O Liverpool conquistou de forma dramática sua vaga na fase de grupos da Liga dos Campeões. Os 'Reds' derrotaram o Standard Liège por 1 a 0, em Anfield, graças a um gol de Dirk Kuyt aos 13 minutos do segundo tempo da prorrogação. O time de Rafa Benítez havia escapado da derrota no primeiro jogo, que terminou empatado por 0 a 0 e teve o goleiro Pepe Reina defendendo um pênalti.
Nesta quarta, em uma noite pouco inspirada, o Liverpool não conseguiu abrir o placar e teve de decidir a vaga no tempo extra. Quando tudo apontava para uma decisão nos pênaltis, Kuyt desviou para as redes um cruzamento da esquerda de Ryan Babel.
Para completar o quarteto inglês nos grupos, o Arsenal selou sua classificação com uma goleada de 4 a 0 sobre os holandeses do Twente, no Emirates Stadium. Samir Nasri, William Gallas, Theo Walcott e Nicklas Bendtner marcaram para os Gunners, que já tinham vencido por 2 a 0 na Holanda.
Liverpool e Arsenal se juntam aos dois finalistas da última temporada, Manchester United e Chelsea, como representantes ingleses na fase de grupos. Itália e Espanha terão o mesmo número de representantes.
A terceira fase preliminar foi marcada por surpresas, como as classificações de BATE Borisov, Aalborg e Anorthosis Famagusta para os grupos. O Atlético de Madrid, que passou doze anos ausente do torneio, goleou o Schalke 04 por 4 a 0 e confirmou sua vaga. Fiorentina, Olympique Marseille e Fenerbahçe são outros times entre os classificados.
Leia mais:
Atlético de Madrid se garante na LC com goleada
BATE e Aalborg vão aos grupos da LC
Confira os resultados (em negrito, os classificados):
Terça, 26/agosto
Artmedia Petrzalka 1×1 Juventus [ida: 0x4]
Wisla Cracóvia 1×0 Barcelona [ida: 0x4]
Panathinaikos 1×0 Sparta Praga [ida: 2×1]
Quarta, 27/agosto
BATE Borisov 1×1 Levski Sofia [ida: 1×0]
Kaunas 0x2 Aalborg [ida: 0x2]
Dynamo Kiev 4×1 Spartak Moscou [ida: 4×1]
Steaua Bucareste 1×0 Galatasaray [ida: 2×2]
Fenerbahçe 2×1 Partizan [ida: 2×2]
Basel 2×1 Vitória de Guimarães [ida: 0x0]
Atlético de Madrid 4×0 Schalke 04 [ida: 0x1]
Dinamo Zagreb 1×3 Shakhtar Donetsk [ida: 0x2]
Olympique Marseille 2×1 Brann [ida: 1×0]
Olympiacos 1×0 Anorthosis Famagusta [ida: 0x3]
Slavia Praga 0x0 Fiorentina [ida: 0x2]
Arsenal 4×0 Twente [ida: 2×0]
Liverpool 1×0 Standard Liège [ida: 0x0]
