Ignorar a aguardada revanche contra o Brasil e se concentrar na estreia contra os Estados Unidos. Este é o discurso da seleção italiana para o início da campanha na Copa das Confederações, nesta segunda-feira, em Pretória. A Azzurra nunca foi derrotada pelos norte-americanos, e espera manter este retrospecto para não comprometer suas chances no grupo B.
Classificada para o torneio como atual campeã mundial, a equipe de Marcello Lippi permanece com boa parte do grupo que conquistou o título em 2006. Não por acaso, a Itália é a seleção com a maior média de idade entre os oito participantes – 28 anos e 7 meses.
A delegação italiana chegou à África do Sul no início da última semana e teve de se adaptar à altitude de 1.370 metros em Pretória. A equipe sofreu para vencer a Nova Zelândia por 4 a 3 em um amistoso na quarta-feira, e na sexta goleou por 6 a 0 um combinado local em jogo-treino.
Lippi já sabe que não poderá contar com o capitão Fabio Cannavaro, que não se recuperou a tempo de uma lesão na panturrilha. Nicola Legrottaglie e Alessandro Gamberini disputam a posição na zaga ao lado de Giorgio Chiellini. Outra dúvida está no comando do ataque, com Alberto Gilardino ligeiramente favorito sobre Luca Toni.
O goleiro Gianluigi Buffon falou sobre a responsabilidade que tem a seleção italiana por disputar o torneio como campeã mundial. “É importante não somente por ser uma prévia do Mundial e por estarem aqui algumas das melhores seleções, mas sobretudo porque estamos aqui como campeões do mundo e temos de defender e honrar aquele título”.
A partida deve ser especial para o atacante Giuseppe Rossi, que começará no banco de reservas da Azzurra. Rossi nasceu nos Estados Unidos, filho de imigrantes italianos, e mudou-se para a Itália aos 12 anos para seguir carreira no futebol. Ele chegou a ser cotado para defender a seleção norte-americana antes da Copa do Mundo de 2006, mas recusou o convite.
Em busca de confiança
Os norte-americanos sabem que obter a classificação em um grupo com Itália e Brasil é uma meta complicada. O objetivo principal para a equipe de Bob Bradley é ter boas atuações e ganhar confiança para a reta final das Eliminatórias da Concacaf para a Copa do Mundo de 2010 – atualmente a equipe aparece em segundo lugar, atrás apenas da Costa Rica.
Os Estados Unidos estiveram no caminho dos italianos no Mundial da Alemanha e seguraram um empate por 1 a 1 na fase de grupos, mostrando que podem surpreender em um dia bom. O goleiro Tim Howard e o atacante Landon Donovan são dois dos principais jogadores da equipe.
“Sabemos que será difícil”, comentou o capitão Carlos Bocanegra, capitão da equipe. “Mas não estamos aqui apenas para fazer número. Queremos enfrentar estas grandes equipes e ver o que podemos fazer contra elas. Acreditamos na nossa capacidade de sermos competitivos contra qualquer time”.
