Melhor classificação da história: fase de grupos (Pequim, 2008)
Como chegou às Olimpíadas: campeão do pré-olímpico da Oceania
Até onde pode ir: primeira fase
Pela segunda vez consecutiva, a Nova Zelândia chega às Olimpíadas, depois de vencer o torneio pré-olímpico da Oceania. Sem a Austrália, a principal concorrente, o time consegue uma vaga com tranquilidade. Avançou na primeira fase com duas vitória contra Papua Nova Guiné e Tonga, passou por Vanuatu nas semifinais e bate Fiji na final para se garantir em Londres.
Entre os destaques da equipe neo-zelandesa estão os atacantes Shane Smeltz, 30 anos, que esteve na Copa do Mundo de 2010 e marcou um gol, contra a Itália, e Chris Wood, outro que foi ao Mundial da África do Sul, mas como reserva. O meio-campista Marco Rojas, de 20 anos, é filho de chilenos e nascido em Hamilton, na Nova Zelândia, e se destaca pelo Melbourne Victory, da Austrália. O capitão dos All Whites na Copa de 2010, o zagueiro Ryan Nelsen, é um dos jogadores acima da idade que irão aos jogos. Michael McGlinchey, do Central Coast Mariners, da Austrália, completa o time dos acima da idade.
Curiosamente, em 2008 a Nova Zelândia também caiu no mesmo grupo que o Brasil. Naquele torneio, acabou eliminado depois de empatar com a anfitriã China por 1 a 1, ser goleado por 5 a 0 pelo Brasil e perder para a Bélgica por 1 a 0. A perspectiva desta vez não é muito diferente e qualquer coisa acima do último lugar do grupo será lucro.
Elenco e técnico:
Goleiros:
1 – Jake Gleeson (Portland Timbers-EUA)
18 – Michael O Keeffe (Fairfield University-EUA)
Defensores:
3 – Ian Hogg (Auckland City)
4 – Tim Myers (Waitakere United)
5 – Tommy Smith (Ipswich Town)
6 – Ryan Nelsen* (Queens Park Rangers-ING)
12 – Adam Thomas (Waikakto)
14 – James Musa (Team Wellington)
Meio-campistas:
2 – Tim Payne (Portland Timbers-EUA)
7 – Kosta Barbarouses Panathinaikos-GRE)
8 – Michael Mcglinchey* (Central Coast Mariners-AUS)
13 – Alex Feneridis (Auckland City)
15 – Cameron Howieson (Burnley-ING)
17 – Adam Mcgeorge (Auckland City)
Atacantes:
9 – Shane Smeltz* (Perth Glory-AUS)
10 – Chris Wood (West Bromwich Albion-ING)
11 – Marco Rojas (Melbourne Victory-AUS)
16 – Dakota Lucas (Sunshine Coast-AUS)
*Jogadores acima da idade
Técnico: Neil Emblen
Lista de espera:
19 – Michael O’Keeffe, defensor (Fairfield University-EUA)
20 – Camaron Lindsay, meio-campista (Wellington Phoenix)
21 – Luke Rowe, defensor (Team Wellington)
22 – Scott Basalaj, goleiro (Team Wellington)
