Confiante em fim de jejum, Schalke defende liderança

O Schalke 04 chega para a partida deste sábado contra o Hertha Berlim, em Gelsenkirchen, na condição de líder isolado do Campeonato Alemão. A vitória fora de casa por 2 a 0 sobre o Werder Bremen, no último domingo, deixou o time três pontos à frente do campeão de inverno e aumentou a expectativa pelo fim de um jejum que já dura mais de meio século.

O último título nacional do Schalke foi em 1958, cinco anos antes da fundação da Bundesliga. Desde então, o time chegou perto em outras oportunidades, como em 2005, quando liderou até março e deixou a ponta da tabela escapar para o Bayern de Munique. O técnico Mirko Slomka afirma, no entanto, que desta vez há condições para mudar a história.

´Estamos mais calmos e compostos, e podemos conseguir (o título)´, declarou Slomka. ´É uma boa sensação estar em primeiro lugar, mas não vamos ficar lá sem esforço. O Hertha será um duro teste, e temos de estar preparados como estávamos contra o Werder Bremen´.

A novidade no Schalke pode ser o retorno do meio-campista georgiano Levan Kobiashvili, recuperado de uma lesão no pé. O atacante dinamarquês Sören Larsen, com um problema na coxa, está vetado.

Também no sábado, o Werder, com 42 pontos, vai ao campo do Stuttgart, terceiro colocado com 38. O time de Thomas Schaaf espera recuperar o atacante Miroslav Klose, que desfalcou a seleção alemã no amistoso de quarta-feira contra a Suíça.

Apenas em quarto, o Bayern só entra em campo no domingo, quando recebe o Arminia Bielefeld, e espera obter sua primeira vitória na Bundesliga em 2007. O returno começou com apenas um ponto em duas rodadas, o que determinou a demissão do técnico Felix Magath. Ottmar Hitzfeld, técnico da equipe de 1998 a 2004, retornou e logo de cara viu o time perder por 3 a 0 em visita ao Nuremberg.

Onze pontos atrás do líder, o Bayern espera pelo menos ganhar moral para o confronto com o Real Madrid pelas oitavas-de-final da Liga dos Campeões, dentro de menos de duas semanas.

Confira os jogos deste fim de semana pela 21ª rodada do Campeonato Alemão:

Sexta, 9/fevereiro
Hannover 96 x Wolfsburg

Sábado, 10/fevereiro
Hamburg x Borussia Dortmund
Schalke 04 x Hertha Berlim (12:30, ESPN Brasil)
Bayer Leverkusen x Eintracht Frankfurt
Stuttgart x Werder Bremen
Borussia Mönchengladbach x Alemannia Aachen
Mainz 05 x Energie Cottbus

Domingo, 11/fevereiro
Bayern de Munique x Arminia Bielefeld
Bochum x Nuremberg