Trio de meias que elevou Tottenham à liderança (enfim) está de volta

Naquele Tottenham avassalador do início da temporada, que ficou 10 rodadas invicto e chegou a liderar a Premier League, um grande destaque era o trio de meio-campo montado pelo técnico Ange Postecoglou. Forte fisicamente, bom com a bola e, principalmente, intenso, como exige o australiano. Era assim que jogavam Yves Bissouma, o mais recuado na base da jogada, Pape Sarr, o segundo volante que jogava com o apoio dos dois laterais por dentro, e James Maddison, o meia criativo que não tinha tantas obrigações e flutuava para todo lugar.

Com o trio de titular, os Spurs venceram sete partidas, empataram uma e perderam outra. O time londrino começou a oscilar, justamente, quando um deles machucou. Maddison, melhor jogador do Tottenham até ali na temporada, sofreu com um problema no tornozelo em novembro do ano passado e só retornou em janeiro de 2024. Ou seja, desde 11 de novembro, os três não atuam juntos, mas essa realidade pode mudar neste sábado (10), contra o Brighton, em casa.

No entanto, não há certeza que estarão no time titular, e isso parte muito da instabilidade vivida por Bissouma desde que o Tottenham caiu de rendimento. Ainda na fase boa, o volante malinês foi expulso contra na dura vitória frente ao Luton Town. Um mês depois, em outro triunfo, dessa vez contra o Nottingham Forest, voltou a deixar o time com um a menos. Antes disso, ainda em dezembro, falhou ao entregar o terceiro gol do Manchester City no empate em 3 a 3.

Ele não joga pelo time de Postecoglou desde a expulsão contra o Forest em 15 de dezembro, pois, além da suspensão de três jogos, ficou a serviço da Seleção de Mali na Copa Africana de Nações ao longo de janeiro e início de fevereiro. Porém, por conta de lesões, só foi titular em dois dos cinco jogos do selecionado na CAN, saindo do banco em outras duas oportunidades, incluindo na eliminação para Costa do Marfim nas quartas de final. Tudo isso coloca em dúvida se o técnico australiano o escalará, ainda mais considerando o bom retorno de lesão do uruguaio Rodrigo Bentancur e Sarr cada vez mais se consolidando.

Pape também esteve na competição africana, mas com Senegal, que caiu cedo e o permitiu que já retornasse aos Spurs, atuando 26 minutos no empate em 2 a 2 com o Everton no último sábado (3). Ao contrário de Bissouma, Sarr esteve à disposição de Postecoglu no fim de dezembro e foi essencial na pesada sequência do Boxing Day. Não será uma surpresa se o senegalês ganhar uma vaga no meio, provavelmente no lugar de Pierre-Emile Højbjerg, contestado pela torcida.

Maddison soma três partidas desde a volta por lesão e ainda busca a melhor forma. A única participação em gol foi uma assistência, meio que inútil, prévia ao golaço marcado por Richarlison no último final de semana.

Para alcançar uma vaga na próxima Champions League, Ange Postecoglou sabe que precisa de seus jogadores bem fisicamente e contou com vários retornos importantes nas últimas semanas, como do veloz zagueiro Micky van de Ven, mas a mais importante volta, confirmada para este sábado, será de Son Heung-min, que estava na Copa da Ásia com a Coreia do Sul.

Tabela da Premier League

Premier League

#	Seleção	J	V	E	D	+/-	Pontos
1	Liverpool	14	11	2	1	18	35
2	Chelsea	15	9	4	2	17	31
3	Arsenal	15	8	5	2	14	29
4	Man City	15	8	3	4	6	27
5	Nottm Forest	15	7	4	4	1	25
6	Aston Villa	15	7	4	4	0	25
7	Brighton	15	6	6	3	3	24
8	Bournemouth	15	7	3	5	3	24
9	Brentford	15	7	2	6	3	23
10	Fulham	15	6	5	4	2	23
11	Tottenham	15	6	2	7	12	20
12	Newcastle	15	5	5	5	-2	20
13	Man Utd	15	5	4	6	1	19
14	West Ham	14	4	3	7	-9	15
15	Everton	14	3	5	6	-7	14
16	Leicester	15	3	5	7	-9	14
17	Crystal Palace	15	2	7	6	-6	13
18	Ipswich	15	1	6	8	-13	9
19	Wolverhampton	14	2	3	9	-14	9
20	Southampton	15	1	2	12	-20	5