No início da temporada, esta coluna chegou a apontar o Sporting como a equipe mais acertada para conquistar o título do campeonato português. A análise levava em conta o fato de o clube ter mantido a espinha dorsal da temporada anterior (com Anderson Polga na zaga, João Moutinho no meio e Liedson no ataque) e reforçado o grupo, com as chegadas de Izmailov e Celsinho. As saídas de Caneira e Nani não pareciam ser graves a ponto de afetar o esquema montado pelo treinador Paulo Bento, e até o goleiro Ricardo, que também foi embora, poderia ser substituído. Além disso, Tonel, Djaló e Miguel Veloso prometiam abafar no atual campeonato. Passados três meses, os Leões mostram que o colunista parecia estar equivocado.
À semelhança de temporadas anteriores, o Sporting cumpre um início de primavera sofrível. No campeonato nacional, sofreu uma retumbante goleada por 3 a 0 diante do Braga e aparece apenas em quinto lugar, com 18 pontos, ao lado do Vitória de Setúbal. Está a oito pontos de distância do líder Porto – diferença que não é maior devido aos Dragões terem empatado as duas últimas partidas. As coisas só não são piores no âmbito doméstico porque o clube de Alvalade é o único grande que ainda se mantém na Taça da Liga, a Carlsberg Cup. Obviamente, ainda é cedo para imaginar que o Sporting não poderá recuperar-se. Só que as coisas poderão ficar muito complicadas diante da situação na Liga dos Campeões.
Pelo Grupo F, o Sporting desperdiçou uma chance de ouro para melhorar sua situação na tabela. Depois de sair perdendo em casa diante da Roma, virou o jogo para 2 a 1 e manteve o resultado até os 44 minutos do segundo tempo, quando sofreu o empate. Agora, está obrigado a vencer o Manchester United fora de casa no dia 27 de novembro e depois superar o Dínamo de Kiev, em casa, a 12 de dezembro. Além disso, tem que torcer para que a Roma não vença o Dínamo em Kiev ou o Manchester em Roma. Com 12 pontos, a equipe inglesa já tem uma das vagas do grupo. A Roma aparece com sete pontos, três a mais que o Sporting. Se ambos terminarem a fase de grupos empatados, o clube romano fica com a vaga por ter vencido o Sporting em casa por 2 a 1.
Não é só o Sporting que vai mal na LC
A decepcionante prestação do Sporting neste início de temporada já coloca em xeque a permanência do técnico Paulo Bento no comando da equipe. Seu cargo, volta e meia, é colocado em discussão, diante da pouca experiência do treinador – que encerrou sua carreira de atleta no próprio Sporting e depois foi alçado ao comando do futebol leonino. Depois dos últimos resultados, Paulo Bento vem sofrendo forte pressão para abandonar o barco. Resta saber até onde ele resiste – ou até quando a diretoria vai deixar de atender aos apelos de grande parte da torcida.
Mas não é só o Sporting que vai mal na Liga dos Campeões. O Benfica é outro clube português que decepciona no torneio; ocupa o último lugar do Grupo D, com apenas três pontos, e corre o risco de ficar de fora da próxima fase e até de perder o consolo de ir à Taça Uefa. O clube encarnado precisará vencer bem o Milan em casa em 28 de novembro e depois o Shakhtar Donetsk fora, em 11 de dezembro, para melhorar seu saldo. Além disso, precisará torcer para que o Celtic não vença as duas partidas que lhe restam, com os mesmos adversários.
O consolo do Benfica é que, no campeonato português, a equipe acabou engrenando e, em duas semanas, conseguiu diminuir para quatro pontos uma diferença que chegou a ser de oito diante do líder Porto. Daqui a duas rodadas, os Águias enfrentam os Dragões no Estádio da Luz, em clássico que, desde já, começa a ganhar novos contornos em função das últimas partidas dos dois clubes na Liga Portuguesa. O clube das Antas, depois de empatar em casa na rodada anterior com o Belenenses em 1 a 1, voltou a ceder novo empate diante do Estrela Amadora, desta vez em 2 a 2, depois de estar vencendo por 2 a 0.
Ao contrário dos rivais lisboetas, porém, o Porto segue firme na Liga dos Campeões, somando pontos preciosos para o ranking de clubes da Uefa. Os Dragões estão na liderança do Grupo A, com oito pontos. Mesmo que perca para o Liverpool fora de casa no dia 28 de novembro, o time portista precisará apenas superar em casa, no dia 11 de dezembro, o Besiktas, que atualmente soma apenas um ponto (com 12 gols sofridos e dois marcados). De todo modo, interessa ao Porto ficar em primeiro na chave, para enfrentar, nas oitavas-de-final, alguma equipe que tenha ficado em segundo lugar em seu grupo, algo que, teoricamente, pode significar alguma vantagem.
Golo de Letra
Mas Quina amava o mundo, as suas manifestações de poder, de grandeza e superficiais ouropéis; amava, se não a multidão, os que venciam, o espalhafato e a exterioridade. Admirava todas as coisas bafejadas pelo êxito; invejava tudo quanto lhe parecia culminância de situações, de felicidade – moda, classe, saber. Isto condenou-a. Esse apego apaixonado ao momentâneo manteve-a sempre ao nível do efêmero. Criou asas, sem jamais poder voar. Havia nela uma admirável capacidade de entusiasmo que podia arrastá-la ao sobre-humano. Mas o instinto prático pesava-lhe como chumbo no coração, e ela subordinava aos interesses a chama que Prometeu furtou e cujo valor ela nunca compreendeu.
(Trecho do romance “A Sibila”, de Agustina Bessa-Luís)
