Que os outros esportes nos desculpem, mas nenhuma modalidade consegue reunir tantas pessoas em estádios ao redor do mundo quanto o futebol. Do Japão ao Brasil, o público total que frequenta arquibancadas para ver 22 homens chutando uma bola é incomparável. Por mais que o rúgbi, o futebol americano, o críquete e outros esportes lotem a casa em alguns países, são fenômenos endêmicos. O futebol é epidêmico.
Não à toa, os maiores públicos de muitas modalidades foram registrados justamente em estádios de futebol. E um dos eventos mais célebres aconteceu há exatos 40 anos: em 30 de outubro de 1974, a luta entre Muhammad Ali e George Foreman lotou o Estádio 20 de Maio, o principal de Kinshasa, na atual República Democrática do Congo. O célebre “Rumble in the Jungle” levou 60 mil pessoas às arquibancadas, que assistiram à vitória por nocaute de Ali. Um dos maiores momentos da história do esporte.
No entanto, Ali não é o único esportista a ter triunfado em um estádio de futebol e esta nem foi a primeira vez que ele participou de um evento assim. Quando ainda era Cassius Clay, a lenda lutou em Wembley e Highbury. Ainda assim, o Rumble in the Jungle deixou um exemplo mundial. Depois dele, se tornou mais comum que outros esportes emprestassem as casas de grandes clubes ou seleções para lotar as arquibancadas.
Na galeria abaixo, lembramos 15 esportes que realizaram grandes eventos em estádios célebres do futebol. O rúgbi union e o rúgbi league não foram considerados por tradicionalmente usarem os mesmos campos, assim como o atletismo, com diversos torneios sediados nestes locais. Estádios multidesportivos que servem de casa para algum clube também foram incluídos, mas só quando receberam modalidades atípicas.
