Croácia bate Letônia sem muita dificuldade e depende apenas de si para ir à Euro 2024

Uma frágil Letônia, pior time do grupo D, não foi páreo para Croácia no Estádio Skonto, neste sábado (18), pela nona rodada das Eliminatórias para Eurocopa 2024. A Seleção Croata venceu por 2 x 0, gols marcados por Luka Majer e Andrej Kramaric ainda na etapa inicial, e agora ocupa a segunda colocação com 13 pontos somados, dois a mais que o País de Gales, que tropeçou hoje, mais cedo, ao empatar com a Armênia.

Com os resultados, a seleção de Luka Modric agora depende apenas de si para se classificar à Euro do próximo ano, disputada na Alemanha. Na próxima terça-feira (21), os croatas recebem a Ârmenia e precisam vencer para não depender de um tropeço dos galeses, que enfrentam, em casa, a líder da chave e já classificada Turquia.

Letônia pouco resistente sucumbe a Croácia, que administra restante do jogo

A Croácia de Zlatko Dalic apostou no 4-2-3-1 no momento com a posse de bola (o que foi, praticamente, todo o jogo). Acostumado a fazer a função no Manchester City, o zagueiro Josko Gvardiol entrou como lateral-esquerdo e ajudava a dupla de zaga na saída de bola, junto do outro lateral e os estrelados volantes Marcelo Brozovic e Luka Modric. Andrej Kramaric entrou como meia, atrás do centroavante Ante Budimir, que contava com Luka Ivanusec como ponta pela esquerda e Luka Majer na direita. Vale salientar a lista de importantes nomes da seleção, como Mateo Kovacic, Ivan Perisic e Bruno Petkovic.

A Letônia, mesmo em casa, quis se defender, bem compacto, em um 4-4-2. A equipe não queria pressionar a saída de bola croata, dando muita liberdade para os adversários rodarem e buscarem os espaços.

Bola no pé e espaço para um craque como Modric, desfilando futebol aos 38 anos, é letal e em apenas seis minutos o ídolo do Real Madrid iniciou o gol da Seleção Croata com um lindo lançamento. Ivanusec foi quem recebeu o passe, na esquerda, e cruzou rasteiro, na medida, para a infiltração de Luka Majer, próximo à marca do pênalti, bater cruzado e abrir o placar.

Cerca de 11 minutos depois, mais um. Jogada mais rápida, aproveitando a lenta recomposição adversária, Modric serviu o lateral-direito Josip Stanisic em profundidade. Ele cruzou para Majer, que tentou dominar, mas foi desarmado pela defesa. A bola sobrou redondinha para Kramaric fazer o dele no jogo.

Os gols não mudaram em nada o cenário do jogo, que seguia monopolizado pelos visitantes. A modesta Letônia não conseguia nem contra-atacar, porque a pressão croata ao portador da bola era praticamente imediata, forçando o erro do mandante.

A partir dos 25 minutos, o ritmo da Croácia diminuiu, e o time letão até conseguia algumas faltas próximas ao ataque, escanteios, mas nada que levasse perigo à meta de Dominik Livakovic. Por todo o primeiro tempo, a Seleção Letã não finalizou nenhuma vez.

Modric seguia com um recital a parte, seja pausando o jogo, conduzindo e esperando a falta, distribuindo passes mágicos ou pressionando os adversários como se tivesse 20 anos.

Pelo pouco movimento no jogo, o árbitro cravou o fim da etapa final aos 45 minutos, nada de acréscimo.

HT | ?? 0:2 ??

It's a two-goal advantage for #Croatia in Riga! ⏸️ #LVACRO#Family | #PokažiSrce | #EURO2024 | #Vatreni❤️‍? pic.twitter.com/RJrZ4Oy2lY

— HNS (@HNS_CFF) November 18, 2023

Sem mudanças por parte dos técnicos, o roteiro da partida seguiu. O ritmo morno imposto pela Croácia, já visando a próxima partida, tornou o início da etapa final tão chato quanto o fim da primeira. A Letônia até finalizou pela primeira vez, com o lateral-esquerdo Andrejs Cigaņiks, mas não levou perigo algum. Em 15 minutos, foram apenas dois chutes, um para cada lado, ambos errados.

A primeira substituições do jogo foi na Seleção Croata com a entrada de Mario Pasalic e a saída de Ivanusec, autor da assistência do primeiro gol.

O goleiro letão Roberts Ozols enfim voltou a trabalhar no jogo aos 20 minutos após muito tempo. Luka Modric cobrou falta na área e o zagueiro Josip Sutalo cabeceou. A bola tinha endereço, mas o arqueiro afastou para escanteio. Logo depois, Ozols teve que se esticar todo para evitar o gol de Pasalic em bonito chute colocado. Mas isso foi uma raridade dentre o que rolou no segundo tempo – não aconteciam nem substituições direito.

A Federação Letã de Futebol informou que 6747 torcedores (verdadeiros guerreiros) foram ao Estádio Skonto, localizado na capital Riga, que registrava no momento do jogo temperatura negativa, à altura do que era o jogo.

Até aconteceram algumas mudanças nas equipes nos 10 minutos finais, mas o placar se manteve inalterado, apesar de um chute na trave de Marco Pasalic, e a Croácia confirmou a vitória sem sofrer gols.

Svētku dienā spēli klātienē vēro 6️⃣7️⃣4️⃣7️⃣ no jums ?

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— Futbola federācija (@kajbumba) November 18, 2023