O que faz Grimaldo ser o melhor custo-benefício da temporada?

Vinte e oito anos é uma idade de consolidação para muitos atletas. Entre passagens pelas categorias de base e afirmação entre os profissionais, jogadores de praticamente todos os países no geral já chamaram atenção, a ponto inclusive de terem ao menos uma oportunidade entre os melhores de sua seleção. Se é verdade que Alejandro Grimaldo vive o seu auge até agora como jogador profissional, também é verdade que a temporada 2023/2024 está trazendo sensações e experiências até nunca experimentadas pelo atleta.

Revelado pelo time B do Barcelona, o lateral-esquerdo espanhol foi titular e destaque do Benfica por 8 anos, mas só nesta temporada, após chegar no Bayer Leverkusen e mostrar o seu futebol em uma grande liga, sendo provavelmente o melhor jogador de sua posição do mundo no momento, foi que ele ganhou a oportunidade de defender a Seleção Espanhola.

Nascido em Valência, ele atuou pelo time da cidade nas categorias de base até os seus 13 anos, quando foi para o Barcelona. Na Catalunha, além de ganhar espaço nas categorias de base, ele se tornou lateral-esquerdo do Barcelona B, mas nunca teve experiências além dos treinamentos com o time principal.

Destaque veio só em Portugal

Desvalorizado na Catalunha, que tinha Jordi Alba como titular absoluto, Grimaldo foi negociado com o Benfica em dezembro de 2015, por pouco mais de 2 milhões de euros. Desde o início de sua passagem, ele conquistou prontamente a vaga de titular em Portugal, e se tornou um dos jogadores mais relevantes da equipe encarnada por sua habilidade, velocidade e precisão em cruzamentos nas jogadas ofensivas.

Mesmo tendo ganhado 9 títulos em Portugal, e inclusive sido eleito o melhor lateral-esquerdo da Liga Europa em 2018/2019, Grimaldo sempre foi preterido na Roja por nomes como Nacho Monreal, José Gaya e até laterais-direitos improvisados como Alejandro Baldé.

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Xabi Alonso potencializou o desempenho do atleta

Tudo mudou a partir desta temporada, quando o jogador resolveu deixar o Benfica no fim de seu contrato rumo ao desconhecido, e com uma língua bastante diferente da que estava acostumado. Mesmo com propostas de Inglaterra, da própria Espanha e até da Itália, o lateral-esquerdo preferiu ir ao Bayer Leverkusen, e contou o motivo de sua decisão.

— Ficou claro quando Alonso me ligou. Ser treinado por ele é algo especial, e temos um grande projeto e um grande time. Eu sabia que estava pronto para dar um passo a passo para qualquer liga — disse em entrevista recente ao site The Athletic.

E de fato, não tem como dizer que a decisão de Xabi Alonso de dar liberdade para Grimaldo está errada. O lateral vem sendo um dos protagonistas do Bayer Leverkusen que, líder invicta da Bundesliga, deverá conquistar o título pela primeira vez em sua história, além de estar nas quartas de final da Liga Europa e na final da Copa da Alemanha. Em 38 jogos até aqui, ele chegou ao seu recorde tanto de gols como de assistências em sua carreira.

😏 Ist Alejandro Grimaldo (@grimaldo35) von Bayer 04 Leverkusen (@bayer04fussball) der perfekte Außenverteidiger? Wir machen den Check mit den #BundesligaMatchFacts von @AWS_DACH! 🤓 pic.twitter.com/7ApDKmWsvU

— BUNDESLIGA (@Bundesliga_DE) November 16, 2023

Jogando como ala, ele já anotou 11 tentos na temporada e deu 15 passes para gols, sendo também o líder de assistências da Bundesliga, em tabelas com Granit Xhaka e Florian Wirtz, além de passes e cruzamentos certeiros para Victor Boniface, Jeremie Frimpong e outros companheiros no time alemão. Ao todo, Grimaldo participou diretamente de 31% dos 68 gols de seu time nas 27 rodadas jogadas até agora na Bundesliga.

— Eu sempre tive bons números em gols e estatísticas. Tomar decisões finais no último terço do campo é uma das minhas qualidades. E este ano, é verdade que tudo está indo muito bem, com a ajuda de Xabi, da sua comissão e dos meus companheiros. Eu sempre venho evoluindo. E o técnico notou que essa é uma habilidade, então ele me dá liberdade para decidir o que fazer. Ele sabe que eu posso ler o jogo e entender onde eu posso causar danos.

Sonho tardio realizado

Grimaldo também vem chamando a atenção pelos gols de falta que fez na temporada. Ao todo foram quatro, e o jogador inclusive já disse que se inspira em Juninho Pernambucano nas cobranças. Os números bons e a forma de jogar fez com que, finalmente, a justiça fosse feita, e no fim do ano, ele ganhasse suas primeiras oportunidades na Seleção Espanhola ao ser convocado por Luis de la Fuente.

— Esse é o melhor momento da minha carreira e agora finalmente vieram as convocações para a Seleção. Eu aproveito e estou trabalhando para ser convocado para a Eurocopa. Eu sou muito ambicioso e quero ganhar títulos aqui nesta temporada, e depois ir para a Euro e lutar para ganhar ela também

Levando em consideração que Grimaldo desembarcou na Alemanha sem o pagamento de uma multa, e a relevância dele em um time prestes a conquistar um campeonato inédito e ainda podendo ser campeão continental pela primeira vez, certamente ele foi o melhor reforço em custo-benefício da temporada. Nenhum outro atleta nas principais ligas grandes teve tanto impacto imediato por um preço tão baixo. E segundo ele, isso acontece pela harmonia do time em campo.

— Estamos apenas focados na oportunidade que temos agora. É o meu primeiro ano aqui e há chances de ganhar a Bundesliga e outros troféus. Tudo está indo bem, os jogadores estão cheios de confiança, é visível isso no campo. Há momentos de muita pressão e jogos difíceis, mas o time está lidando bem com isso.

O que o futuro reserva?

Com um desempenho tão impressionante, é possível que especulações e propostas para levar o espanhol de Leverkusen não faltem. O próprio treinador recebeu propostas de Liverpool e Bayern de Munique, mas resolveu permanecer na equipe das aspirinas. E Grimaldo? Perguntado sobre isso, ele preferiu deixar o futuro em aberto, mesmo estando concentrado ainda nesta temporada.

— Temos que seguir neste caminho, jogo a jogo, continuarmos relaxados, darmos o nosso melhor e seguir vencendo. E com certeza tudo acabará bem. Depois, veremos o que pode acontecer.