‘Não foi honesto’: Em alta no Flamengo, Saúl revela mágoa após saída do Atlético de Madrid

Saúl Ñíguez é muito grato por tudo o que viveu com a camisa Atlético de Madrid. Após diversas temporadas defendendo seu clube formador, o meio-campista rescindiu o contrato de forma antecipada — um ano antes do término previsto — e encerrou oficialmente sua passagem pelo Colchonero em julho deste ano. Logo depois, assinou com o Flamengo até 2028.

Em entrevista ao programa “El Larguero”, da rádio espanhola “Cadena SER”, Saúl falou sobre quando encerrou o ciclo no “clube de sua vida”. O novo jogador rubro-negro destacou a sinceridade de Diego Simeone ao dizer que não contava mais com ele, mas não poupou críticas a postura do diretor esportivo Andrea Berta.

— Na temporada em que eu estava prestes a sair, Simeone veio até mim e disse que não contava comigo. Ele até ficou surpreso com a minha resposta. Eu apenas agradeci. É difícil dizer a um jogador que está com você há tantos anos: “Ei, ano que vem prefiro que você não esteja aqui. Prefiro contar com outros jogadores.” Você pode usar as coisas contra ele, mas eu era o completo oposto. “Chefe, você me deu a oportunidade de realizar o meu sonho, de jogar pelo Atlético de Madrid. Você me ensinou muito, obrigado. Vou encontrar o meu caminho.” Sempre fui direto.

Saúl também abriu o coração ao recordar os bastidores de seus últimos momentos no Atlético. Após reconhecer a franqueza de Simeone, o meio-campista revelou ter se decepcionado com a conduta de alguns dirigentes durante o processo. Ele afirmou ter sentido falta da mesma transparência por parte da diretoria e lamentou a maneira como alguns membros da gestão lidaram com sua despedida do clube.

— Há outras pessoas que não foram diretas, e isso é o que mais me magoou pessoalmente. Eu era um jogador formado em casa e sempre tentei ajudar o clube, mesmo que houvesse pessoas que me acusassem de não baixar meu salário. Abaixei meu salário quando o Atlético me pediu, recebi notas promissórias quando eles pediram e fiz coisas para facilitar as coisas para eles. Sempre disse sim a tudo. Fiquei realmente surpreso com a energia negativa que me cercava.

Por que Andrea Berta decepcionou Saúl?

Saúl então direcionou suas críticas diretamente ao ex-diretor esportivo do Atlético de Madrid, Andrea Berta — atualmente no Arsenal. O espanhol contou ter se sentido traído pela falta de transparência do dirigente italiano e afirmou que esperava um tratamento mais humano depois de tantos anos dedicados ao clube.

Segundo o camisa 8 do Flamengo, a relação se deteriorou justamente por causa da ausência de diálogo e da sensação de que foi deixado de lado sem a devida clareza.

— Andrea Berta não foi totalmente honesto comigo, e eu até vi provas. Eu disse a ele para não mentir para mim. Tudo isso me machucou, porque se ele tivesse feito as coisas direito comigo, teria se sentado comigo, teríamos conversado cara a cara e teríamos encontrado uma solução.

Berta deixou o Atlético em janeiro deste ano, após quase 12 anos de serviços prestados. O italiano chegou ao Atleti em maio de 2013, para ser diretor técnico do clube. Quatro anos depois, em 2017, ele foi promovido a diretor-executivo.

No período em que esteve à frente dos Colchoneros, Andrea construiu boa reputação e fez seu nome no mercado de cartolas. A contratação de Antoine Griezmann e a venda de Rodri (ao Manchester City por 70 milhões de euros), por exemplo, foram conduzidas pelo italiano. 

Eleito o melhor diretor esportivo de 2019 pela Globe Soccer Awards, Berta viu o Atlético conquistar dois títulos de LaLiga, um da Liga Europa, e chegar duas vezes na final da Champions League. 

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Começo de Saúl no Flamengo

O início de trajetória de Saúl no Flamengo não poderia ser mais promissor. Com sua elegância em campo e alta capacidade de leitura de jogo, o ex-Atlético de Madrid se tornou peça-chave no meio-campo rubro-negro. Já são 13 jogos na nova equipe.

Sua adaptação foi quase imediata. Demonstrando intensidade, qualidade nos passes e liderança silenciosa, Saúl logo passou a ser referência técnica do time comandado por Filipe Luís. A sintonia com Jorginho, seu principal parceiro na faixa central, tem sido um dos grandes trunfos do Flamengo nesta reta final de temporada.

— Eu tinha conversado com o Trabzonspor, mas o Rio de Janeiro era uma opção melhor para mim e minha família. Conversei com minha esposa e tomamos essa decisão. Ela estava grávida. O clima, o voo direto, o idioma… Um time como o Flamengo te liga, você joga no Maracanã, as instalações, um técnico que conheço pessoalmente, muitas coisas se encaixaram — disse Saúl sobre o acerto com o clube carioca.