Hull: na elite, 104 anos depois
Normalmente os times que sobem para a Premier League fazem parte de um mesmo “grupinho”: West Ham, Sunderland, West Bromwich, Watford…Enfim, times que você já deve ter visto por aí nas transmissões de seguidas competições.
Na atual temporada, apareceu o desconhecido Hull City, time estreante na competição, que vem surpreendendo a todos ficando nas primeiras posições do campeonato, brigando contra grandes do futebol inglês.
Um começo bem duro
Junho de 1904 foi a data de fundação do Hull City Association Football Club, clube de Kingston-upon-Hull, na região de East Yorkshire. A equipe iniciou como um time que tentava seu lugar no meio de uma cidade dominada pelo rugby.
Nos primeiros dias, os Tigers perambularam por campos de rugby e críquete para jogar amistosos. Na temporada 1905/6, entraram na Football League Second Division, terminando em quinto lugar na temporada de estréia.
O Hull passou a atuar no Anlaby Road, campo de críquete local. O time teve boas participações nas primeiras temporadas de futebol competitivo, mas pouco sucesso na tentativa de chegar ao torneio principal, apesar de quase terem subido em 1909/10.
A maior glória
O Hull viveu problemas financeiros durante boa parte de sua existência, mas isto não impediu que a equipe chegasse às semifinais da FA Cup em 1930, sua maior glória (até a subida para a Premier League, talvez). Blackpool, Plymouth, Manchester City e Newcastle caíram para os Tigers, antes destes serem eliminados pelo Arsenal, na partida-desempate, por 1 a 0.
O primeiro título foi conquistado poucos anos depois, a Third Division North, e o faria de novo em 1948/9 sob o comando de Raich Carter, ex-jogador da seleção inglesa. Nos anos seguintes, muitas quedas e subidas esperariam a equipe nas divisões inferiores inglesas.
Tempos difíceis
Os anos 80 e 90 se tornaram os piores tempos dos Tigers. Caíram de divisão até quase chegar perto da Conference (a quinta divisão inglesa), o clube passou por diversos problemas de gerenciamento e tiveram que vender jogadores para criar saúde financeira, mas o clube teve de ser vendido em três situações.
Coube ao ex-diretor comercial do Leeds, Adam Pearson, a consertar essa situação, assumindo a equipe em 2001 e a reformando por completo.
Em 2002, o Kingston Communications Stadium (KC Stadium) foi inaugurado, depois de atuarem pelo Boothferry Park. Entre 2003 e 2005, a equipe foi da Divison Three para o League Championship, a segunda divisão inglesa, em duas promoções consecutivas dos Tigers.
Novo dono, a Premier League
Em 2007, o clube foi novamente vendido, desta vez para Paul Duffen, que liderava um consórcio. Sob o novo dono, a equipe fez uma boa campanha, chegando aos play-offs de acesso, onde conseguiram o último posto para a Premier League, derrotado o Bristol City por 1 a 0, gol de Dean Windass, formado no clube.
A campanha dos Tigers no início da Premier League mostra que o Hull não pensa tanto assim em apenas ficar na divisão maior do futebol da Inglaterra. Contando com os serviços do brasileiro Geovanni (ex-Cruzeiro) e de Nick Barmby (ex-Liverpool), o time vem nas primeiras posições, inclusive batendo o Arsenal no Emirates Stadium.
O Hull pode até cair para a segunda divisão ou terminar em posição intermediária na tabela, mas que os Tigers já colocaram seu nome na história da competição, disso até os torcedores mais fanáticos não podem negar.
