Como Taffarel superou falhas e desconfiança para se tornar herói do tetra em 1994

Durante décadas, o Brasil foi conhecido por produzir atacantes geniais, meias criativos e laterais revolucionários. Os goleiros, porém, raramente recebiam o mesmo status. Quando a seleção desembarcou nos Estados Unidos para a Copa do Mundo de 1994, o dono da camisa 1, Claudio Taffarel, carregava justamente esse peso.

Quatro anos após a eliminação nas oitavas de final da Copa da Itália e depois de uma sequência de falhas que colocaram sua titularidade em xeque, Taffarel chegou ao Mundial cercado por dúvidas. O que poucos imaginavam era que aquele goleiro criticado se transformaria em um dos personagens mais importantes da conquista do tetracampeonato.

Antes de eternizar seu nome com a defesa sobre Daniele Massaro na decisão por pênaltis contra a Itália, Taffarel precisou sobreviver a um período turbulento que quase custou sua vaga na seleção.

Sua história é um lembrete de que nem todos os heróis surgem prontos. Alguns precisam atravessar a desconfiança para alcançar a consagração.

O peso da Copa de 1990 e o surgimento de ‘Frangarel’

Taffarel chegou à Copa de 1990, aos 24 anos, como uma das principais promessas do futebol brasileiro. Destaque do Internacional e medalhista de prata nos Jogos Olímpicos de Seul, em 1988, ele assumiu a titularidade da seleção em um momento de renovação. Apesar de boas atuações ao longo do ciclo, a eliminação para a Argentina de Diego Maradona nas oitavas de final deixou marcas profundas em toda a equipe. 

A transferência para o Parma parecia representar um salto definitivo na carreira. Na prática, porém, a trajetória na Europa se mostrou mais complicada. O brasileiro perdeu espaço em alguns momentos, enfrentou oscilações e viu sua imagem ser desgastada por erros que repercutiam fortemente no Brasil.

Foi nesse contexto que surgiu o apelido “Frangarel”, popularizado pelo humorista e colunista José Simão. O rótulo passou a acompanhar o goleiro em praticamente todas as convocações. Em determinado momento, a pressão se tornou tão grande que ele perdeu espaço para Zetti na disputa pela titularidade da seleção. 

Para um país acostumado a desconfiar de seus goleiros, qualquer erro parecia definitivo.

A reconstrução longe dos holofotes

A virada começou justamente quando Taffarel saiu do centro das atenções. Em 1993, ele trocou o Parma pela modesta Reggiana. A equipe brigava contra o rebaixamento no Campeonato Italiano, mas ofereceu ao brasileiro algo fundamental: minutos em campo.

As atuações consistentes devolveram confiança ao goleiro e convenceram o técnico Carlos Alberto Parreira de que ele deveria recuperar a vaga de titular para a Copa do Mundo. A aposta não era unanimidade entre torcedores e imprensa. Afinal, o Brasil chegava ao torneio sob pressão após 24 anos sem conquistar um Mundial e carregava o estigma de fracassos recentes. 

Enquanto os holofotes recaíam sobre Romário e Bebeto, Taffarel construiu sua Copa de forma silenciosa. Sem defesas espetaculares ou manchetes diárias, transmitia justamente o que Parreira buscava para a equipe: segurança.

SAI QUE É TUA, TAFFARELLLLL 🧤⚽️

Campeão mundial em 1994, Cláudio André Mergen Taffarel, atual preparador de goleiros voltou ao estádio da Universidade de Stanford e reencontrou um dos palcos do tetra.

Lá, o Brasil venceu três partidas do Mundial de 94. Ele relembra dois… pic.twitter.com/bKw4AJZyIT

— brasil (@CBF_Futebol) July 4, 2024

Sua principal virtude nunca foi a plasticidade. Era posicionamento, leitura de jogo e frieza nos momentos decisivos. Características que se tornariam fundamentais nas fases finais do torneio.

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O pênalti que mudou a história de Taffarel

A final contra a Itália, em 17 de julho de 1994, resumiu toda a trajetória de Taffarel. Após 120 minutos sem gols no Rose Bowl, em Pasadena, a decisão do título mundial foi para os pênaltis, a primeira final de Copa do Mundo definida dessa maneira.

Era o cenário perfeito para um goleiro que havia construído reputação justamente nas cobranças de penalidade. Anos antes, já havia se destacado em disputas decisivas pela Seleção e também no futebol italiano.

Na série decisiva, Taffarel defendeu a cobrança de Daniele Massaro. Pouco depois, viu Roberto Baggio isolar sua batida por cima do travessão. O Brasil era tetracampeão mundial.

O mesmo goleiro que havia sido chamado de “Frangarel” meses antes agora aparecia nos ombros dos companheiros como um dos grandes responsáveis pela conquista. A imagem de Taffarel comemorando após o erro de Baggio se tornou uma das fotografias mais emblemáticas da história do futebol brasileiro. Mais do que defender um pênalti, ele havia derrotado uma narrativa.

O jogador que entrou no torneio sob suspeita saiu dele como campeão do mundo, dono de uma das trajetórias de superação mais marcantes da seleção. Em um país que costuma celebrar seus camisas 10, foi um camisa 1 quem ajudou a encerrar um jejum de 24 anos.

O título mundial, por outro lado, também colocou o goleiro em um patamar que ele não chegou a atingir consistentemente — mesmo com boas temporadas no Galatasaray e uma ótima Copa do Mundo em 1998, por exemplo. Mas talvez seja justamente por isso que sua história permaneça tão viva. Porque o tetra não foi apenas a consagração de Romário, Bebeto ou Parreira. Foi também a redenção de Taffarel.