O Benfica começa a pagar – ainda que precocemente – o preço por ter modificado toda a comissão técnica e mais da metade do time titular após o fim da temporada anterior. Era natural que se esperasse algum tempo para que a equipe adquirisse entrosamento e ficasse com a “cara” do novo técnico, o espanhol Quique Flores. O clube da Luz até começou o campeonato nacional de forma titubeante, mas foi ganhando consistência e já está na briga pelo título. O problema, no entanto, foi a campanha lastimável na Taça Uefa. Agora, só um milagre salva a temporada européia para os Águias.
O clube encarnado é simplesmente o último colocado do Grupo B, com um mísero ponto em três jogos. Na última rodada da fase de grupos, agendada para o dia 18 de dezembro, o Benfica tem uma missão impossível pela frente: em primeiro lugar, torce para que a partida entre Olympiacos x Hertha Berlim acabe empatada. Assim, o time grego iria a quatro pontos, enquanto que os alemães ficariam com apenas três e já eliminados. O detalhe é que o vencedor dessa partida fica com a terceira vaga do grupo – independentemente do resultado do jogo do Benfica.
Se já é complicado esperar que o Olympiacos deixe de vencer em Atenas, o mais difícil é fazer a lição de casa: como tem hoje um saldo de 6 gols negativos, o Benfica precisa vencer o Metalist na Luz por 8 gols de diferença. Assim, os encarnados ficariam com um saldo positivo de 2 gols e empatariam com o Olympiacos no número de pontos e no saldo (desde que o time grego fique no empate, conforme referido acima). Aí, prevaleceria o número de gols marcados: o Benfica passaria a ter 10 gols, contra 5 do Olympiacos até agora. Agora, se os gregos empatarem em 6 a 6 em casa, aí o clube da Luz teria que ganhar por 9 gols de diferença.
Braga salva o futebol português na competição
O grande desafio do Benfica na partida com o Metalist é fazer tantos gols num time que ainda não sofreu nenhum na fase de grupos do torneio. O clube ucraniano tem sido extremamente comedido até agora na Taça Uefa: marcou apenas dois gols e venceu duas partidas por 1 a 0 (contra Galatasaray e Olympiacos); na outra partida, empatou em 0 a 0 com o Hertha. De todo modo, não é preciso muitos malabarismos para perceber que, num grupo com tantas forças medianas do futebol europeu, o Benfica ficará marcado por um fracasso retumbante. Não conseguir ficar entre os três primeiros numa chave de cinco equipes só mostra as debilidades de um conjunto em formação.
Se repararmos na campanha do outro clube português na competição – o Braga – fica fácil dimensionar o desaire benfiquista. O clube minhoto caiu no Grupo E da Taça Uefa e já sabia que uma das vagas ficaria com o todo-poderoso Milan. Pois o time bracarense teve que superar a falta de sorte das últimas duas partidas (jogou melhor que os adversários, mas perdeu para o Milan e o Wolfsburg nos acréscimos) e conseguiu vencer o Heerenveen na Holanda. Com seis pontos ganhos, garantiu a classificação antecipadamente, mesmo sem atuar na última rodada do grupo.
Campeonato nacional começa a entrar na “normalidade”
Mas as fragilidades do Benfica não estão apenas desentrosamento de um time formado há tão pouco tempo. O posto de “guarda-redes” da equipe é outro ponto nevrálgico do elenco – e o goleiro Quim já falhou para além da conta nos últimos dois meses. Foi afastado do elenco após errar bisonhamente nos acréscimos da partida contra o Vitória de Setúbal do último dia 1º de dezembro (o Benfica empatou por 2 a 2 e deixou de assumir a liderança do campeonato). Com a iminente saída da Taça Uefa, os encarnados terão agora todo o tempo para se dedicar exclusivamente ao campeonato doméstico, no qual ocupam a 1ª colocação, com 25 pontos, depois da goleada surpreendente pro 6 a 0 sobre o Marítimo, fora de casa.
Por falar em campeonato doméstico, cabe referir que o Porto e o Sporting, após alguns tropeços, começam a ganhar posições na tabela e a devolver a competição à normalidade. Os Leões já estão na terceira posição, com 22 pontos – e uma campanha melhor fora de casa do que em Alvalade. O Porto, por sua vez, depois de um mês de outubro decepcionante, também já recuperou a trilha das vitórias. Com um jogo a menos do que os demais, os Dragões aparecem em quarto lugar, com 20 pontos. Se vencerem o compromisso com o Estrela Amadora – adiado para 17 de dezembro –, chegam a 23 pontos e ultrapassam o Sporting. O Leixões (com 23 pontos) só confirmará a liderança se vencer o Guimarães, fora de casa, nesta segunda-feira.
Golo de Letra
Esta noite sonhei que era um rio. Um rio pequenino, é certo, que nada mais conhecia além das montanhas onde nascia, dos amieiros e dos juncos que nele se debruçavam. Como todos os rios, o que eu mais ardentemente desejava era desaguar. Comecei a perguntar onde ficava o mar, mas ninguém me sabia responder. Apontavam-me com um gesto vago ora o este ora o oeste. Escolhera já a forma de desaguar – em delta, claro – mas não recolhera ainda o menor indício da proximidade do mar. Uma noite em que estava acampado entre as dunas cheguei finalmente a uma conclusão (a mesma a que todos os rios chegaram talvez antes de mim): o mar não existia.
E essa conclusão era salgada.
(Poema “Cabril”, de Jorge de Sousa Braga)
