Porto e Sporting ainda jogarão nessa quarta rodada da fase de grupo das competições européias, mas fazem duas das melhores campanhas da Liga Europa, com 100% de aproveitamento em três jogos. Fazem a partida em casa e tem boas chances de conseguirem mais três pontos. Paralelo a isso, o Benfica esboçou reação na Liga dos Campeões com a vitória sobre o Lyon em Lisboa, e o Braga, tido como eliminado, voltou a sonhar com vaga nas oitavas após as duas vitórias – com plena autoridade – sobre o Partizan, e na pior das hipóteses, já está virtualmente garantido para o mata-mata decisivo da LE.
Mais do que a esperança individual de cada clube se dar bem na competição que disputa, quem pode lucrar com esse desempenho é justamente o futebol português. Tudo porque o país caminha a passos largos para recuperar uma vaga nos torneios europeus, reconquistando-a na Liga dos Campeões, para 2011/12, conforme as últimas atualizações dos coeficientes da UEFA. Isso porque Portugal já deixou a Rússia para trás neste quesito e atualmente ocupa o sexto lugar do ranking europeu. Longe ainda da França, é verdade, mas alcançando aquele que seria o objetivo mais palpável possível.
Os números atuais são significativos. Considerando somente a temporada atual, Portugal, que iniciou 2010/11 no 8º lugar, está com o terceiro melhor desempenho (8,000 pontos, empatado com a Alemanha e atrás apenas da Inglaterra, que tem 8,357. Além disso, o total luso na contagem é de 40,796 pontos, abrindo 1,250 para a Rússia, 7ª colocada. Além disso, as perspectivas se mostram positivas para que os tugas, de quebra, superem o melhor desempenho do país: 10,800 pontos na temporada 2002/03, quando o Porto levantou a antiga Copa da UEFA e o Boavista foi semifinalista.
É notório que o futebol clubístico em Portugal não está em um patamar dos mais elevados, ou pelo menos não como já esteve, haja vista o histórico Benfica dos anos 60 ou mesmo o Porto de José Mourinho, campeão em 2004. Não fosse isso, o país, reconhecidamente dependente de seus três grandes (e na verdade, o Sporting já não vinha colaborando muito há um tempo), não teria ficado atrás de ligas emergentes, dotadas de investimentos e de um bom trabalho de formação, como a russa e a ucraniana, tal qual ficou, por exemplo, na formação para a atual temporada.
Há “n” motivos para isso, como a pouca concorrência interna pelos abismos estrutural e econômico que separam os grandes dos demais e que acabam gerando equipes fortes sob a ótica local, mas por vezes frágeis – ou insuficientes – em âmbito europeu; a necessidade de uma constante negociação de jogadores (números de março último da Futebol Finance mostraram que 86% das receitas de clubes portugueses é de venda de atletas); e a questionável administração de liga e clubes, principalmente os médios-pequenos, que preferem depender de jogadores emprestados a investir em suas próprias bases.
Até por isso, em um cenário otimista, o surgimento de uma nova vaga à Liga dos Campeões – que, e o Braga mostrou ser possível, pode muito bem ser realmente disputada por mais alguém que não os três grandes – e a consequente concessão de mais um passaporte continental a mais um clube tuga para a Liga Europa podem vir como uma boa oportunidade para que clubes e liga possam tecer, em conjunto e de forma particular, planejamentos mais consistentes no intuito de reduzir a cratera entre grandes e pequenos, atrair mais público aos estádios e gerar outras fontes que não a negociação de atletas.
Mais opções aos clubes geram (ou pelo menos deveriam gerar) mais interesse (inclusive de mercado) e mais competição. Para competir, são necessários elementos que possam torná-los competitivos, e a preparação de equipes com tais características certamente buscará uma forma administrativa que não a da centralização de atenções em três clubes, esquecendo que há outros 13 que também podem representar o país e precisam de subsídios para estarem à altura de um torneio internacional. E times como Paços de Ferreira ou Marítimo (eliminado pelo BATE Borisov) não estiveram.
Nesse universo além do trio de ferro, clubes como Braga e Vitória de Guimarães (reconhecido por sua estrutura e tradição em Portugal) são exceções. E no caso dos bracarenses, uma exceção que tem feito a diferença nesta temporada, podendo fazer ainda mais, nem tanto na Liga dos Campeões, mas em uma eventual Liga Europa, dependendo de quem vier pela frente. A nova vaga européia não está longe de Portugal, mas será sua manutenção o desafio, que necessitará de uma boa repensada administrativa para que não se perca mais uma vez, como se deu no passado recente.
Veja abaixo a campanha dos portugueses nos últimos cinco anos em gramados europeus, entenda a dependência dos grandes – e porque ela nem sempre é suficiente.
2009-10
Liga dos Campeões: Porto – eliminado nas oitavas de final / Sporting – eliminado no playoff pré-fase de grupos (vaga na Liga Europa)
Liga Europa: Benfica – eliminado na semifinal / Sporting – eliminado nas quartas-de-final / Nacional – eliminado na fase de grupos / Braga e Paços de Ferreira – eliminados na terceira fase eliminatória
2008-09
Liga dos Campeões: Porto – eliminado nas quartas de final / Sporting – eliminado nas oitavas de final / Vitória de Guimarães – eliminado na terceira fase eliminatória (vaga na Copa da Uefa)
Copa da Uefa: Braga – eliminado nas oitavas de final / Benfica – eliminado na fase de grupos / Vitória de Guimarães e Marítimo – eliminados na primeira fase
Copa Intertoto: Braga – campeão
2007-08
Liga dos Campeões: Porto – eliminado nas oitavas de final / Benfica e Sporting – eliminados na fase de grupos (vaga na Copa da Uefa)
Copa da Uefa: Sporting – eliminado nas quartas de final / Benfica – eliminado nas oitavas de final / Braga – eliminado nos 16 avos de final / União de Leiria, Belenenses e Paços de Ferreira – eliminados na primeira fase
Copa Intertoto: União de Leiria – classificado para a Copa da Uefa
2006-07
Liga dos Campeões: Porto – eliminado nas oitavas de final / Benfica – eliminado na fase de grupos (vaga na Copa da Uefa) / Sporting – eliminado na fase de grupos
Copa da Uefa: Benfica – eliminado nas quartas de final / Braga – eliminado nas oitavas de final / Nacional – eliminado na primeira fase
2005-06
Liga dos Campeões: Benfica – eliminado nas quartas de final / Porto – eliminado na fase de grupos / Sporting – eliminado na terceira fase eliminatória (vaga na Copa da Uefa)
Copa da Uefa: Vitória de Guimarães – eliminado na fase de grupos / Braga, Vitória de Setúbal e Sporting – eliminados na primeira fase
Copa Intertoto: União de Leiria – eliminado na terceira fase
