De um veterano a outro: Roy Hodgson assume o Watford para ser o técnico mais velho da Premier League

O Watford agiu rápido para definir o seu novo técnico e será uma troca de veteranos. Após demitir Claudio Ranieri, 70 anos, anunciou Roy Hodgson, de 74. O último trabalho do técnico inglês foi no Crystal Palace, que comandou 2017 até a temporada passada, que acabou em 2021. A posição de técnico do Watford é uma das mais inseguras da Inglaterra, ainda mais com o clube ameaçado pelo rebaixamento, mas Hodgson aceitou o desafio e será o mais velho treinador em ação na Premier League. Ele assinou contrato somente até o final da atual temporada.

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Hodgson comandará o 17º clube diferente nos seus 46 anos de carreira. É um treinador que já rodou pelo mundo: começou a carreira no Halmstads, da Suécia, fez história pelo Malmö, trabalhou na Suíça, inclusive no comando da seleção do país, na Internazionale, na Itália, no Copenhague, da Dinamarca, comandou a seleção dos Emirados Árabes Unidos, a seleção da Finlândia e voltou à Inglaterra para comandar o Fulham, em 2007. Passou também pelo Liverpool, West Brom e foi o técnico da seleção inglesa de 2012 a 2016, comandando os Three Lions na Euro 2012, Copa 2014 e Euro 2016.

Hodgson já trabalhou com a família Pozzo, que é dona do Watford, em um curto período que comandou a Udinese, em 2001. Naquela época, o treinador já sentiu o fogo quente que é dirigir um clube da família: durou apenas 17 jogos no clube de Udine. Apesar disso, a relação com a família Pozzo se manteve boa.

A derrota do Watford para o Norwich na última sexta-feira fez com que o clube entrasse na zona do rebaixamento pela primeira vez nesta temporada. O time está sem vencer há nove jogos, considerando todas as competições, com um empate e oito derrotas. É a maior série sem vencer do clube desde dezembro de 2013, quando ficou 10 partidas sem vitória.

A fase do time não é boa há muito tempo. São 30 jogos que o time não consegue ficar sem tomar gols na Premier League, desde a vitória por 3 a 0 sobre o Liverpool em fevereiro de 2020. Só um clube tem uma sequência tão grande levando gols em todos os jogos: o West Brom, que chegou à marca de 34 jogos assim em 2011. Blackburn e Wolverhampton, ambos em 2012, chegaram a 30 jogos sofrendo gols consecutivamente, marca igualada pelo Watford em 2022.

A demissão de Ranieri significa que o Watford demitiu cinco técnicos desde a saída de Javi Gracia em setembro de 2019. É uma das maiores máquinas de moer técnicos da Premier League.  Hodgson é o 15º técnico da era Pozzo, que começou em junho de 2012. Raramente um técnico completa uma temporada inteira no comando dos Hornets.

Hodgson chega acompanhado do seu assistente, Ray Lewington, que já foi técnico do Watford de 2002 a 2005. Sua estreia já será um jogo fundamental na briga contra o descenso: contra o Burnley, fora de casa, no dia 5 de fevereiro. O Watford é 19º colocado com 14 pontos, enquanto o Burnley é o laterna, uma posição abaixo, com 12. O Newcastle, também na zona do rebaixamento, tem 15 pontos, e o Norwich, primeiro fora das posições de descenso, em 17º, tem 16 pontos.

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