Paradoxo Cafetero: Por que a Colômbia deu adeus precoce em uma Copa do Mundo de inversões

A eliminação diante da Suíça nas oitavas de final da Copa do Mundo foi dolorosa para a Colômbia, mas não pode ser considerada um acidente. Os colombianos caíram apenas nos pênaltis, é verdade, após um empate sem gols em Vancouver. Ainda assim, a despedida deixou uma sensação inevitável: a equipe chegou mais longe do que o desempenho ofensivo permitia.

Durante boa parte do torneio, a Colômbia deu sinais de que poderia sonhar alto. Estreou com vitória por 3 a 1 sobre o Uzbequistão, superou a RD Congo por 1 a 0, terminou na liderança do Grupo K ao empatar sem gols com Portugal — em uma atuação na qual foi superior durante praticamente todo o jogo — e passou por Gana nos 16 avos de final graças a um gol cedo de Jhon Arias e uma enorme entrega coletiva.

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O caminho parecia desenhado para uma campanha ainda mais longa. A Suíça, embora extremamente organizada, era vista como um adversário acessível para uma seleção que terminara a fase de grupos invicta e em ascensão. A resposta em campo, porém, foi decepcionante. A Colômbia produziu pouco, criou menos do que se imaginava e viu seu principal problema ao longo da competição voltar a aparecer justamente quando não havia margem para erro.

O curioso é que a Copa colombiana acabou sendo marcada por uma inversão de expectativas. O ataque, setor que desembarcou cercado de elogios e expectativas, jamais conseguiu corresponder. Já a defesa, vista com desconfiança antes do torneio, transformou-se na principal fortaleza da equipe de Néstor Lorenzo.

Ataque da Colômbia não fez o que se esperava dele

Muito se falava sobre o potencial ofensivo colombiano antes da Copa do Mundo. E havia motivos para isso. Luis Díaz chegava como um dos pontas mais respeitados do futebol europeu. Luis Suárez desembarcava após uma temporada histórica pelo Sporting, com impressionantes 38 gols em 53 partidas. Arias havia recuperado a boa fase no Palmeiras, enquanto James Rodríguez seguia sendo uma referência técnica quando vestia a camisa da seleção.

Na prática, porém, esse ataque jamais funcionou como um conjunto.

Luis Díaz foi, talvez, o melhor retrato dessa frustração. Entrega nunca lhe faltou. Correu, pressionou, voltou para marcar, buscou o jogo por dentro e pelos lados e tentou desequilibrar em praticamente todas as partidas. Mas um jogador de seu tamanho costuma ser medido pelos momentos decisivos, e eles apareceram pouco. O gol marcado na estreia acabou sendo sua única participação direta nas redes durante toda a campanha.

Já Luis Suárez simboliza uma decepção ainda maior. Era impossível não esperar mais de um centroavante que acabara de viver o melhor ano de sua carreira na Europa. Ninguém imaginava um atacante refinado tecnicamente, porque essa nunca foi sua principal característica. Esperava-se justamente aquilo que sempre o definiu: presença de área e gols. Eles não vieram.

O artilheiro lutou contra os zagueiros, fez o trabalho físico, brigou por bolas longas e nunca se escondeu do jogo. Contudo, faltou justamente aquilo que justificava sua titularidade: transformar chances em gols.

Esse problema acompanhou a Colômbia até o fim da campanha. A equipe mantinha posse, controlava boa parte dos jogos e competia em alto nível, mas suava muito para transformar superioridade em vantagem no placar. Contra a Suíça, isso ficou ainda mais evidente. Em um confronto travado, qualquer oportunidade poderia definir o classificado. Os Cafeteros não encontraram esse momento.

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Defesa colombiana foi a grande surpresa e boa notícia

Se o ataque colombiano saiu devendo, o sistema defensivo merece reconhecimento.

Antes da estreia, esse era apontado como o principal ponto de preocupação da seleção. No Mundial, contudo, a história foi completamente diferente. Em cinco partidas, os colombianos sofreram apenas um gol, e a consistência defensiva virou a identidade do time durante praticamente toda a competição.

Grande parte desse mérito passa por Camilo Vargas. O goleiro não conseguiu ser decisivo na disputa por pênaltis diante da Suíça, mas isso não apaga a segurança transmitida ao longo do torneio. Sempre bem posicionado, fez intervenções importantes nos momentos de maior pressão e raramente passou insegurança à defesa.

À sua frente, Davinson Sánchez e Jhon Lucumí formaram uma dupla sólida. A imposição física chamou atenção, mas o desempenho foi além disso. Os dois anteciparam jogadas, realizaram coberturas importantes e venceram a maioria dos duelos individuais. Contra adversários de estilos completamente diferentes, mantiveram regularidade durante toda a Copa.

E talvez ninguém represente melhor essa campanha do que Daniel Muñoz. O lateral-direito confirmou no Mundial exatamente aquilo que já vinha mostrando pelo Crystal Palace nas últimas temporadas. Incansável, percorreu o corredor direito durante os jogos, marcou com intensidade, apareceu como opção ofensiva e ainda participou diretamente dos dois primeiros triunfos colombianos, abrindo o caminho da vitória sobre o Uzbequistão e garantindo o 1 a 0 diante da RD Congo.

No fim das contas, a eliminação deixa sentimentos contraditórios. A Colômbia mostrou organização, competitividade e encontrou uma defesa confiável justamente quando muitos acreditavam que esse seria seu maior problema. Ao mesmo tempo, viu o setor que parecia destinado a decidir partidas desaparecer nos momentos mais importantes.

Em Copas do Mundo, normalmente o equilíbrio leva equipes longe. Mas títulos e campanhas memoráveis costumam exigir algo a mais: jogadores capazes de resolver quando o jogo pede. A Colômbia esperava encontrar esse protagonismo em seu ataque. Não encontrou.