O bagunçado Manchester United fechou 2023 sucumbindo diante do novo Forest de Nuno Espírito Santo

O Nottingham Forest, agora sob o comando de Nuno Espírito Santo, vai passar a virada do ano com um bom presságio e mais distante da zona de rebaixamento da Premier League. Depois de estrear sendo derrotado pelo Bornemouth, o técnico português viu seu time conseguir seis pontos importantíssimos e talvez improváveis nas vitórias contra o rico Newcastle e, neste sábado (30), diante do inconstante e bagunçado Manchester United.

Com a vitória, o Forest abre cinco pontos para o Luton Town, primeiro dentro da zona de rebaixamento. O United, por sua vez, frustra a sua torcida e não consegue embalar nem mesmo após a vitória heroica contra o Aston Villa no Boxing Day.

Os donos da casa começaram o jogo em cima. Antes do primeiro minuto, Nicolás Domínguez recebeu na área e bateu de primeira, mas a zaga do United conseguiu tirar para escanteio. Logo na sequência, Chris Wood, animado pelo seu hat-trick na rodada passada, bateu de fora da área e assustou Onana.

O United até tentava ficar com a bola e dominar as ações, mas não conseguia frear o ímpeto do Forest. O ex-palmeirense Danilo e o argentino Domínguez levaram perigo ao gol dos visitantes em arremates quase que seguidos.

Um dos principais escapes do Forest no ataque era justamente Anthony Elanga, um ex-United. Foi ele que escapou e acionou Yates, que bateu de fora da área e mais uma vez ameaçou tirar o zero do placar.

Só depois dos 30 minutos foi que o United conseguiu criar uma real chance de perigo. Eriksen achou Wan-Bissaka, que arriscou de longe e deu um susto em Turner. Anthony, que vem sendo muito criticado pela sua má temporada, até tentava costurar jogadas individuais pelos lados, mas sofreu com a marcação muito concentrada do Forest.

Segundo tempo teve mais iniciativa e intensidade de ambas as equipes

Na volta dos vestiários, Ten Hag promoveu a entrada de McTominay no lugar do jovem Mainoo, que teve atuação muito apagada na etapa inicial. Pouco depois, antes dos 10 minutos da segunda etapa, o treinador holandês foi obrigado a realizar outra alteração: Antony sentiu e deu lugar a Amad Diallo. O brasileiro encerra o ano com apenas um gol em 33 partidas de Premier League.

A melhor chance do jogo até o momento veio logo depois da alteração e foi criada pelos visitantes. Wan-Bissaka escapou pela direita e rolou para Dalot, que bateu firme de fora da área e acertou em cheio a trave.

A etapa final teve, desde o início, muita velocidade, mas também muita tensão. Por diversas vezes, jogadores do Forest e do United discutiram asperamente logo após faltas marcadas. Dalot, Varane e Gibbs-White tomaram cartões seguidos, fato que não bastou para que a temperatura abaixasse no gramado.

Protagonistas argentinos e redenção de goleiro marcam etapa final

Os argentinos acabariam se tornando os protagonistas do duelo. Isso porque, aos 20 minutos do segundo tempo, Gonzalo Montiel – que vem ganhando espaço no Forest desde o Boxing Day – achou o compatriota Domínguez na área, um dos jogadores mais agudos dos donos da casa no duelo. Ele teve tempo para escolher o canto e bater com força para vencer Onana.

Pressionado na temporada, o United tentou uma resposta rápida e conseguiu. A equipe de Ten Hag pressionou a saída de bola do Forest e acabou vendo o goleiro Turner errar duas vezes na sequência. Na primeira, o arqueiro ainda conseguiu ficar com a bola. Na segunda, aos 33 minutos, ele deu nos pés de Garnacho, que dominou, invadiu a área e rolou para Rashford, livre, empatar a partida.

A redenção de Turner viria menos de cinco minutos depois. O goleiro norte-americano impediu a segunda assistência de Garnacho na partida. O jovem acionou Erikesen, que arrematou com força e parou em linda defesa de Turner. Na sequência, o Forest saiu em um contra-ataque fulminante.

O sempre agudo Elanga conseguiu escapar livre pela direita e achar Gibbs-White que, também com muita liberdade, pode escolher o lado e anotar o segundo para a festa geral dos comandados de Nuno Espírito Santo.

Com tantas paralisações na segunda etapa, o árbitro Tim Robinson deu dez minutos de acréscimos. Aos 95, o United teve uma grande chance para empatar. Bruno Fernandes bateu de fora da área e parou em ótima defesa de Turner, que definitivamente foi do inferno ao céu em apenas 45 minutos.