Um pouco de espaço. Foi tudo que os talentos da Bélgica precisaram para construir a segunda vitória por três gols de diferença desta Eurocopa. Tudo que não tiveram contra a Itália ou no primeiro tempo contra a Irlanda. Mas, assim que os irlandeses relaxaram na marcação, o bote foi letal. E depois disso, o placar de 3 a 0 foi construído com naturalidade.
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A Bélgica controlou o jogo inteiro. Terminou o primeiro tempo com 68% de posse de bola, mas estava com dificuldades para furar a defesa irlandesa e criar chances de perigo. Teve três boas situações nos 45 minutos iniciais. Quase sempre com De Bruyne, o melhor belga do momento. Ele cruzou da direita, Lukaku dividiu com a zaga, e a bola sobrou para Hazard, que bateu por cima do travessão.
O jogador do Manchester City, na sequência, achou uma cavadinha linda para Carrasco, que emendou de primeira no travessão e marcou no rebote, mas já estava impedido. Em jogada de bola aérea, Witsel cabeceou no canto, mas Hoolahan cortou quase em cima da linha.
Os times voltaram do intervalo, e eis a ironia: o time que havia ficado com a bola nos pés durante quase 70% do jogo até aquele momento marcou no contra-ataque. De Bruyne voou pela ponta direita e soltou com Lukaku, que teve a capacidade de dominar a bola e acertar um belo chute colocado no canto de Randolph.
À frente do placar, a Bélgica aguardou. Sabia que a Irlanda precisaria sair para o jogo. Movimentou a bola com tranquilidade até Carrasco cruzar para Witsel, que apareceu no meio da área para ampliar, de cabeça. Em jogada parecida com a do primeiro gol, mas com Hazard arrancando pela direita, Lukaku ficou na cara de Randolph e não perdoou: 3 a 0.
Com o peso do favoritismo na França, a Bélgica finalmente conseguiu uma vitória categórica, embora a atuação não tenha sido exuberante. Mas teve paciência e inteligência para fazer o que precisava fazer na hora certa e afastou a zebra. Agora, tem a Suécia na próxima quarta-feira para selar a classificação às oitavas de final.
Escalação
Irlanda: Darren Randolph; Coleman, O’Shea, Clark e Stephen Ward; Glenn Whelan, James McCarthy (James McClean), Jeff Hendrick e Robert Brady; Wes Hoolahan (Aiden McGeady) e Shane Long (Robbie Keane). Técnico: Martin O’Neill.
Bélgica: Courtois; Meunier, Alderwireld, Vermaelen e Vertonghen; Dembélé (Naiggolan), Witsel, Carrasco (Mertens), De Bruyne e Hazard; Lukaku (Benteke). Tècnico: Wilmots.
