O Mallorca é cada vez mais o time mais NBA da Europa. O motivo é simples: os acionistas do clube são ligados à principal liga de basquete do mundo. O mais recente é Steve Kerr, técnico do Golden State Warriors e da seleção americana de basquete, se tornou acionista do clube de La Liga.
Kerr se une ao vice-presidente do Phoenix Suns, Andy Kohlberg, e ao ex-jogador Steve Nash, que também são acionistas do clube. É uma história já de alguns anos e que é importante para que o clube se reestruturasse. A Ilha de Mallorca, um destino turístico bastante conhecido na Espanha, se torna, assim, uma pequena ilha da NBA dentro de La Liga.
Por que Steve Kerr se tornou acionista do Mallorca?
Steve Kerr é ex-jogador da NBA, tendo atuado por Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers, Orlando Magic, Chicago Bulls (onde atuou com Michael Jordan), San Antonio Spurs e Portland Trailblazers. Jogou de 1998 a 2003 e desde 2014 se tornou técnico do Golden State Warriors. Nessa função, conquistou quatro títulos.
Antes de ser técnico, porém, Steve Kerr teve uma função executiva no Phoenix Suns, clube que o escolheu no draft de 1988. Foi lá que conviveu mais proximamente com Andy Kohlberg, que era executivo dos Suns. Os dois se tornaram amigos desde então.
“Andy Kohlberg e eu somos amigos há muitos anos. Estávamos juntos neste verão e ele me contou que houve uma mudança na propriedade e ele me ofereceu a chance de ser parte do novo grupo de investidores. Eu fiquei muito empolgado! Estive em Mallorca no verão passado, vi um jogo do clube, acompanhei o time e me tornei um torcedor a mais. Então, foi uma oportunidade muito empolgante e aproveitei”, disse Kerr.
“Ele me disse que era uma boa desculpa para ir a Mallorca todo verão. Essa foi a principal motivação, eu acho (risos)”, afirmou Andy Kohlberg. “É um grande passo adiante. Quando ele foi ano passado e falou com os jogadores, ele teve um grande impacto e amei ouvir as mensagens sobre a importância do time e do envolvimento de todo mundo, titulares e reservas, e como eles precisam estar preparados. Eles amaram e Steve gostou”.
“Quando me tornei torcedor do Mallorca no ano passado e agora me envolvendo agora, verei todos os jogos de La Liga. É bastante empolgante e não apenas do ponto de vista financeiro como acionista, mas pelo que significa colocar o seu coração e realmente se tornar parte do clube e se empolgar”, continuou Kerr.
❤️🔥 𝐒𝐭𝐞𝐯𝐞 𝐊𝐞𝐫𝐫: “Es bastante motivante todo lo que conlleva sentirse parte del Club. Eso es ilusionante”
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— Real Mallorca (@RCD_Mallorca) August 22, 2023
Outra lenda da NBA ajudou a tirar o Mallorca do buraco
Em junho, o Mallorca anunciou que Kohlberg lideraria um grupo de acionistas para assumir a maior parte das ações e controlar o clube depois de adquirir as ações de Robert Sarver, ex-dono do Phoenix Suns, e outros investidores. A participação de nomes importantes da NBA chama a atenção e dá para dizer que é algo que tem dado certo no clube.
Steve Nash foi o primeiro personagem da NBA a se envolver com o clube, ainda em 2016. Ao lado de Robert Sarver, Nash, um apaixonado por futebol, passou a fazer parte do grupo de acionistas e começou um projeto para recuperar o clube. E foi um trabalho difícil. Embora inicialmente o aporte financeiro tenha ajudado a aliviar a situação do clube, a crise continuava e o time acabou rebaixado à terceira divisão.
“O pior que pode acontecer no futebol é ser rebaixado. Estávamos muito decepcionados, mas ao mesmo tempo o clube levava seis ou sete anos em que não trabalhavam bem. Creio que essa foi uma oportunidade para vermos os erros que cometiam há mais tempo, para poder corrigi-los e aprender com eles, para criarmos uma estrutura mais estável”, declarou Steve Nash, em outubro de 2017.
Dali em diante, o time conseguiu uma ascensão rápida. Na temporada 2017/18, saiu do buraco da terceira divisão. E o trabalho foi realmente importante, porque o time conseguiu subir direto para a primeira divisão na temporada 2018/19. O acesso, porém, foi um pouco precoce. O time não conseguiu se manter na primeira divisão e, 19ª na temporada 2019/20, acabou rebaixado de volta à segunda divisão. Novamente, foi preciso trabalhar forte e o time subiu novamente à primeira divisão em 2020/21.
Desde então, o clube está na primeira divisão e terminou a temporada 2022/23 em nono lugar. Nesta temporada, o Mallorca começou empatando com o Las Palmas fora de casa e perdeu em casa para o Villarreal na segunda rodada.
