Inglaterra x Gana: A principal missão dos africanos que pode gerar a quebra de um tabu histórico

A Inglaterra volta a enfrentar uma seleção africana na Copa do Mundo nesta terça-feira (23), diante de Gana, sabendo que uma vitória pode garantir sua classificação antecipada para a fase eliminatória. Apesar do retrospecto amplamente favorável aos ingleses, os Black Stars acreditam que podem quebrar um tabu histórico.

Retrospecto da Inglaterra contra seleções africanas em Copas do Mundo

Pouco mais de um ano atrás, a Inglaterra de Thomas Tuchel sofreu sua primeira grande decepção sob o comando do treinador alemão ao perder por 3 a 1 para Senegal em amistoso disputado em solo inglês.

Agora, os Três Leões reencontram uma equipe africana em circunstâncias muito mais importantes. O confronto pela segunda rodada do Grupo L reúne uma Inglaterra que estreou vencendo a Croácia por 4 a 2 e uma seleção ganesa que derrotou o Panamá por 1 a 0 graças a um gol nos acréscimos.

A história, porém, não favorece os africanos. Em oito partidas contra seleções do continente em Copas do Mundo, a Inglaterra jamais foi derrotada. Foram cinco vitórias e três empates.

O duelo contra Gana marcará o encontro dos ingleses com sua oitava adversária africana diferente em Mundiais.

O primeiro confronto aconteceu em 1986, contra Marrocos. A partida terminou sem gols e ficou marcada pela expulsão de Ray Wilkins ainda no primeiro tempo.

Quatro anos depois, a Inglaterra venceu o Egito por 1 a 0 na Copa do Mundo da Itália e avançou às fases eliminatórias como líder de grupo.

Nas quartas de final daquele torneio, Camarões esteve perto de conseguir a primeira vitória africana sobre os ingleses, mas dois gols de pênalti de Gary Lineker garantiram o triunfo por 3 a 2 após 120 minutos de muito equilíbrio.

Em 1998, os Três Leões derrotaram a Tunísia por 2 a 0. Depois disso, vieram dois empates sem gols: contra a Nigéria em 2002 e diante da Argélia em 2010, resultado que provocou fortes vaias dos torcedores ingleses.

Na Copa de 2018, Harry Kane evitou novo tropeço ao marcar nos minutos finais da vitória por 2 a 1 sobre a Tunísia. Já em 2022, a Inglaterra superou Senegal por 3 a 0 nas oitavas de final.

Mesmo mantendo a invencibilidade, apenas duas dessas oito partidas terminaram em vitórias realmente convincentes para os ingleses. Em boa parte dos confrontos, as seleções africanas conseguiram competir em alto nível.

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Como Gana pode surpreender a Inglaterra?

Embora poucos apontem Gana como favorita após uma estreia pouco convincente contra o Panamá, existem motivos para acreditar em uma surpresa.

O principal deles atende pelo nome de Jordan Ayew. Apesar de não ter marcado, o experiente atacante realizou 69 ações de pressão de alta intensidade na primeira rodada, sendo 56 delas no campo adversário. Nenhum outro centroavante da competição registrou números superiores.

Caso Tuchel mantenha a dupla de zaga formada por Ezri Konsa e John Stones, que não transmitiu total segurança diante da Croácia, a intensidade de Ayew pode gerar problemas.

Além disso, jogadores como Antoine Semenyo, Abdul Fatawu e Kamaldeen Sulemana possuem características ideais para explorar os contra-ataques.

Outro reforço importante será Thomas Partey. Após não conseguir entrar no Canadá para a estreia, o meio-campista deve retornar ao time e acrescentar experiência, força física e qualidade ao setor central.

Mesmo sem apresentar o mesmo nível exibido em sua melhor fase no Arsenal, Partey continua sendo uma peça importante para dar equilíbrio à equipe.

A principal missão ganesa será neutralizar Harry Kane e Jude Bellingham. Enquanto Kane continua sendo a principal referência ofensiva inglesa, Bellingham dita o ritmo do jogo e aparece constantemente em zonas perigosas.

Pelos lados, Noni Madueke levou perigo contra a Croácia, mas registrou apenas 0,08 em gols esperados. Já Anthony Gordon, novo reforço do Barcelona, teve dificuldades para influenciar a partida.

Dar mais liberdade aos pontas ingleses para concentrar esforços na marcação de Kane e Bellingham envolve riscos evidentes. Ainda assim, pode ser um caminho necessário para que Gana alcance um resultado histórico e conquiste a primeira vitória africana sobre a Inglaterra em Copas do Mundo.