Foram sorteados nesta sexta-feira os confrontos da primeira fase da Copa Uefa. O Milan, em uma rara participação no torneio, terá como adversário o Zürich, da Suíça. Os 'rossoneri', sete vezes campeões europeus, jogarão a Copa Uefa depois de terminar apenas em quinto lugar no último Campeonato Italiano.
O sorteio não foi tão feliz para outros dois times italianos. O Napoli, de volta a uma competição européia depois de 14 anos, terá pela frente o Benfica, enquanto a Udinese medirá forças com o Borussia Dortmund. A Sampdoria teve melhor sorte e enfrentará o Kaunas, da Lituânia.
Outro confronto interessante reúne o Sevilla, bicampeão do torneio em 2006 e 2007, e o Red Bull Salzburg, que conta com forte investimento da multinacional de bebidas energéticas. Os demais espanhóis terão adversários mais fracos. O Valencia enfrenta o Marítimo, de Portugal, o Racing Santander pega o Honka Espoo, da Finlândia, e o Deportivo La Coruña o Brann, da Noruega.
Entre os times ingleses, o Everton parece ter o maior desafio. Os 'Toffees' vão enfrentar o Standard Liège, campeão belga, que deu trabalho ao Liverpool na terceira fase preliminar da Liga dos Campeões, caindo apenas com um gol a dois minutos do fim da prorrogação em Anfield. O Standard voltará à cidade, desta vez para jogar em Goodison Park.
O Portsmouth vai duelar com outro time eliminado na LC – o Vitória de Guimarães. O Manchester City encara o Omonia Nicosia, do Chipre, o Aston Villa duela com o Litex Lovech, da Bulgária, e o Tottenham com o Wisla Cracóvia, da Polônia.
A Alemanha é o país com maior contingente nesta fase – seis times ao todo. Além do Borussia Dortmund, que joga com a Udinese, quem pode enfrentar dificuldades é o Wolfsburg, sorteado com o Rapid Bucareste. O Hertha Berlim pegará o Saint Patrick's Athletic, da Irlanda, surpresa das fases preliminares.
O Schalke 04, que perdeu para o Atlético de Madrid na LC, inicia sua caminhada na Copa Uefa contra o APOEL, do Chipre. Por fim, o Stuttgart terá pela frente o Cherno More Varna, da Bulgária.
Os jogos de ida serão no dia 18 de setembro, e a rodada de volta no dia 2 de outubro. Os 40 classificados disputarão a fase de grupos, divididos em oito chaves de cinco cada, com jogos em turno único. Os três primeiros de cada grupo passam à terceira fase, novamente em jogos eliminatórios, já com a presença dos terceiros colocados da Liga dos Campeões.
A final está marcada para 20 de maio de 2009, no estádio Sukru Saracoglu, em Istambul.
Veja como ficaram os confrontos:
Milan (Itália) x Zürich (Suíça)
Politehnica Timisoara (Romênia) x Partizan (Sérvia)
Hertha Berlim (Alemanha) x Saint Patrick's Athletic (Irlanda)
Banik Ostrava (Rep. Tcheca) x Spartak Moscou (Rússia)
Metalist Kharkiv (Ucrânia) x Besiktas (Turquia)
Portsmouth (Inglaterra) x Vitória de Guimarães (Portugal)
Kayserispor (Turquia) x Paris Saint-Germain (França)
Sevilla (Espanha) x Red Bull Salzburg (Áustria)
Wolfsburg (Alemanha) x Rapid Bucareste (Romênia)
Sampdoria (Itália) x Kaunas (Lituânia)
Marítimo (Portugal) x Valencia (Espanha)
Dinamo Zagreb (Croácia) x Sparta Praga (Rep. Tcheca)
Manchester City (Inglaterra) x Omonia Nicosia (Chipre)
Young Boys (Suíça) x Club Brugge (Bélgica)
Nancy (França) x Motherwell (Escócia)
Everton (Inglaterra) x Standard Liège (Bélgica)
Napoli (Itália) x Benfica (Portugal)
Bellinzona (Suíça) x Galatasaray (Turquia)
NEC (Holanda) x Dinamo Bucareste (Romênia)
Racing Santander (Espanha) x Honka Espoo (Finlândia)
APOEL (Chipre) x Schalke 04 (Alemanha)
Litex Lovech (Bulgária) x Aston Villa (Inglaterra)
Austria Viena (Áustria) x Lech Poznan (Polônia)
Vitória de Setúbal (Portugal) x Heerenveen (Holanda)
Brann (Noruega) x Deportivo La Coruña (Espanha)
Slavia Praga (Rep. Tcheca) x Vaslui (Romênia)
Slaven Koprivnica (Croácia) x CSKA Moscou (Rússia)
Brondby (Dinamarca) x Rosenborg (Noruega)
Cherno More Varna (Bulgária) x Stuttgart (Alemanha)
Rennes (França) x Twente (Holanda)
Ajax (Holanda) x Borac Cacak (Sérvia)
Tottenham Hotspur (Inglaterra) x Wisla Cracóvia (Polônia)
Kobenhavn (Dinamarca) x FC Moscou (Rússia)
Zilina (Eslováquia) x Levski Sofia (Bulgária)
Borussia Dortmund (Alemanha) x Udinese (Itália)
Braga (Portugal) x Artmedia Petrzalka (Eslováquia)
Feyenoord (Holanda) x Kalmar (Suécia)
Hamburg (Alemanha) x Unirea Urziceni (Romênia)
Hapoel Tel-Aviv (Israel) x Saint-Etienne (França)
Nordsjaelland (Dinamarca) x Olympiacos (Grécia)
