O maior campeão da história da Champions League conseguiu uma classificação até mais fácil do que se esperava. Diante da Atalanta, venceu duas vezes e passou pelas oitavas de final, depois de dois anos sendo eliminado nesta fase. Caiu primeiro para o Ajax, em 2018/19, e depois para o Lyon na temporada passada, 2019/20. Desta vez, venceu por 1 a 0 no jogo de ida e ganhou por 3 a 1 o jogo da volta, com uma boa atuação de Vinícius Júnior e mais uma vez um decisivo Karim Benzema. Vale destacar outra boa atuação de Luka Modric, coordenando o time no meio-campo.
O técnico Zinedine Zidane escalou o brasileiro Vinícius Júnior como titular desde o começo do jogo. Sem ter Casemiro, suspenso, o francês optou por ter um meio-campo com Federico Valverde, Luka Modric e Toni Kroos. Escalou também três zagueiros: Raphaël Varane, Sergio Ramos, o capitão, de volta de lesão, e Nacho Fernández. Com isso, tornou o esquema de jogo mais parecido com o dos italianos.
Na Atalanta, o técnico Gian Piero Gasperini preferiu escalar o atacante Luis Muriel como titular, deixando Duván Zapata no banco. Outro que começou no banco foi Josip Ilicic, também destaque da equipe. Optou por escalar como titular o ucraniano Ruslan Malinovskyi e croata Mario Pasalic.
A primeira chance do jogo foi da Atalanta, logo a dois minutos. Uma inversão de papéis: Luis Muriel caiu pela ponta esquerda e cruzou para Robin Gosens entrar como atacante pelo meio, mas finalizar fraco. O ala esquerdo não conseguiu pegar em cheio na bola.
Em um erro na saída de bola da Atalanta, o Real Madrid foi mortal. O goleiro Marco Sportiello recebeu a bola recuada e errou ao chutar para frente. Jogou nos pés de Luka Modric. Ele avançou e tocou para o meio, onde Karim Benzema chutou de primeira, no canto, e saiu para o abraço: 1 a 0, aos 34 minutos. Com isso, os merengues ampliaram a vantagem que já trouxeram do jogo de ida, com o placar agregado de 2 a 0. O francês chegou a 21 gols em 31 jogos na temporada. Foi o placar do primeiro tempo.
O Real Madrid quase chegou ao segundo gol aos sete minutos do segundo tempo. Vinícius Júnior recebeu ainda no campo de defesa, tocou para Ferland Mendy e recebeu de volta do lateral em velocidade e driblou no meio de três jogadores. Seria um golaço do brasileiro, mas ele errou a finalização.
Pouco depois, aos 13 minutos, Vinícius Júnior mais uma vez recebeu em velocidade, avançou e sofreu o pênalti de Rafael Tolói. Houve uma dúvida se a falta foi dentro ou fora da área, mas após a revisão do VAR, o pênalti foi confirmado. Sergio Ramos, voltando de lesão, cobrou muito bem, forte, no canto, e marcou: 2 a 0.
A Atalanta conseguiu diminuir o placar aos 38 minutos. Em uma cobrança de falta, a Atalanta fez uma barreira à frente da barreira, que se abriu para Luis Muriel cobrar com precisão. O goleiro Thibaut Courtois ainda tocou na bola, mas a bola entrou. A Dea diminuía para 2 a 1. Longe da classificação – precisaria de dois gols -, mas ao menos com um gol para chamar de seu.
Só que nem deu tempo da Atalanta sonhar com mais do que isso. No minuto seguinte ao gol, Lucas Vázquez fez uma grande jogada pela direita, trouxe para o meio e rolou para Marco Asensio, que tinha acabado de entrar no lugar de Federico Valverde. Ele recebeu e chutou forte, no canto de Sportiello e ampliou para 3 a 1. Com isso, selou a classificação dos merengues.
Depois de dois anos caindo nas oitavas de final, o Real Madrid se classifica com autoridade, com duas vitórias, e vai jogar as quartas de final. O sorteio será na próxima sexta-feira, dia 19 de março, às 8h da manhã (horário de Brasília). À Atalanta, resta buscar novamente uma vaga na Champions League da próxima temporada. O time atualmente é o quarto colocado, justamente a última posição que classifica ao torneio continental.
