Cunha volta a brilhar e Manchester United supera erros individuais para consolidar nova postura

A primeira finalização do Liverpool poderia ajudar a explicar uma vitória fácil dos donos da casa neste domingo (3). No primeiro tempo, Senne Lammens só foi exigido aos 41 minutos. Até ali, o Manchester United controlava todas as ações ofensivas, mas pecou em suas próprias falhas individuais e colocou em risco a marca positiva com Michael Carrick.

Depois de abrir o marcador no primeiro tempo, com brilho de Matheus Cunha, Bruno Fernandes e Benjamin Sesko, os Red Devils tiveram de ser salvos pela jovem promessa Kobbie Mainoo no segundo tempo, na vitória por 3 a 2, que confirma a vaga do Manchester United à Champions League em 2026/27 e faz com que os Red Devils vençam o rival duas vezes em uma mesma temporada da Premier League pela primeira vez desde 2015/16, há 11 anos.

Antes de Mainoo, Cunha voltou a brilhar no confronto. O brasileiro, titular de Carlo Ancelotti para a Copa do Mundo, ajudou a confirmar a boa fase do United com o treinador. Desde a chegada de Carrick, para substituir Rúben Amorim, a equipe de Manchester venceu todos os confrontos contra equipes do Big Six. Manchester City, Arsenal, Tottenham, Chelsea e Liverpool foram derrotados pelo treinador, exatamente nesta sequência.

Confrontos do Manchester United contra o Big Six com Carrick

• 17/1 – Manchester United 2 x 0 Manchester City
• 25/1 – Arsenal 2 x 3 Manchester United
• 7/2 – Manchester United 2 x 0 Tottenham
• 18/4 – Chelsea 0 x 1 Manchester United
• 3/5 – Manchester United 3 x 2 Liverpool

Cunha, que abriu o placar neste domingo, marcou em três destes confronto (Arsenal, Chelsea e Liverpool). De seus nove gols na Premier League nesta temporada, cinco foram marcados pelo brasileiro após a chegada de Carrick.

O resultado também ajuda o United a se manter à frente do Liverpool na tabela (terceira posição, com 64 pontos). O Liverpool, em quarto, com 58, deve terminar a temporada atrás do rival na classificação pela primeira vez desde 2022/23.

Na próxima rodada, o Manchester United enfrenta o Sunderland, no Estádio da Luz, no sábado (9). O Liverpool, que tenta selar a vaga para a Champions League, recebe o Chelsea, no mesmo dia, em Anfield.

Manchester United tem controle sobre o Liverpool no primeiro tempo

Impulsionado pela vaga na Champions League, e por essa nova postura em clássicos, o United começou pressionando o Liverpool. Em menos de 15 minutos, o placar em Old Trafford já apontava 2 a 0 para os donos da casa, com gols de Cunha e Sesko.

Cunha participou dos dois gols, aliás. Além de marcar o primeiro, depois de rebote no escanteio aos 6 minutos, o atacante brasileiro recuperou a bola para iniciar a jogada que resultou no segundo tento, depois de cruzamento de Bruno Fernandes. O português poderia ter chegado à sua 20ª assistência na Premier League, igualando os recordes de Thierry Henry e Kevin de Bruyne, mas a bola desviou no goleiro Freddie Woodman antes de chegar a Sesko.

O United construiu essa vantagem mesmo sem ter a posse de bola. E sem ser ameaçado pelo ataque do Liverpool. Arne Slot já havia sido derrotado por Amorim no Anfield pelo primeiro turno da Premier League. No segundo encontro entre as equipes nesta temporada, os Reds não conseguiram mostrar o mesmo ímpeto do rival — pelo menos na primeira etapa.

Não é à toa que a primeira finalização a gol do Liverpool só apareceu aos 40 minutos. Mesmo quando a equipe de Slot chegava ao ataque, esbarrou em um forte esquema defensivo montado por Carrick, capaz de prender o ataque dos Reds entre as linhas.

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Liverpool explora falhas individuais do United para voltar à partida

O desempenho do United, que dava indícios de uma vitória fácil em casa, caiu por terra. Graças aos erros individuais no início do segundo tempo, e explorados pelo ataque do Liverpool. Ainda aos três minutos, Amad Diallo errou um passe na intermediária, interceptado por Dominik Szoboszlai. O meio-campista húngaro avançou até a entrada da área e finalizou no canto inferior esquerdo de Lammens para diminuir o placar.

Depois disso, o United voltou a dar indícios daquela equipe que correu risco de rebaixamento na última temporada com Amorim. Sem conseguir avançar ao ataque, cedeu espaço para o Liverpool avançar as linhas de marcação. E aos 11 minutos, novo erro tolo da defesa do United permitiu ao Liverpool igualar o marcador.

Lammens, pouco exigido na primeira etapa, errou a saída de bola; no erro do United, Cody Gakpo conseguiu empurrar a bola para as redes, com assistência de Szoboszlai. Com o 2 a 2, o Liverpool se manteve à frente e com chances de virar o placar. Slot até tentou manter este ritmo, com as entradas de Rio Ngumoha e Milos Kerkez.

Jovem do United salva vitória do United contra o Liverpool

Até a reta final, tudo indicava que o Liverpool frustraria a marca de Carrick e o fim do tabu do United. Mas assim como Slot, Carrick buscou manter sua equipe no ataque, em busca da vitória. E no apagar das luzes, uma jovem promessa dos Red Devils deu números finais ao confronto.

Kobbie Mainoo iniciou o confronto no meio-campo, mas foi na reta final que ele brilhou no Old Trafford. Assim como no primeiro gol, de Cunha, Mainoo surgiu na entrada da área para aproveitar a segunda bola, desviada pela defesa do Liverpool. O jovem inglês, de 21 anos, finalizou no canto esquerdo, no único espaço que a bola poderia passar, para definir o triunfo do United.

Ao final, apesar de o placar mais justo para o confronto ser um empate, pelo que apresentaram neste domingo, o gol de Mainoo premia o trabalho de Carrick e do elenco do United na segunda metade da temporada. Com a classificação para a Champions League assegurada, a equipe pode se ocupar de garantir a terceira posição, após terminar 2024/25 na parte inferior da tabela.