‘A documentação para Messi jogar pela Espanha já estava pronta’: Como a Argentina garantiu seu astro
Ex-técnico da seleção argentina relembra como Albiceleste precisou 'correr' para evitar perder a então promessa
Lionel Messi chegou ao Barcelona com apenas 13 anos e estreou entre os profissionais aos 16. Com boa parte da formação no futebol em território espanhol, não seria absurdo imaginar que o craque pudesse vestir a camisa da seleção da Espanha. E isso quase aconteceu.
O técnico José Pekerman relembrou no evento “Olé Summit”, evento do jornal argentino, que ele e seus compatriotas precisaram “correr” para evitar que a estrela promissora atuasse pela Espanha sub-20.
Na época, se um atleta participasse de um jogo oficial por uma seleção juvenil não poderia representar outro país no futuro.
— Tínhamos referência sobre Leo Messi de um torneio sub-17 na Finlândia, que havia jogado com a Espanha. A comissão técnica da Espanha nos dizia que, se o tivéssemos, teríamos vencido. Eu disse a (Hugo) Tocalli (técnico da base argentina na ocasião) que estava impressionado, que ele era um jogador do futuro — afirmou Pekerman.
— A documentação para Messi, que tinha 18 anos, jogar o Mundial sub-20 com a Espanha já estava pronta. Tivemos que correr, e então começou a operação — completou.
Argentina muda planos para incluir Messi: ‘Espanha nunca mais’
Pekerman destacou que tudo ocorreu às vésperas do Sul-Americano sub-20, e Tocalli já havia definido o elenco a participar do torneio continental. “Como me diz que tem um garoto agora?”, questionou o então treinador da equipe, ele relembrou.
— Eu disse que não queria que ele jogasse se não fosse necessário, apenas que disputasse um amistoso para que constasse na Fifa. E pronto, Espanha nunca mais — declarou Pekerman.
Segundo o argentino, Messi ficou feliz com a possibilidade de defender seu país natal e tudo se alinhou. Em junho de 2004, entrou no lugar de Ezequiel Lavezzi em amistoso contra o Paraguai e contribuiu com um gol e uma assistência na goleada por 8 a 0.
No ano seguinte, foi estrela na conquista da Copa do Mundo sub-20, realizada na Holanda, e anotou os dois gols argentinos na final contra a Nigéria, que terminou com o placar em 2 a 1.
A estreia com a equipe profissional Albiceleste ocorreu pouco depois do torneio de juniores, justamente com José Pekerman no comando técnico. Desde então, soma 196 partidas na seleção argentina, com 115 gols e 64 assistências na conta.
Além disso, conquistou uma Copa do Mundo, duas Copa América e uma Finalíssima.
