Aos trancos e barrancos, Croácia garante vaga na Eurocopa ao bater a Armênia
Vitória sobre Armênia confirmou a Croácia em mais uma Eurocopa, a sétima desde que o país conquistou a independência
Com apoio da torcida no Estádio Maksimir, a Croácia não vacilou e venceu a Armênia pelo placar mínimo nesta terça-feira (21) pelas Eliminatórias, resultado que confirmou a classificação para Eurocopa 2024, disputada na Alemanha. O único gol do jogo foi do atacante Ante Budimir, do Osasuna, o primeiro dele com a camisa da seleção croata.
A classificação final do grupo D das Eliminatórias terminou com Turquia na liderança com 17 pontos, um a menos que a Croácia. País de Gales, que hoje precisava vencer a líder e torcer por um tropeço dos croatas para se classificar à Euro, terminou em terceiro, com 12 de pontuação.
A seleção croata jogará a sétima Eurocopa desde 1991, quando se tornou independente da Iugoslávia. Até hoje, as melhores campanhas foram nas edições de 1996 e 2008, nas quais caiu nas quartas de final. A única Euro que não se classificou foi a de 2000, disputada na Bélgica e Holanda.
Croácia é melhor e faz gol no fim para acalmar ânimos após sofrer sustos
Jogando em casa e precisando vencer para garantir a vaga na Euro, a Croácia veio com tudo para cima do adversário. Praticamente todos os jogadores ficavam no campo de ataque. Os dois laterais, Josip Stanišić (direito) e Borna Sosa (esquerdo), se lançavam ao ataque e atacavam por dentro para dar superioridade numérica ou ficavam bem abertos para dar liberdade aos pontas Lovro Majer e Luka Ivanusec. A dupla de zaga Josko Gvardiol e Josip Sutalo contava com apoio dos volantes e mais técnicos do time Luka Modric e Marcelo Brozovic na saída de bola. Os meio-campistas apareciam em todos os setores do campo, especialmente o craque do Real Madrid.
A seleção armênia apostou em uma linha de cinco defensores, atrás de quatro meio-campistas e o atacante Grant-Leon Ranos ficava isolado lá na frente. O mais técnico do elenco, o argentino naturalizado armênio Lucas Zelarayán, fazia a recomposição à esquerda, mas nos momentos de ataque tinha mais liberdade. As linhas não ficavam necessariamente baixas, eram bem próximas e não deixava a Croácia ter liberdade para rodar a bola – como fez a frágil Letônia na última sexta-feira (18).
Os croatas mostravam repertório para criar. Apostava no jogo por dentro, seja nos pivôs de Ante Budimir e Andrej Kramaric ou em jogadas técnicas de Modric e Brozovic, ou pelos lados do campo, com as associações de laterais e pontas e cruzamentos. Mas sempre que se colocava para finalizar, era contestado ou atrapalhado por um defensor armênio, principalmente nas bolas alçadas para Budimir na área.
O goleiro visitante Ognjen Cancarevic estava dando emoção a alguns ataques pouco perigosos dos croatas. Em uma oportunidade quase sofreu gol contra, ao escorregar após um recuo e ver a bola passar rente a trave. Outras vezes saiu de forma desajeitada do gol nos vários cruzamentos do time mandante.
A Armênia teve um raro momento de ataque pouco antes de meia hora. Aproveitando a linha alta adversária, o ala direito Kamo Hovhannisyan recebeu lançamento e ficou de cara com Dominik Livakovic, vilão da eliminação do Brasil na Copa do Mundo de 2022, que brilhou novamente a salvar um gol que poderia atrapalhar os planos dos croatas. Foi uma sequência de sustos dos visitantes, mas a Croácia conseguiu ter psicológico para superar esse momento e responder com uma finalização de Ivanusec, que passou perto do gol.
Após muito rodar e cruzar na área, enfim a seleção croata desatou o nó da retranca armênia aos 42 minutos. Roubada de bola no campo de ataque, a equipe mostrou paciência para acalmar o jogo, girar de um lado para o outro, e encontrar Sosa sozinho na esquerda. Ele deu um cruzamento perfeito para Budimir, na entrada da pequena área, superar de cabeça o goleiro Cancarevic, novamente mal no lance. Esse foi o primeiro gol do centroavante do Osasuna por seu país.
Quase no fim, a Croácia, mesmo com a vantagem, queria mais e quase fez com Brozovic de longe, mas a etapa inicial terminou 1 x 0.
His first international goal in a competitive #Croatia match – Ante Budimir! 🙌
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— HNS (@HNS_CFF) November 21, 2023
Croatas administram e confirmam vitória
Os dois técnicos mudaram para segunda etapa. No time croata, Mario Pasalic substituiu Ivanusec, enquanto na Armênia Zelarayán saiu para entrada de Vahan Bichakhchyan. Com menos de cinco minutos, Zlatko Dalic foi obrigado a tirar Stanisic e Josip Juranovic ganhou a vaga.
A Armênia até voltou melhor no jogo, buscando ataque rápidos e quase tendo uma chace cara a cara logo no primeiro ataque. Mas isso não durou muito, e a posse da bola voltou para os pés da Croácia – não como o primeiro tempo. O jogo era mais aberto e os dois lados atacavam.
A seleção croata quase emplacou o segundo em contra-ataque antes dos 15. No lance, o ala esquerdo Nair Tiknizyan brilhou ao tirar da cabeça de Budimir um gol certo após cruzamento com o goleiro já vendido. Antes, Cancarevic tinha feito dois milagres em duas tentativas dos donos da casa, uma de longe e outra bem de perto.
A terceira mudança dos donos da casa foi a saída de Kramaric para entrada de Marco Pasalic. Pelo lado armênio, Edgar Sevikyan e Hovhannes Harutyunyan foram substituídos e Artur Serobyan e Artak Dashyan ganharam cerca de 20 minutos em campo.
A Croácia administrava e acelerava quando queria. Com quase meia hora, Modric, que já dava um recital no campo como motorzinho, tabelou, deixou um no chão e tinha tudo para fazer o gol, mas tentou cruzar rasteiro, a zaga tirou e quase foi gol contra. No escanteio vindo desse lance, Brozovic quase marcou um golaço em uma bomba, só não contava com nova defesa de Cancarevic.
Quando o goleiro armênio foi batido por um cruzamento, Marco Palasic ficou com a meta aberta para marcar, mas finalizou para fora. Até o fim da partida, Cancarevic confirmou a boa atuação com apenas um gol sofrido. Antes do término do jogo, os jovens Martin Baturina e Luka Sucic ganharam novas oportunidades com a Seleção Croata.
