‘Tenho total respeito pela liga’, diz Henderson, que deixou a Arábia Saudita após seis meses para assinar com Ajax
Henderson explicou sua decisão em abandonar o Campeonato Saudita após pouco tempo - mas que rendeu (justas) críticas antes da chegada ao Ajax
Em julho de 2023, o Liverpool aceitou a proposta de £ 12 milhões (cerca de R$ 75,3 milhões à época) para vender Jordan Henderson para o Al-Ettifaq. Ídolo dos Reds, o volante seguiu a tendência mundial ao se transferir para a Arábia Saudita, que, através de seu governo, investiu pesado na contratação de grandes reforços. Só que, apenas seis meses depois da transferência, o inglês deixou a Saudi Pro League para assinar com o Ajax.
Mesmo com um contrato de três temporadas com o clube saudita, Henderson chegou a um acordo para rescindir seu vínculo nesta semana, ficando livre no mercado. Com o desejo de voltar para a Europa, o volante fechou por duas temporadas e meia (ou seja, até junho de 2026) com De Godenzonen.
Aconteceu.
Henderson é o primeiro a deixar milhões pra trás e deixar a Arábia Saudita! https://t.co/3yrrtNk2Gu
— Curiosidades PL (@CuriosidadesPRL) January 18, 2024
Contudo, o que explica a saída antecipada do jogador de 33 anos do Al-Ettifaq após as promessas de “ajudar no crescimento do esporte na Arábia Saudita”? O próprio Jordan Henderson foi perguntado sobre isso durante sua apresentação no Ajax nesta sexta-feira (19). E quem esperava uma resposta polêmica do volante, acabou se arrependendo, já que ele mostrou respeito ao ex-clube e à Saudi Pro League:
“Foi uma decisão de futebol. É claro que tenho que tomar a decisão sobre o que é melhor para mim e para minha família também. Acho que muitas pessoas provavelmente gostariam que sentássemos aqui e criticar a liga saudita e tudo o que a acompanha, mas certamente não foi o caso e é algo que não vou fazer. Tenho total respeito pela liga, por todos os torcedores do clube, pelas pessoas de lá que realmente nos fizeram sentir bem-vindos. Mas, infelizmente, essas coisas na vida às vezes simplesmente não funcionam no futebol e na vida em geral”.
A ida de Henderson para a Arábia Saudita rendeu críticas
Desde a ida de Cristiano Ronaldo para a Arábia Saudita, outros craques foram se aventurar no novo destino. Entre Neymar, Benzema, Mané (e tantos outros) está Henderson, que foi criticado por sua escolha. Isso porque o volante ficou conhecido na Inglaterra por ser um defensor assumido da comunidade LGBTQIA+, mas acabou se mudando para um país que não faz o mesmo.
A Arábia Saudita é considerada pela ONU como um dos países que mais abusam dos direitos humanos do mundo, incluindo leis que declaram a homossexualidade como ilegal, cuja punição pode ser até a pena de morte. Não à toa, Jordan Henderson decepcionou a comunidade LGBTQIA+ ao decidir ir para o Al-Ettifaq, que foi um dos clubes que receberão investimentos milionários do governo local.
Jordan Henderson apologises to members of the LGBTQ+ community that felt let down & disappointed following his move to El Ettifaq.
— The Anfield Talk (@TheAnfieldTalk) January 19, 2024
Cobrado por sua decisão nas redes sociais, o volante chegou a declarar que a mudança para o Campeonato Saudita não foi por dinheiro e que foi para o país com a intenção de tornar a liga local “uma das melhores do mundo”, como disse em entrevista ao jornal The Athletic, em setembro de 2023. Só que a justificativa do inglês não convenceu seus fãs, que continuaram decepcionados.
Agora no Ajax, Henderson pediu desculpas a quem se sentiu ofendido com sua transferência ao Al-Ettifaq. Apesar disso, o volante deixou claro que não se arrependeu de sua experiência na Arábia Saudita e, se tivesse a recebido o convite do país para jogar por lá atualmente, também aceitaria. Em meio a esse cenário, o inglês garante que não mudou quem é ou o que defende:
“Se alguma pessoa daquela comunidade se sentir decepcionada ou magoada, peço desculpas. Fiz isso há seis meses, faria de novo. Mas não mudei como pessoa. Não vou sentar aqui e dizer que não me magoei (com as críticas), mas ao mesmo tempo entendo”.
Polêmicas à parte, Jordan Henderson disputou 19 jogos pelo Al-Ettifaq, sendo 17 pela Saudi Pro League e dois pela Copa do Rei Saudita. Ao todo, o volante conquistou seis vitórias, seis empates e sete derrotas, distribuindo cinco assistências em sua curta passagem pela Arábia Saudita. Com o sonho de representar a seleção inglesa na Eurocopa 2024, o jogador de 33 anos precisará mostrar serviço no Ajax.
Alguém fez questão de compilar os melhores momentos de Jordan Henderson no Al Ettifaq. ?pic.twitter.com/7KdCMTBfvC
— Futeb⚽️l T⚽️tal (@Futeb0lT0tal) January 18, 2024
