Com menos dificuldade do que se pensava, o Manchester United garantiu, nesta terça, sua classificação para a final da Liga dos Campeões. Os Red Devils, mesmo jogando fora de casa, no Emirates Stadium, conseguiram, ainda antes dos 15 minutos do 1º tempo, fazer o 3 a 1 contra o Arsenal, que sacramentou a passagem para a segunda decisão consecutiva de LC.
No início de partida, o Arsenal conseguia dar a impressão de que acuaria a equipe de Alex Ferguson em seu campo de defesa. Impressão acentuada pelo primeiro lance de perigo do jogo, logo aos dois minutos de jogo, quando Fàbregas tabelou com Nasri e chutou. A bola ricocheteou em Vidic e, depois, em Ferdinand, quase enganando Van der Sar e saindo pela linha de fundo, na esquerda.
Entretanto, o United conseguiu dar as estocadas fundamentais logo depois, de modo surpreendente. Aos sete minutos, o primeiro gol: Cristiano Ronaldo recebeu de Anderson, pela esquerda, e cruzou rasteiro para a área. Na marca do pênalti, Gibbs falhou, escorregando, e a bola sobrou para Park, que tocou na saída de Almunia, abrindo o placar.
Nem bem o Arsenal se recuperara do gol sofrido, o Manchester ampliou a vantagem, três minutos depois. Após falta de Van Persie sobre Cristiano Ronaldo, o português cobrou falta de longe e acertou o ângulo esquerdo de Almunia, balançando as redes. Aproveitando o abatimento latente dos Gunners, o time de fora ainda tentou ampliar: aos 17, Rooney chutou da meia-direita, e Almunia se esticou todo para espalmar.
O Arsenal só traria perigo na metade final da primeira etapa. Aos 30 minutos, Van der Sar falhou na saída do gol, após cruzamento para a área, mas o juiz Roberto Rosetti apitou falta controversa de Adebayor em cima do goleiro. Mesmo assim, alguns perigos esporádicos chegavam à meta de Almunia, como aos 31, em cobrança de falta de Cristiano Ronaldo que exigiu defesa firme do arqueiro espanhol.
Na segunda etapa, o United começou novamente mais incisivo. Aos seis minutos, a primeira chance: pela direita, Cristiano Ronaldo se livrou facilmente de Djourou e bateu, mas Almunia defendeu, na esquerda. Aos nove, Van Persie executou boa cobrança de falta, mas a bola foi para fora. Finalmente, aos 15, o Manchester ampliou a vantagem, em contra-ataque rápido: Park passou, da intermediária, a Rooney. O atacante veio pela esquerda e cruzou rasteiro para Cristiano Ronaldo. E o luso só teve o trabalho de escorar para as redes, praticamente consumando a passagem à final.
O Arsenal ainda teria um pequeno alento aos 30 minutos. Após lançamento para a área, Darren Fletcher acabou derrubando Fàbregas e cometendo pênalti. De quebra, como último homem da defesa, recebeu o cartão vermelho de Roberto Rosetti. Van Persie cobrou com brilhantismo, no ângulo esquerdo, e fez o gol de honra dos anfitriões.
Porém, já era tarde para evitar a classificação do Manchester United, que acumulou sua 25ª partida invicta na Liga dos Campeões. A última derrota foi no jogo de volta das semifinais da edição 2006/07, para o Milan, no San Siro.
