21 anos da estreia de Messi no Barcelona: a história do 1º brasileiro a jogar com o argentino

Dia 16 de novembro de 2003, há exatos 21 anos, Lionel Messi estreava como profissional no Barcelona, num amistoso contra o Porto, no Estádio do Dragão. Começava ali uma história de sucesso, recheada de gols, assistências, dribles, lances geniais e títulos. Afinal, estamos falando de um dos maiores da história do futebol.

E para contar como foram os primeiros passos do craque argentino no Barça, nada melhor do que alguém que esteve ao lado dele naquele fatídico dia. Assim como o astro, Tiago Calvano também debutou com a camisa do clube catalão em 16 de novembro de 2003. Ele foi o primeiro brasileiro a jogar com Messi.

O ex-zagueiro, aposentado desde 2018, bateu um papo exclusivo com a Trivela e relembrou a data em questão.

Tiago começa a entrevista relatando os dias anteriores ao amistoso e como ficou sabendo que jogaria pela equipe principal do Barcelona.

— Na realidade, tudo começou dois dias antes do jogo. O time A e o time B treinavam na mesma hora, eu estava no time B, e quando você chegava para treinar, tinha que ir na sala da comissão técnica para assinar o ponto e dar o bom dia. Era uma maneira também dos treinadores verem quem chegava na hora e em condições de treinar — disse Tiago.

— Ali, quando fui assinar o ponto, o Pere Gratacós (treinador do time B) me avisou que eu iria treinar com o primeiro time, pois teria um jogo contra o Porto para inaugurar o Estádio do Dragão, e que o Frank Rijkaard (treinador do time A) estava precisando de alguns jogadores, já que muitos estavam com suas respectivas seleções. 

O dia do jogo e a estreia de Tiago ao lado de Messi

Apesar dos longos 21 anos passados, Tiago Calvano se recorda bem daquele que se tornaria um dia memorável não só para ele, mas também para o maior jogador da história do Barcelona.

— Foi um momento de muita alegria, euforia, pois ali um sonho se realizaria, jogar no time principal do Barcelona. O Messi ainda era do time c do Barcelona, ainda não o conhecia pessoalmente, só de vê-lo jogar, pois todos já falavam nele.

Sob o comando do holandês Frank Rajkaard, o Barcelona de Calvano e Messi acabou derrotado pelo Porto, por 2 a 0. Mais de 52 mil pessoas compareceram à inauguração do Estádio do Dragão.

O argentino entrou aos 30 minutos do segundo tempo, pouco antes do zagueiro brasileiro, que narra o ponto alto daquela histórica noite em Portugal.

— Enfim, chegou a hora do jogo, e nós começamos no banco, entramos no segundo tempo. O Messi entrou um pouco antes de mim, e logo fez uma jogada linda que quase acabou em gol. Todos no banco se olharam como quem diz, ‘caramba, quem é esse moleque?' Logo em seguida, eu entrei e tive o prazer de debutar no primeiro time, junto com aquele que se tornaria o maior jogador da história do clube. Sem dúvidas, uma noite inesquecível. 

Tiago, posteriormente, atuou ao lado de Messi por mais de uma temporada no time B do Barça, e viu de perto o surgimento do craque. À Trivela, ele recorda de um episódio inusitado envolvendo o atacante.

— O Messi subiu para o time B, e jogamos juntos por quase um ano e meio. Na estreia dele pelo time b, contra o Nastic, de Tarragona, tem uma passagem engraçada… Eu fui expulso no primeiro tempo, e o treinador tirou ele (Messi) de campo. Ele ficou p*** comigo (risos).

O dia a dia de Messi nos treinos e uma certeza: o argentino sempre foi diferenciado

Imagina ter a oportunidade de treinar ao lado de uma lenda do futebol, como Lionel Messi. Tiago, ainda que bem no começo de carreira do astro, viveu essa experiência.

O ex-defensor, que hoje mora em Orlando (Flórida, Estados Unidos) com a esposa Paula e os dois filhos (Júlia e João Pedro), revela que desde muito cedo o argentino já tinha o perfume que a bola gosta.

Contudo, ele não imaginava que o hermano se tornaria o gigante e fenômeno mundial que se tornou.

— O primeiro contato foi no treinamento, muito tranquilo e tímido, mas quando pegava na bola já se notava que era especial — afirma, antes de completar:

— Se falasse que sabia que ele se tornaria o que se tornou, eu estaria mentindo, pois na época, ele só com 16/17 anos, era impossível. Até porque naquela época, o Ronaldo estava no auge da carreira, fazendo coisas absurdas, magia pura, e ninguém teria a audácia de imaginar que alguém poderia fazer algo parecido. Enfim, fui um felizardo, que teve o prazer de jogar ao lado de um dos maiores da história do futebol mundial.

Dono de oito Bolas de Ouro, Messi marcou época no Barcelona. Foram 778 jogos, 672 gols, 269 assistências e 34 títulos.

Ronaldinho, Xavi, Saviola… o contato com o estrelado elenco do Barcelona da época

Se em 2003, Messi ainda não havia mostrado seu talento ao mundo, outros grandes nomes do futebol mundial, como Ronaldinho Gaúcho, Patrick Kluivert, Javier Saviola e Xavi Hernández já brilhavam pelo Barcelona.

Sorte de Tiago, que procurava aproveitar ao máximo a convivência com os astros do time principal dos culés.

— O convívio com os de verdade (assim chamamos os jogadores dessa prateleira) era sensacional. Parecia que você estava vivendo um conto de fadas. A gente só ficava admirando e tentando aprender. Quando treinávamos com o time A, eu era o primeiro a chegar e o último a sair, só para ficar aproveitando.

— Ah, se naquela época tivesse Instagram e TikTok… As histórias é melhor deixar em off para evitar problemas (risos) — brinca.

Do Botafogo para o mundo: a carreira do andarilho Tiago Calvano

Natural do Rio de Janeiro, Tiago Calvano iniciou a carreira nas categorias de base do Botafogo. Com Paulo Autuori no comando, o zagueiro recebeu as primeiras oportunidades no clube de General Severiano, em 2001.

No ano seguinte, entretanto, travou uma briga judicial com o Glorioso e acabou deixando o time carioca. Em janeiro de 2003, Tiago partia para sua primeira empreitada no exterior: Perugia, da Itália.

Ao final daquela temporada, o defensor recebeu um convite de André Cury, empresário brasileiro e representante do Barcelona, para uma transferência ao clube catalão. De imediato, aceitou a proposta.

Ele assinou um contrato válido por cinco temporadas, mas se desligou da equipe espanhola no início de 2005 — disputando apenas quatro partidas amistosas pelo time principal.

A carreira de Tiago pós-Barcelona foi intensa. Em 2004/2005, acertou com o tradicional Young Boys, da Suíça, onde jogou até 2007/2008.

A partir daí, passou por Duisburg (Alemanha), Fortuna Dusseldorf (Alemanha), Newcastle Jets (Austrália), Sydney FC (Austrália), Minnesota United (Estados Unidos) e Harrisburg City Islanders (Estados Unidos).