Benzema tentou, mas não conseguiu impedir o empate entre Al-Ittihad e o modesto Al-Hazem

Atual campeão, o Al-Ittihad está em queda livre no Campeonato Saudita. Nesta quinta-feira, pela 11ª rodada da competição, a equipe aurinegra esteve duas vezes em vantagem no placar, mas não conseguiu segurar a vitória e empatou em 2 a 2 com o modesto Al-Hazem, atual vice-lanterna. Nem mesmo a grande atuação de Karim Benzema, autor de um gol e de uma assistência, e o apoio da torcida no Estádio Príncipe Abdullah Al-Faisal foram capaz de impedir o quarto jogo consecutivo sem vencer pelo Sauditão do atual campeão nacional.

O Al-Ittihad era líder isolado da Liga Saudita na sétima rodada, quando venceu na competição pela última vez e tinha um ponto a mais que o rival Al-Hilal. Desde então, empatou com Al-Fayha, Al-Taawoun e Al-Hazem e foi derrotado em casa para o Al-Ahli, caindo para a quinta posição.

O time comandado por Nuno Espírito Santo agora tem 21 pontos, cinco a menos que o líder Al-Hilal, que enfrentará o Al-Ahli nesta sexta-feira (27). Caso o Al-Fateh vença o lanterna Al-Raed, duelo que também acontecerá nesta sexta, os aurinegros terminarão a rodada em sexto lugar.

Benzema tenta, mas Al-Hazem acredita até o fim

A expectativa para o confronto entre Al-Ittihad e Al-Hazem era que o atual campeão da Liga Saudita e um dos quatro clubes adquiridos pelo Fundo de Investimento Público do país vencesse o vice-lanterna com certa tranquilidade, ainda mais dentro de casa. O roteiro estava nos conformes até o intervalo, com Karim Benzema abrindo o placar aos 25 minutos do primeiro tempo. Após roubada de bola de N’Golo Kanté no campo de ataque, o atacante recebeu passe do compatriota pelo lado esquerdo da área e ameaçou o chute com o pé ruim. A marcação passou lotada, e o camisa 9 só cortou para direita e finalizou alto no canto direito do goleiro Ibrahim Zaied.

Acontece que o rendimento do Al-Ittihad após o lindo gol caiu bastante, especialmente na segunda etapa. O Al-Hazem passou a chegar com mais perigo ao ataque, mas esbarrava nas muitas limitações técnicas. Até que, aos 17 minutos, Mohammed Al-Thani aproveitou o cruzamento de longa distância de Majed Qasheesh, saiu de trás da marcação e antecipou o goleiro Marcelo Grohe ao esticar o pé direito na pequena área e mandar para rede, deixando o placar em 1 a 1.

Após o empate, a virada do Al-Hazem parecia inevitável. Os visitantes pressionavam os aurinegros, que ficaram cerca de 20 minutos sem conseguir finalizar nenhuma vez. Mas, como diz aquele ditado, quem não faz, toma. Aos 35, Igor Coronado cobrou escanteio na segunda trave, onde estava Karim Benzema. O francês não dominou bem, mas encarou a marcação, ameaçou novamente chutar com a esquerda e cortou para direita, cruzando rasteiro da linha de fundo para pequena área. O zagueiro Hasan Kadesh, então, só teve o trabalho de completar com o pé esquerdo quase em cima da linha com o gol vazio.

GOOOOOOOOOL DO AL ITTIHAD

Depois de jogada individual de Benzema, Hassan Kadish coloca o time na frente do placar novamente, 2×1!!#AlIttihad #AlHazem #SauditaNoBandsports pic.twitter.com/o19RC0LfSD

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Para o azar do Al-Ittihad, ainda faltavam dez minutos para o fim do tempo normal, com mais sete de acréscimo. A vitória sofrida que parecia garantida rapidamente voltou a ser um empate frustrante. Aos 41, Yousef Al-Shammari driblou Ahmed Bamsaud, avançou em velocidade pela direita e tocou para Basil Yousef Alsayyali, que ficou de frente com o gol e chutou cruzado, mas fraco. Marcelo Grohe fez grande defesa, e Faiz Selemani foi mais rápido que Kanté para ficar com rebote e, com um carrinho, marcar o gol que deu números finais ao jogo.

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Apesar do Al-Ittihad, Benzema segue em alta

Se o momento coletivo do Al-Ittihad não é nada bom, o individual de Karim Benzema é excelente. Com a frieza dentro da área apresentada diante do Al-Hazem, o atacante francês chegou a oito gols e quatro assistências em 13 partidas pela equipe de Jidá. Foram cinco tentos e dois passes para gol nas sete atuações mais recentes.

Benzema agora é o artilheiro aurinegro na temporada de forma isolada, com um gol a mais que Abderrazak Hamdallah e dois a mais que Romarinho. O marroquino disputou 14 jogos, enquanto o brasileiro esteve em campo em 18.

GOOOOOOOOOL DO AL-ITTIHAD

Em roubada de bola, Kanté deu o passe para Benzema abrir o placar da partida, 1×0!!#AlIttihad #AlHazem #SauditaNoBandsports pic.twitter.com/nvV2A2v8aP

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O camisa 9 ainda empatou com Hamdallah na artilharia da Liga Saudita, com cinco gols, mas ambos ainda estão distantes de Cristiano Ronaldo, que marcou 11 vezes. Pela competição, Benzema também virou o maior garçom do Al-Ittihad ao lado de Kanté e Igor Coronado.