Tentando consolidar seu espaço no calendário e ganhar mais prestígio com o torcedor, a Copa Sul-Americana inicia nesta semana as oitavas-de-final. Destaque para as estréias de Boca Juniors e River Plate, que têm o discutível privilégio de pular a primeira fase, e para a presença de quatro clubes brasileiros: Palmeiras, Botafogo, Atlético-PR e Internacional. O Arsenal de Sarandí, atual campeão, pega o Estudiantes de La Plata no úníco confronto doméstico desta etapa.
A Trivela preparou um guia para você ficar por dentro dos oito confrontos. Confira!
Boca Juniors x LDU
Argentinos e equatorianos fazem um confronto entre os dois últimos campeões da Libertadores. No time de Quito, a base campeão continental foi mantida, embora alguns jogadores importantes tenham saído logo após a conquista da inédita taça na decisão contra o Fluminense – como foram os casos de Guerrón e Vera. Algumas caras novas chegaram, como Reasco e Navia.
Na fase anterior da Copa Sul-Americana, a LDU eliminou o Bolívar. Em casa, o time equatoriano venceu por 4 a 2. Mesmo perdendo por 2 a 1 na Bolívia, o clube equatoriano garantiu presença na etapa seguinte da competição.
O Boca Juniors, por sua vez, nem suou a camisa para estar nas oitavas-de-final, pois estava pré-classificado para esta fase. Os xeneizes sofrem com o desfalque de Palermo, com uma grave lesão no joelho. A equipe passa por um momento irregular no torneio Apertura, e por isso deixará a Sul-Americana em segundo plano. O treinador Miguel Angel Russo deve recorrer aos jovens lançados há pouco tempo entre os titulares para disputar o torneio. Os atacantes Viatri e Noir e o meia Gaitán estão entre estes novatos. [RE]
Estudiantes x Arsenal
Buscando seu primeiro título internacional desde 1970, quando conquistou o tri da Libertadores, o Estudiantes chega para o confronto com o Arsenal em plena crise. O técnico Néstor Sensini não resistiu ao mau começo de temporada e pediu demissão, dando lugar a Leonardo Astrada, ex-volante que defendeu o River Plate e esteve na Copa do Mundo de 1998 com a seleção argentina.
Em sete partidas no Torneio Apertura, os Pincharratas só venceram uma partida. Com 5 pontos ganhos, dividem a lanterna com o Huracán. Juan Sebastián Verón, apesar de eventuais lampejos de genialidade, vem recebendo críticas pelas más atuações e já cogita se aposentar no fim da temporada.
Para chegar às oitavas, o Estudiantes eliminou de forma dramática o Independiente, nos pênaltis. O Arsenal, atual campeão do torneio, teve vida fácil e despachou os hondurenhos do Motagua com duas vitórias: 4 a 0 e 2 a 1. No Apertura, a equipe de Sarandí ocupa uma confortável nona posição, com 10 pontos, seis atrás do líder San Lorenzo.
'El Arse', dirigido por Daniel Garnero, mantém as características que lhe valeram o título da Sul-Americana na última temporada. O time compensa a pouca técnica de seus jogadores com muita dedicação e empenho, o que lhe permite arrancar resultados como a vitória por 3 a 2 sobre o Banfield, sábado passado, quando perdia por 2 a 0. [LB]
San Luis x Argentinos Juniors
Ocupando as últimas posições no Torneio Apertura, o Argentinos Juniors entrou em campo com uma equipe mista para disputar a rodada do final de semana e empatou por 1 a 1 com o Gimnasia Jujuy. Tudo para priorizar a disputa da Sul-Americana, que marca o retorno da equipe a uma competição internacional.
Sob o comando do técnico Néstor Gorosito, Los Bichos conseguiram a vaga após vencer o rival San Lorenzo por 2 a 0, no Nuevo Gasómetro. Com uma defesa bem postada – destaque para o volante Néstor Ortigoza -, o objetivo é não sofrer gols e levar a decisão para o estádio Diego Armando Maradona.
Atual líder do Campeonato Mexicano, o San Luis garantiu a classificação para as oitavas da Sul-Americana após superar o Deportivo Quito. A vitória contra o Pumas, no estádio Olímpico Ciudad Universitaria, no final de semana, deve embalar ainda mais os gladiadores para lutar por um bom resultado em casa. Para garantir tranqüilidade para a partida de volta, a equipe comandada pelo técnico Raul Arias conta com os gols do atacante argentino Victor Piríz e do meio-campista Tressor Moreno. [LZ]
Chivas x Atlético-PR
Em um confronto marcado pelo desinteresse, Atlético Paranaense e Chivas estão mais voltados para seus respectivos campeonatos nacionais. No Mexicano, o clube de Guadalajara está em penúltimo em sua chave e busca a classificação para a fase seguinte. Por isso, na Sul-Americana, o Rebaño Sagrado não deve fazer tanta questão de usar seus principais atletas.
Perto da zona de rebaixamento do Brasileiro, o Atlético Paranaense concentrará suas forças em evitar a queda para a segunda divisão nacional. Para se ter uma idéia, nem mesmo o treinador Geninho viajará para o México para o duelo de ida. Ele preferiu ficar no Paraná e preparar a equipe principal para o clássico contra o Coritiba.
Na fase anterior, o Furacão não conseguiu ganhar dos reservas do São Paulo, com dois empates por 0 a 0. Os rubro-negros só garantiram a vaga na cobrança de pênaltis. Já o time de Guadalajara venceu o Aragua, fora de casa, por 2 a 1 e segurou um empate por 1 a 1 no México para avançar. Chivas e Atlético Paranaense já fizeram uma semifinal de Libertdores, em 2005. [RE]
Sport Áncash x Palmeiras
Tudo indica que o Palmeiras nem terá tanto desgaste assim para seguir disputando simultaneamente a Copa Sul-Americana e o Campeonato Brasileiro. Pelo menos no próximo mês. O adversário que o Alviverde tem pela frente é bastante fraco e não deve oferecer grande resistência.
A única arma que o time de Huaraz tinha era a altitude e o estádio acanhado em que sua torcida fazia uma pressão razoável (para os padrões peruanos, mais amenos que uruguaios, paraguaios e argentinos). Mas mesmo isso foi caindo. O estádio Rosas Pampa, de 8 mil lugares, entrou em reformas no começo do ano justamente para receber a Sul-Americana, mas não ficou pronto. Assim, o time teve de mandar seu jogo conta o Ñublense, na primeira fase da Copa Sul-Americana, em Huancayo. A altitude até aumentou (de 3.080 para 3.259 m), mas o apoio da torcida é logicamente menor e o estádio, menos acanhado, com 20 mil lugares.
Mas nem com essa altitude o Ancash poderá contar contra o Palmeiras. Por falta de condições no estádio Huancayo, o jogo foi transferido para Lima, ao nível do mar. Desse modo, o que resta ao Ancash é confiar em seu único jogador experiente e tecnicamente acima da média, Carty. O atacante já conquistou a Copa Sul-Americana, defendendo o Cienciano em 2003. No entanto, já está com 40 anos e não representa mais tanto perigo.
Considerando a fraqueza do adversário, o Palmeiras até pode poupar alguns jogadores sem colocar em risco sua classificação. O time vem em crescimento e a aproximação em relação ao Grêmio na luta pelo título do Brasileirão deu nova confiança aos jogadores. O meia Diego Souza é o maior exemplo, mas Martinez, Sandro Silva e Evandro também merecem atenção, pois ajudam a dar consistência ao time. O técnico Vanderlei Luxemburgo não tem um histórico muito bom em competições internacionais, mas há superioridade técnica para o Alviverde chegar às quartas-de-final. E, se a equipe souber como fazer apenas o suficiente, nem se desgastará tanto. [UL]
América de Cali x Botafogo
Desanimado com a última derrota no Brasileirão e ainda sob a sombra da traumática eliminação para o River Plate no ano passado, o Botafogo viaja para enfrentar o América de Cali no jogo de ida. A primeira partida do Alvinegro pela fase internacional da Copa Sul-Americana acontece na quarta-feira, às 22h. O jogo de volta está marcado para 1º de outubro, no Engenhão.
Apesar do empenho na briga pelas quatro primeiras posições do Campeonato Brasileiro, a importância de apagar o vexame da edição passada da Sul-Americana fará o Botafogo jogar com força máxima na competição. O técnico Ney Franco viaja para Cáli com 20 atletas e não deve poupar nenhum dos titulares.
O time de General Severiano garantiu a classificação para as oitavas-de-final depois de duas vitórias consistentes sobre o Atlético-MG, a primeira por 3 a 1, em casa, e a segunda por 5 a 2, no Mineirão.
Já a equipe colombiana passou pelo confronto doméstico com mais dificuldade. No clássico contra o Deportivo Cali, venceu a primeira partida por 2 a 0 e pôde perder a segunda por 1 a 0. No campeonato nacional, o início não foi dos melhores. Depois de três rodadas, o América encontra-se na sétima posição com três pontos somados. [PT]
Defensor Sporting x River Plate
Um duelo que pode se tornar mais difícil do que se espera. De um lado, a equipe teoricamente mais fraca está bem montada e tem condições de atrapalhar. Do outro, o favorito que vive um mau momento técnico e que, por isso, expôs sua vulnerabilidade neste início de temporada.
O River Plate é o atual campeão argentino, mas faz uma campanha medíocre no Apertura, com 6 pontos em sete rodadas. O técnico Diego Simeone tem sentido falta dos meias Ariel Ortega e Alexis Sánchez, que deixaram Núñez em julho. A dupla dava um pouco mais de brilho a um setor de criação que ficou apenas com Buonanotte. O ataque também peca pela falta de opções: conta apenas com o colombiano Falcao García, o paraguaio Salcedo e Rosales como alternativas viáveis.
Enquanto isso, o Defensor Sporting mantém a base que foi campeã uruguaia na temporada passada. O líder da equipe é o goleiro Martín Silva, assistido pelo zagueiro Risso. Do meio para a frente, o destaque é Diego de Souza, meia de criação que sabe chegar ao ataque quando necessário. Mas a força real da equipe é o conjunto, que dá uma boa capacidade para os violetas compensarem a falta de investimentos em jogadores de nome.
Com essa política, o Defensor já fez boas campanhas na Libertadores 2007, eliminando o Flamengo e caindo para o Grêmio nos pênaltis. Na Sul-Americana 2008, os violetas passaram pelo experiente Libertad. Isso não os deixa como favoritos diante do River Plate, mas torna uma surpresa possível. [UL]
Universidad Católica x Internacional
As duas equipes vivem situações similares em seus campeonatos nacionais. Ambas ocupam posições intermediárias na tabela, mas sonham em subir para atingir um objetivo maior. A Universidad Católica almeja a classificação para as fases finais do Campeonato Chileno, enquanto o Internacional ainda sonha com a vaga para a Libertadores da América. No meio de toda essa disputa, as duas equipes se enfrentam pelas oitavas-de-final da Copa Sul-Americana.
O Inter é favorito no confronto. Apesar da irregularidade no Brasileirão, o time comandando pelo técnico Tite possui um dos melhores elencos do Brasil, que peca, porém, no setor defensivo. O goleiro Clemer não passa nenhuma segurança, enquanto as duas laterais também são fracas (Ricardo Lopes e Gustavo Nery). Do meio para a frente, no entanto, a situação melhora. D’Alessandro está encontrando seu melhor futebol, e Alex e Nilmar têm marcado muitos gols. Sem falar nas opções Taison e Daniel Carvalho. Já a marcação fica por conta do bom trio de volantes Magrão, Edinho e Guiñazu.
A Universidad quase não chegou nessa fase do torneio. Diferentemente do Internacional, que teve que passar pelo Gre-Nal para avançar, La U começou com um adversário bem mais fácil, o River Plate, só que do Uruguai. Após perder o primeiro jogo da fase preliminar por 2 a 0, se recuperou em casa e goleou por 4 a 0. Contra o Olimpia, na etapa seguinte, o primeiro jogo foi em casa e veio outra goleada de 4 a 0 a favor do time chileno. Depois, em uma partida tumultuada em Assunção, bastou o empate por 2 a 2 para selar a vaga.
O estádio San Carlos de Apoquindo, por sinal, é uma dar armas da equipe do treinador Fernando Carvalho, no clube desde o ano passado. O experiente goleiro argentino José María Buljubasich, de 37 anos, é um dos destaques da equipe, que conta com os gols do atacante Julio Gutiérrez. [GH]
