Rafa Silva surpreende e, às vésperas da Copa, anuncia sua aposentadoria da seleção de Portugal

Rafa Silva está entre os melhores jogadores portugueses deste início de temporada. O meia é um dos protagonistas do Benfica com 100% de aproveitamento em todas as competições, já contribuindo com seis gols e quatro assistências em 13 aparições pela equipe de Roger Schmidt. O sucesso garantiu um compreensível retorno às convocações da seleção, após um ano longe das listas de Fernando Santos. No entanto, às vésperas da Copa do Mundo, Rafa surpreende ao encerrar sua trajetória pela equipe nacional. O jogador de 29 anos alegou questões pessoais e preferiu botar um ponto final em sua história com Portugal.

“Informei hoje o selecionador Fernando Santos e a FPF [Federação Portuguesa de Futebol] da minha indisponibilidade para representar a equipa nacional. Julgo tratar-se de uma decisão honesta e acertada, neste momento da minha carreira. Peço que as razões, de foro pessoal, sejam respeitadas por todos”, afirmou Rafa Silva, em comunicado oficial.

Convocado pela primeira vez em 2014, por Paulo Bento, Rafa Silva disputou 25 partidas pela seleção principal de Portugal. O ponta foi uma adição de última hora no Mundial de 2014, mas não saiu do banco. Também permaneceu como reserva na conquista da Euro 2016, em campo apenas no empate contra a Áustria durante a primeira fase. Depois disso, deixou as listas no ciclo para a Copa de 2018. De volta à Seleção das Quinas, o momento de maior protagonismo aconteceu durante a Euro 2020, em especial pela grande atuação contra a Hungria. A falta de espaço na sequência da competição foi bastante questionada, sem que o ponta fosse relacionado durante a eliminação para a Bélgica.

Depois disso, Rafa Silva ainda disputou o início das Eliminatórias contra a Irlanda, em setembro de 2021. Não seria mais convocado desde então. Teve problemas de lesão no segundo semestre de 2021 e, no início de 2022, Fernando Santos desmentiu que o ponta geraria desconforto no ambiente da seleção por uma suposta falta de empenho. “O Rafa faz parte, não é dos 40, é dos 30 jogadores que normalmente são selecionados. Por que é que em março não estará presente? Tudo tranquilo, é um jogador com quem sempre conto em absoluto”, afirmou o técnico, na época. Fato é que o benfiquista ainda não tinha sido chamado para o time ao longo deste ano, até ganhar uma nova chance na convocação mais recente. Porém, preferiu se retirar de cena.

Revelado pelo Feirense, Rafa Silva estourou com o Braga e por lá ganhou suas primeiras convocações. O meia está no Benfica desde 2016 e se firmou como um dos jogadores mais talentosos do elenco, apesar de algumas oscilações. Já foi o líder em assistências da equipe na temporada passada e, atualmente jogando mais centralizado, faz a diferença por seu trabalho na ligação ao lado de David Neres. Entretanto, a possibilidade de disputar sua segunda Copa do Mundo parece não atraí-lo totalmente e a despedida acontece de forma abrupta.

Portugal enfrenta República Tcheca e Espanha nesta Data Fifa, em compromissos pela Liga das Nações. A equipe ocupa a segunda colocação do Grupo A2, um ponto atrás da Espanha pela classificação ao Final Four. Será a última chance de mostrar serviço antes da convocação final para a Copa do Mundo.