‘Por que fez isso com Messi?’: Pochettino relembra que até esposa o cobrou em polêmica no PSG

A passagem de Mauricio Pochettino no PSG ficou marcada mais pela tentativa fracassada de encaixar Lionel Messi, Neymar e Kylian Mbappé do que pelos títulos — apenas três, todos locais, incluindo uma Ligue 1. O argentino, hoje no comando da seleção dos Estados Unidos, inclusive teve uma polêmica justamente com seu compatriota, que lhe rendeu “problema” até com a esposa.

Ocorreu em setembro de 2021, quando ele decidiu substituir o camisa 10 em uma partida contra o Lyon. Na ocasião, o técnico buscava poupar Messi por um problema no joelho, avisado pelo departamento médico.

A questão é que o jogador não foi informado, o que gerou uma cara incômoda no momento da troca, e a repercussão, tanto na França como na Argentina, foi péssima.

Até esposa de ex-técnico do PSG o cobrou por trocar Messi

Pochettino contou ao podcast “Stick to Football” como se sentiu mal com todas as críticas e, mesmo a mais de um ano da Copa do Mundo de 2022, se preocupava caso o problema físico pudesse agravar e tirar o craque da competição, que acabou conquistada pela Argentina. “Eu tomei essa decisão porque vi, junto com o médico, que havia um risco grande por causa do joelho”, iniciou.

— As pessoas começaram a criticar de forma bem desrespeitosa. Diziam que nem o Pep Guardiola tiraria o Messi, que eu não entendia que ele precisa jogar sempre os 90 minutos… esse tipo de coisa. E isso acaba criando uma imagem ruim de você, enquanto você não tem como controlar, porque tudo isso ganha uma proporção muito grande.

— A minha intenção sempre foi proteger o jogador, pensando também na Champions League e no longo prazo. Ele tinha acabado de voltar, e eu pensei: se eu não tomar uma decisão agora e ele se machucar, isso pode afetar até a Copa do Mundo de 2022. São muitas coisas passando pela cabeça de um treinador, não é fácil.

A situação foi tão ruim que até a esposa o cobrou quando chegou em casa: “Por que você tomou essa decisão?’, ela questionou. Sentei, e ela disse: ‘Agora estão te detonando na Argentina, na França’”.

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Pochettino assume erro em não falar com Messi

O técnico argentino não se arrepende de ter tirado Messi naquela partida, só destacou que deveria ter avisado o jogador. O momento ainda gerou “cobrança” do diretor brasileiro Leonardo, à época no PSG.

— Eu tomei a decisão, mas talvez o meu erro tenha sido não falar antes com ele. Não era uma questão de mostrar coragem ou de desafiar o jogador. Era proteção, com base nas informações médicas que eu tinha. Depois do jogo, até o diretor esportivo veio questionar, dizendo que o público paga para ver Messi os 90 minutos. E eu entendo isso. Mas, ao mesmo tempo, eu preciso ganhar o jogo e cuidar do jogador.

A passagem de Pochettino só duraria mais alguns meses depois desse fato, despedindo-se do clube no meio de 2022. Messi e Neymar sairiam do PSG um ano depois, enquanto Mbappé apenas em 2024. O time de Paris, no fim, foi finalmente campeão europeu sob o comando de Luis Enrique na temporada passada, já sem as estrelas citadas.