Aris e Manchester City irão abrir a fase 16-avos de final da Liga Europa nesta terça-feira e entram em campo com pesos bastante diferentes. Os gregos, que mandam a primeira partida em casa, tentam mais uma vez derrubar um favorito. Já os azuis de Manchester tentam ganhar um título, em meio a um calendário apertado de jogos.
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O Aris tem um ponto a seu favor no confronto. Nos 24 jogos que disputou em casa por campeonatos europeus, jamais perdeu. Mesmo contra adversários fortes, em diversas fases das competições, o time manteve a invencibilidade. Na primeira fase, Atlético de Madrid, Rosenborg e Bayer Leverkusen visitaram o estádio Kleanthis Vikelidis e saíram de campo derrotados.
Além de vencer em casa, o Aris ainda conseguiu bater o Atlético de Madrid fora de casa, uma derrota que custou caro ao time e contribuiu significativamente para a eliminação precoce dos colchoneros, atuais campeões. Para ajudar, o time não tem problemas de lesão e terá elenco completo para o embate.
No City, os sentimentos são divididos. Embora a Liga Europa tenha sua importância, a campanha na Premier League, que pode levar a uma vaga na Liga dos Campeões, parece ser a prioridade dos comandados por Roberto Mancini. Neste ponto de vista, a Liga Europa seria um entrave. Isso porque o time ainda tem um calendário apertado. Os Blues jogam o replay da partida contra o Notts County no domingo, antes de enfrentarem novamente o Aris e enfrentarem, na quinta seguinte, o Wigan pela Premier League.
Com isso, o amplo elenco do City deve ser utilizado nestas partidas. Com Adam Johnson fora por lesão e Nigel de Jong em dúvida, o time deve ter a volta de Mario Balotelli, recuperado de lesão, ao menos no banco de reservas. Roberto Mancini deve escalar um time com apenas Carlos Tevez como atacante, com David Silva e Shaun Wright-Phillips vindo como atacantes pelos lados do campo.
O time grego deve entrar na partida com a faca nos dentes, enquanto os ingleses devem entrar apenas para estudar o adversário. Com isso, o Aris pode aproveitar a oportunidade para vencer a primeira partida e conseguir uma vantagem da qual seja capaz de segurar no estádio City of Manchester.
Confira os jogos de ida das 16-avos de final da Liga Europa:
Terça, 15/feveiro
Aris x Manchester City
Quinta, 17/fevereiro
Napoli x Villarreal
Anderlect x Ajax
Rangers x Sporting
Young Boys x Zenit
PAOK x CSKA Moscou
Sevilla x Porto
Benfica x Stuttgart
BATE Borisov x Paris Saint-German
Basel x Spartak Moscou
