O Arsenal evitou surpresas no jogo de volta da fase de play-offs da Liga dos Campeões. Jogando em casa, o time treinado por Arsène Wenger manteve a vantagem obtida na ida, com nova vitória sobre o Celtic, agora por 3 a 1, e assegurou o lugar na fase de grupos da LC. Outro clube que repetiu a vitória da ida foi o Olympiacos, da Grécia, que superou o Sheriff Tiraspol, da Moldova, por 1 a 0.
Nas outras partidas, o APOEL, do Chipre, conseguiu vencer o Kobenhavn, da Dinamarca, por 3 a 1, e também foi para a fase de grupos. Em Florença, a Fiorentina saiu atrás contra o Sporting, mas conseguiu o empate por 1 a 1 e a classificação. Finalmente, o Stuttgart, com a vitória por 2 a 0 na ida, manteve o 0 a 0 contra o Timisoara, da Romênia, e também obteve a vaga. As equipes eliminadas nos play-offs da LC já entrarão na fase de grupos da Liga Europa, que terá seus integrantes definidos amanhã.
Em jogo tranquilo, Gunners garantem vaga
O início da partida no Emirates Stadium mostrou o Celtic tentando algumas jogadas de ataque. Aos seis minutos, em falta de Denílson sobre McDonald, Maloney fez a cobrança, mas a bola bateu na barreira e voltou, sem perigo à defesa dos Gunners.
Um minuto depois, o Arsenal respondeu. Gaël Clichy veio pela esquerda, na área, e cruzou rasteiro, para trás. Bendtner tentou completar para o gol de Boruc, e o goleiro polonês socou a bola. No rebote, Eduardo da Silva chegou de rasteira para tentar empurrar para as redes, mas a bola saiu pela linha de fundo.
Os Gunners continuaram dominando a etapa inicial. Aos 13 minutos, após receber a bola, Denílson se livrou de dois marcadores e entrou pela direita da grande área. Porém, seu chute foi à rede pelo lado de fora. E, aos 24, Eboué recebeu passe e, próximo à grande área, arriscou chute. A bola saiu em curva, e passou perto da trave esquerda de Boruc.
Entretanto, o gol de abertura do placar saiu numa decisão controversa da arbitragem. Aos 27 minutos, após jogada de Clichy, pela esquerda, a bola foi cruzada para trás, e depois passada a Eduardo da Silva. O brasileiro naturalizado croata entrou pela área e, em disputa de bola com Boruc, caiu. O juiz espanhol Manuel Mejuto Gonzalez apitou o pênalti, muito contestado pelos jogadores do Celtic. O próprio Eduardo partiu para a cobrança, e a converteu, fazendo 1 a 0 para os donos da casa.
Uma decisão correta da arbitragem também impediu que o Celtic empatasse o jogo, seis minutos depois do gol. Num cruzamento da direita, McDonald completou para as redes. O auxiliar, porém, anulou o tento, apontando impedimento do atacante dos Bhoys. Mesmo assim, o time de Tony Mowbray prosseguiu tentando: aos 42, em nova jogada de perigo da equipe escocesa, Aiden McGeady arriscou chute de média distância, e a bola passou por cima do gol de Almunia.
Finalizando o primeiro tempo, o Arsenal criou nova jogada de perigo. Aos 46, após rápido contra-ataque, Eduardo recebeu a bola de Eboué, pelo meio. O atacante, então, dominou a bola e arriscou chute colocado. Boruc espalmou para escanteio, evitando o que seria belo gol do croata nascido no Brasil. No córner em sequência, Bendtner cabeceou para fora.
A etapa final começou com nova pressão do Celtic, por meio de um chute. Aos três minutos, McGeady recebeu bola e arrematou novamente, com a bola passando por cima do gol de Almunia. No minuto seguinte, Eduardo fez bonita jogada individual, entrou na área com a bola dominada, mas seu chute saiu torto, e a bola foi pela linha de fundo.
As possibilidades de classificação da equipe escocesa, porém, foram quase dizimadas pelo Arsenal, que ampliou o placar, aos oito minutos. Pela esquerda, em sequência rápida de passes, Bendtner recebeu a bola de Diaby e devolveu, de calcvanhar, ao francês. O jogador invadiu a grande área e passou a Emmanuel Eboué. Por sua vez, o marfinense teve o trabalho de dominar a bola e chutar rasteiro, sem chances para Boruc, ampliando o placar.
Depois do segundo gol dos Gunners, o ritmo do jogo diminuiu. Esporadicamente, o Celtic tentava chegar ao gol de Almunia, sem sucesso. Finalmente, ao trazer a campo Jack Wilshere e Andrey Arshavin, que entraram, respectivamente, nos lugares de Eboué e Eduardo da Silva, o Arsenal teve a partida decidida.
E um dos novos jogadores em campo seria o autor do último gol do Arsenal no jogo. Aos 29 minutos, Arshavin tabelou com Ramsey, recebeu a bola de volta na entrada da área e chutou colocado, no canto direito, para fazer 3 a 0.
Houve um pequeno consolo para o Celtic, aos 47 minutos. Após longo lançamento para a área, Massimo Donati, que vinha pela esquerda, conseguiu arrematar de primeira, para o canto oposto de Almunia, marcando o gol de honra dos Bhoys. Porém, na sequência, veio o apito final de Manuel Mejuto Gonzalez, e a classificação do Arsenal.
Outros jogos: Fiorentina sofre, mas empata em casa para a classificação
No Artemio Franchi, em Florença, Fiorentina e Sporting jogariam a partida de volta em clima de indefinição, já que a ida terminara empatada em 2 a 2. E, no primeiro tempo, os visitantes conseguiram terminar em vantagem, o que os levava à fase de grupos. Aos 35 minutos, João Moutinho executou cobrança de falta precisa, no canto esquerdo do goleiro Sebastien Frey, abrindo o placar para os sportinguistas.
Porém, a Viola voltou para o segundo tempo impondo bastante força no ataque, graças à entrada do montenegrino Stevan Jovetic, na vaga de Gobbi. E seria justamente Jovetic o salvador do time de Cesare Prandelli: logo aos oito minutos da etapa final, o montenegrino aproveitou sobra de bola, após cruzamento que resvalara em Carriço, driblou Pedro Silva e Miguel Veloso e chutou para as redes de Rui Patrício, empatando o jogo e garantindo a Fiorentina na fase de grupos da Liga, pelos gols fora de casa.
Jogando em casa também, o APOEL teve mais facilidades para superar o Kobenhavn, da Dinamarca. Logo aos dois minutos, o time cipriota abriu o placar, com o polonês Kamil Kosowski. Depois, foi a vez de Chrysostomos Mikhail protagonizar o jogo: aos 18 minutos, o jogador fez 2 a 0 para os donos da casa. N'Doye ainda diminuiu para os Loverne, mas Mikhail voltou a marcar, aos 41 minutos, confirmando a vitória do time de Nicósia.
Finalmente, o Olympiacos, da Grécia, já tinha a vantagem do 3 a 0 obtido no jogo de ida contra o Sheriff Tiraspol, da Moldova. E, mantendo o empate sem gols por muito tempo, no Estádio Olímpico de Atenas, o time de Temuri Ketsbaia conseguiu ainda a vitória. Mitroglou marcou o único gol da partida, aos 37 minutos do segundo tempo. Já o Stuttgart, da Alemanha, que vencera o Timisoara por 2 a 0, na ida, pôde manter o empate em 0 a 0 para também ir à fase de grupos, terminando a relação de 32 clubes que estarão nas chaves.
O sorteio dos grupos será realizado às 13h desta quinta, em Mônaco, no Fórum Grimaldi.
