O Celtic conquistou a Escócia pela sétima vez seguida, com direito a goleada por 5 a 0 sobre o Rangers no jogo do título, escancarando a diferença entre os dois gigantes do país no momento. Chegou a hora de sacudir o Ibrox Stadium e a diretoria encontrou o nome que considera perfeito para ser o novo técnico: Steven Gerrard.
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Segundo a imprensa inglesa, o ídolo do Liverpool é o favorito para assumir o Rangers e deve tomar uma decisão nos próximos dias. Gerrard está há quase um ano e meio nas categorias de base dos Reds, com bons sinais de que tem algum talento para a nova profissão. Antes de assumir os jovens do clube da sua vida, o ex-meio-campista recusou uma proposta para ser técnico principal do MK Dons.
Mas ainda é muito cedo para saber como seria um Gerrard treinador. E, por isso, o Squawka recorreu ao Football Manager para ter uma ideia de como seria a primeira temporada do inglês no Ibrox Stadium.
Gerrard não teve muito dinheiro à disposição. Fez três contratações antes da temporada, todas de graça. Dois jovens sequer entraram em campo. O outro reforço foi o zagueiro Jolson Lescott, 35, que recentemente assumiu um cargo diretivo no Manchester City, administrando os jogadores do clube que estão emprestados a outras equipes. Em janeiro, trouxe o zagueiro Konstantinos Mavropanos, do Arsenal, por empréstimo. No outro lado da porta, Daniel Candeias foi vendido ao Braga por £ 400 mil.
O novo treinador do Rangers usou um esquema 5-3-2. Wes Foderingham foi o goleiro titular. A defesa teve Ross McCrorie, Fabio Cardoso e Bruno Alves ou Mavropanos. James Tavernier e Lee Wallace tomaram conta das alas. O trio de meio-campo foi formado por Graham Dorrans, Ryan Jack e Greg Docherty. No ataque, Jason Cummings e Alfredo Morelos.
Os resultados de Gerrard foram ligeiramente melhores do que o Rangers conseguiu na atual temporada sob os comandos de Pedro Caixinha e Graeme Murty. A três rodadas do fim, na liga real, a equipe está em terceiro lugar, a três pontos do segundo Aberdeen. Sob o comando de Gerrard, o Rangers foi confortavelmente vice-líder, a oito pontos do terceiro Partick Thistle, mas ficou ainda mais longe do Celtic, campeão com 16 pontos de vantagem.
No duelo direto contra o grande rival, Gerrard conseguiu pelo menos encerrar o jejum de vitórias, que na vida real já chega a 14 partidas. Venceu o primeiro Old Firm, no Ibrox, por 2 a 1, mas foi derrotado nos outros três: 3 a 1, 2 a 0 e 2 a 0. Também conseguiu um título, o primeiro desde 2011, ao derrotar o St. Johnstone na decisão da Copa da Escócia, nos pênaltis.
Nas outras copas, a sorte foi diferente. O Rangers foi eliminado na terceira fase preliminar da Liga Europa pelo Freiburg, que impôs uma goleada por 5 a 0 no jogo de volta, na Alemanha. E perdeu para o Dunfermline, da segunda divisão, nas quartas de final da Copa da Liga Escocesa.
Alguns de seus jogadores se destacaram. O colombiano Alfredo Morelos foi artilheiro isolado do Campeonato Escocês, com 19 gols em 35 partidas, bem à frente de Dembélé (15) e Scott Sinclair (12) do Celtic. E o goleiro Wes Foderingham não sofreu gol em 15 rodadas, também liderando essa estatística.
A primeira temporada de Gerrard, no Football Manager, foi promissora: segundo lugar com folgas, vaga em competições europeias e um título. Mas também deixou claro o quanto ele terá que percorrer para alcançar o Celtic do seu ex-treinador Brendan Rodgers.
