Golden Ball: Os vencedores do prêmio da Copa do Mundo

Ganhar a Copa do Mundo é o topo, mas existe um prêmio que serve para carimbar quem foi o dono da bola naquele mês: a Golden Ball. Oficializado pela Fifa em 1978, quando o argentino Mario Kempes foi o primeiro laureado, o troféu de melhor jogador do Mundial não olha somente para quem levantou a taça, mas para quem entregou o futebol mais marcante da competição.

Enquanto a Chuteira de Ouro é uma questão matemática de gols, a Bola de Ouro é subjetiva. Ela separa o artilheiro do craque. É o prêmio que reconhece o jogador que foi o ponto de equilíbrio ou o diferencial técnico de sua seleção, independentemente de ter saído de campo como campeão ou não — o que explica por que, muitas vezes, o melhor não está necessariamente no time que fica com o título. Confira os principais candidatos a artilheiro da Copa do Mundo.

Todos os vencedores do Golden Ball da Copa do Mundo

• 1978 – Mario Kempes (Argentina)
• 1982 – Paolo Rossi (Itália)
• 1986 – Diego Maradona (Argentina)
• 1990 – Salvatore Schillaci (Itália)
• 1994 – Romário (Brasil)
• 1998 – Ronaldo (Brasil)
• 2002 – Oliver Kahn (Alemanha)
• 2006 – Zinedine Zidane (França)
• 2010 – Diego Forlán (Uruguai)
• 2014 – Lionel Messi (Argentina)
• 2018 – Luka Modric (Croácia)
• 2022 – Lionel Messi (Argentina)

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Golden Ball: o critério do impacto e o recorde de Messi

A lista de vencedores é um recorte fiel da história do futebol moderno, mas guarda uma curiosidade: ganhar a Copa não é pré-requisito para levar a Bola de Ouro. O caso de Lionel Messi é o exemplo definitivo dessa dinâmica.

O argentino é o único jogador a ter vencido o prêmio duas vezes (2014 e 2022). Se na primeira vez ele recebeu o troféu com o peso da derrota na final no Maracanã, diante da Alemanha, em 2022 a premiação serviu como a coroação de uma campanha onde ele foi o centro gravitacional de uma Argentina campeã.

O bicampeonato de Messi mostra como a Golden Ball pode ter pesos diferentes. Em 2014, o prêmio reconheceu o jogador que foi o diferencial técnico em uma Argentina que dependia diretamente das suas jogadas individuais para avançar no mata-mata.

Já em 2022, a escolha passou pelos números: Messi marcou em todas as fases do mata-mata e terminou o torneio com dez participações diretas em gols. Mesmo aos 35 anos, ele manteve a capacidade de ditar o ritmo da equipe e decidir jogos, o que tornou a entrega do segundo troféu um consenso após a decisão no Catar.

O domínio brasileiro nos anos 90

O Brasil também deixou sua marca em edições consecutivas na década de 90, com dois estilos completamente diferentes de domínio. Em 1994, Romário levou o prêmio por ser a definição de eficiência. Ele transformou um time operário em tetracampeão com toques sutilíssimos na bola.

Já em 1998, Ronaldo foi o escolhido. Mesmo com o desfecho amargo contra a França, o que o “Fenômeno” fez até a final — destruindo defesas com uma explosão física inédita — foi o suficiente para que ele fosse eleito o melhor do mundo de forma incontestável.

O protagonismo brasileiro nesse período reflete uma era em que o país ditava as tendências individuais do futebol mundial. Romário venceu pela inteligência de posicionamento e pela capacidade de resolver jogos com um único esforço, enquanto Ronaldo venceu pelo impacto visual e atlético que assombrou a Europa.

São dois troféus que simbolizam momentos distintos da nossa história: um focado na resiliência tática para quebrar um jejum de 24 anos e o outro na afirmação de um superatleta que parecia imparável antes do apito inicial no Stade de France.

A narrativa além dos números

Ao olharmos para nomes como Zinedine Zidane (2006), Diego Forlán (2010) e Luka Modric (2018), percebemos que o júri da Fifa costuma valorizar a influência do craque sobre o conjunto, muitas vezes premiando o protagonismo em detrimento da medalha de ouro no peito.

No caso de Zidane, a premiação em 2006 foi o reconhecimento ao maestro que, em sua despedida dos gramados, transformou uma França que chegou sob forte desconfiança em finalista. Mesmo com a expulsão na decisão contra a Itália, sua atuação técnica nas fases anteriores — especialmente a exibição de gala contra o Brasil nas quartas de final — foi o que pesou na votação.

Já a escolha de Forlán, na África do Sul, ilustra como a Golden Ball pode premiar a versatilidade. Embora tenha terminado o Mundial como um dos artilheiros com cinco gols, o uruguaio não foi apenas um finalizador de área. Forlán recuou para organizar o jogo, tornou-se o especialista em chutes de longa distância com a instável bola Jabulani e personificou a resiliência de um Uruguai que retornou às semifinais após 40 anos.

Ele foi eleito o melhor do mundo naquele ano por ter sido o jogador que mais potencializou seus companheiros em uma campanha surpreendente da Celeste.

Luka Modric, em 2018, seguiu uma lógica parecida ao ser o motor de uma Croácia que desafiou as probabilidades. O prêmio para o meio-campista não se baseou em estatísticas de ataque, mas na onipresença em campo. Modric liderou o torneio em minutos jogados, sendo o ponto de equilíbrio de uma equipe que venceu três prorrogações consecutivas para chegar à sua primeira final.

No fim das contas, a Golden Ball não é um prêmio de consolação para quem perde, nem um bônus automático para quem ganha. É o registro histórico de quem, durante 30 dias, foi capaz de ditar o tom da maior competição do planeta.