Zé Rafael é apresentado no Santos com revelações e leitura sincera sobre o elenco

Em processo de condicionamento físico após se recuperar de uma cirurgia inédita no futebol brasileiro para alinhamento entre duas vértebras, Zé Rafael foi oficialmente apresentado pelo Santos nesta sexta-feira (9).

Lúcido, o meio-campista de 31 anos revelou que pensou em encerrar a carreira nesta temporada por conta de dores e, com o seu currículo vitorioso como jogador do Palmeiras, fez uma leitura sincera sobre a realidade do Santos, além de apontar caminhos para que o Alvinegro coloque fim nas recentes decepções da sua torcida.

Zé Rafael pode fazer a sua estreia com a camisa do Peixe no confronto de segunda-feira (12), às 20 horas (horário de Brasília), no Allianz Parque, pela 8ª rodada do Campeonato Brasileiro.

Zé Rafael afirma que sentia “dor 24 horas”

Versátil, com capacidade para atuar em todas as posições do meio-campo do Santos, Zé Rafael revelou que os problemas que o fizeram perder espaço no Palmeiras, em 2024, poderiam ter feito o jogador pendurar as chuteiras no início desta temporada.

— Quando voltei ao Palmeiras, no começo do ano, já tinha conversado com os médicos e falei que, se tivesse, neste ano, que passar pelas mesmas dores do ano passado, eu pararia de jogar. Era uma dor insuportável, que me limitava muito, apesar de esconder muitas vezes. Eu sofria mesmo. Era algo que me limitava muito, não apenas durante os treinos e jogos. O pior problema era conviver com a dor 24 horas. Isso mexeu muito com a minha parte psicológica. Por isso que sempre falo que o ano passado foi extremamente desgastante. Depois da cirurgia, é vida nova. Quero buscar a minha condição física, técnica e mental para fazer tudo com a maior excelência possível — disse o meio-campista, que vai usar a camisa 6 no Santos.

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Como Zé Rafael vê o atual elenco do Santos?

Vinculado ao Santos até dezembro de 2027, Zé Rafael está no CT Rei Pelé desde fevereiro. Neste período, acompanhou o desempenho do Peixe à distância e, questionado sobre qual é a briga do Peixe no Brasileiro, o jogador não iludiu o torcedor.

— Eu acho que a equipe tem grandes jogadores, de qualidade, para jogar em alto nível. O que às vezes falta é acreditar em si e no time. Isso tem que partir de cada um. Não adianta trazer um monte de cara que ganhou título por onde passou se alguns que não tiveram essa oportunidade não mudarem a mentalidade. Agora vivencio o dia a dia com eles e vejo que são jogadores competitivos, treinam firme, se preparam. É uma questão de confiança. De uma equipe que não tem a confiança para executar o melhor. Temos condição de alcançar algumas metas nesse ano, como ir para a Libertadores, buscar uma vaga direta. Mas não posso ser hipócrita de dizer que vamos brigar pelo título, pois estamos distantes de quem vai brigar lá em cima. Mas vamos dar a volta por cima e buscar grandes resultados. Estamos nesse caminho e, com a ajuda do professor Xavier, isso vai ficar mais acessível para nós — opinou Zé Rafael.

Zé Rafael recusou o Santos antes do acerto?

Por fim, o experiente jogador aproveitou a oportunidade para explicar que não recusou nenhuma oferta do Santos no início da temporada. À época, noticiou-se que o Peixe teria insistido bastante para convencer o atleta.

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— Isso não aconteceu. O primeiro contato foi no dia do Natal, uma conversa bem casual. Não teve nada de vai ou não vai. Foi tudo bem aberto. Um convite para começar a conversar. Essa recusa não teve. Depois das festas de fim de ano, passando as férias, retomamos as conversas e acabou que logo depois disso eu aceitei vir para o Santos — finalizou.

Com apenas quatro pontos conquistados em sete rodadas, o Santos é apenas o 19º colocado do Brasileirão e precisa emplacar uma sequência de vitórias para deixar a zona de rebaixamento e traçar objetivos mais agradáveis na competição.