Atuais campeões continentais e equipes com grande retrospecto de títulos recentes em seus países, Santos e Barcelona não se enfrentaram recentemente. Caso o confronto seja confirmado, será a primeira vez que a maioria dos jogadores se enfrenta dentro de campo, com exceção para Elano, Neymar e Lionel Messi, que se encontraram pelas seleções brasileira e argentina recentemente, além de Léo, que foi eliminado junto com o Benfica pelos blaugranas nas quartas de final da Liga dos Campeões em 2005/06. Um reencontro após oito anos, porém, passou despercebido: Arouca e Cesc Fàbregas, que, há oito anos, decidiam o Mundial Sub-17.
Na ocasião, o brasileiro levou vantagem coletiva: venceu por 1 a 0 e ficou com o tículo. Ao lado dele, estavam jogadores que conseguiram se firmar, como Ederson e Jonathan (também campeão da Copa Libertadores pelo Santos e hoje na Internazionale) e outros que não aproveitaram suas chances e hoje vivem no ostracismo, como Evandro Roncatto, Abuda e Léo Matos. O autor do gol do título foi o ex-zagueiro santista Leonardo, que também não aproveitou as oportunidades que teve no próprio Santos, onde começou, e disputou o Campeonato Brasileiro de 2011 pelo Atlético Goianiense.
Individualmente, porém, o espanhol se saiu melhor: atuando como atacante, ficou com o prêmio de melhor jogador do torneio, foi um dos artilheiros da competição com cinco gols marcados. Tinha, ao lado, um camisa 10 como David Silva, além de José Manuel Jurado, capitão da equipe, mas praticamente não deixou que nenhum dos dois aparecesse. Mais do que isso, chamou a atenção do Arsenal, que logo o contratou. Nas temporadas seguintes, se firmou com a camisa 4 dos Gunners, virou meio-campista, cresceu aos poucos e se firmou na seleção espanhola como uma espécie de reserva de luxo. Conquistou a Eurocopa de 2008 e a Copa do Mundo de 2010, dando passes para os dois gols decisivos das vitórias sobre Alemanha e Holanda por 1 a 0 nas finais. Em 2011, retornou ao Barça para ficar mais perto da família e vem fazendo ótima temporada.
Arouca, por sua vez, se transformou num ótimo segundo volante, mas está num degrau abaixo do espanhol. Rápido e dinâmico, chegou a atuar também como terceiro homem de meio-campo pelo Fluminense, onde começou a carreira e se projetou profissionalmente. No São Paulo, teve rápida e discreta passagem, mas no Santos, voltou a exibir o bom futebol que o consagrou, sobretudo em 2010, quando atuou como primeiro volante e fez parte da equipe que encantou o Brasil no primeiro semestre. Em 2011, também foi decisivo: fez um dos gols da vitória do Santos sobre o Corinthians na final do Campeonato Paulista e deu o passe para Neymar abrir o caminho do triunfo sobre o Peñarol na decisão da Copa Libertadores. Apesar de ser um nome sempre pedido para a seleção brasileira, nunca foi convocado por Dunga ou Mano Menezes para atuar pela seleção principal.
Naquela ocasião, a Espanha era apontada como favorita ao título, pois tinha feito uma melhor campanha e jogava um futebol muito mais vistoso, assim como é o Barcelona de hoje, embora sem a supremacia blaugrana sobre os adversários, até porque na base as coisas são muito mais equilibradas. O Brasil, mais defensivo e bem menos talentoso, acabou ganhando com um gol santista em um lance de bola parada. Algo que para muitos é a marca registrada do trabalho de Muricy Ramalho, atual técnico do Peixe. Após aquela partida, o então técnico da seleção espanhola sub-17, Juan Santisteban, lamentou a derrota. “Merecíamos ganhar. Nunca vi uma seleção brasileira que jogasse um futebol tão feio, tão defensivo”.
Muricy não tem a mínima vergonha de jogar defensivamente. O objetivo dele é ganhar, e ponto final. Afinal de contas, é o resultado que fica para a posteridade, é o título, e ele ainda busca essa conquista como treinador. Ao Barcelona, que perdeu para um defensivo Internacional em 2006, resta buscar o jogo para enfim ganhar de uma equipe brasileira num Mundial de Clubes – perdeu também para o São Paulo, em 1992. E jogar no ataque, para os catalães, é a única alternativa possível.
