Arthur Cabral sobe mais um degrau em sua carreira ao liderar o ataque do Benfica

Desde que deixou o Brasil, Arthur Cabral construiu sua história no futebol europeu passo a passo. O centroavante chegou ao continente através do Basel, após não ganhar tanto espaço no Palmeiras. Na Suíça, relembrou o porquê de ser adorado no Ceará e também se transformou num dos jogadores mais queridos da torcida. A Fiorentina estava atenta aos movimentos e o buscou como reposição de Dusan Vlahovic. O atacante levou um tempo a se estabelecer no Artemio Franchi, mas liderou a equipe finalista da última Conference League. E mais um degrau surge à frente de Rei Arthur para a próxima temporada. Desta vez quem leva o brasileiro é o Benfica, confiando em suas virtudes para ocupar a lacuna deixada por Gonçalo Ramos.

Arthur Cabral assina com o Benfica por €20 milhões, com mais €5 milhões possíveis em bônus. Não é um lucro tão grande para a Fiorentina, que um ano e meio antes havia pago €15 milhões para o Basel. Já os encarnados gastam apenas uma parcela dos €65 milhões que receberão do Paris Saint-Germain por Gonçalo Ramos. O centroavante ficará inicialmente emprestado aos parisienses, mas com obrigatoriedade de compra na próxima janela de transferências, além de mais €15 milhões possíveis em bônus.

Por características, Arthur Cabral possui distinções em relação a Gonçalo Ramos. É um centroavante com menor mobilidade que seu antecessor, assim como um menor potencial. Contudo, em termos de presença física dentro da área, o brasileiro leva a melhor. Seria mesmo difícil encontrar um jogador com as características de Gonçalo, até pela maneira como ele se adaptou bem como homem de referência na última temporada. Mesmo assim, Rei Arthur é um jogador pronto para encarar a missão, especialmente se os benfiquistas quiserem traçar um planejamento de longo prazo com alguma promessa da base.

O principal concorrente de Arthur Cabral pela titularidade é Petar Musa. O croata entrou bem na Supertaça de Portugal nesta quarta-feira e inclusive marcou um gol. No entanto, o técnico Roger Schmidt iniciou a partida com Rafa Silva improvisado mais à frente. O clube também conta com o jovem Casper Tengstedt, que tenta se firmar. Outro para se acompanhar é Henrique Araújo, prata da casa que seguirá por empréstimo ao Famalicão.

A passagem de Arthur pela Europa

Arthur Cabral está em sua quarta temporada na Europa, desde que o Basel o buscou por empréstimo do Palmeiras – depois pagaria €6 milhões pela contratação em definitivo. O centroavante soma 84 gols e 21 assistências em 170 partidas no continente. Durante sua permanência no St. Jakob Park, muitos dos seus gols vieram pelo Campeonato Suíço. Foram 56 tentos de Arthur em duas temporadas e meia na competição. O Basel não atravessava mais seu período vitorioso no certame nacional, mas o centroavante arrebentava as defesas com facilidade, entre seu chute potente e o forte jogo aéreo.

Outra prova de talento de Arthur Cabral vinha nas copas europeias. O centroavante marcou seus primeiros gols na Liga Europa 2019/20, mas sobrou mesmo na Conference em 2021/22. Entre preliminares e fase de grupos, foram 13 gols e quatro assistências em 12 aparições pelo Basel. O desempenho chamou atenção da Fiorentina, que, diante da venda de Dusan Vlahovic para a Juventus, avaliou que o brasileiro poderia ser um digno substituto. Entretanto, a Viola precisou de paciência.

Arthur Cabral não se deu bem em seu primeiro semestre na Fiorentina. Foram apenas dois gols em 14 participações pelo segundo turno da Serie A 2021/22. Apesar disso, o brasileiro não se queimou com o técnico Vincenzo Italiano. E deu a volta por cima na última temporada. Seu rendimento melhorou na Serie A, com oito gols. O centroavante teve uma excelente sequência entre fevereiro e abril, exatamente quando o time se consolidou na parte de cima da tabela. Também contribuiu na caminhada à final da Copa da Itália. Mas sua casa é mesmo a Conference. Rei Arthur assinalou oito gols no torneio continental, seis deles nos mata-matas. Balançou as redes de todos os adversários até a decisão, incluindo o Basel. Só passou em branco mesmo na final contra o West Ham, quando começou no banco, numa discutível decisão do técnico Vincenzo Italiano.

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Fiorentina já tem a reposição

Em termos de ligas nacionais, Arthur Cabral tinha um nível competitivo maior na Serie A. A Fiorentina proporcionava um desafio mais qualificado a cada final de semana para o brasileiro. Mas não é que o Benfica represente necessariamente uma perda. Primeiro, porque o centroavante terá a chance de disputar a Champions League. Depois, porque o Campeonato Português o deixa com novas ambições. Estará num time que briga para ser campeão sempre e que pode ajudá-lo a se tornar artilheiro. A história dos brasileiros que empilharam tentos na liga lusitana fala por si. Terceiro, porque os encarnados seguem como um ótimo trampolim a equipes maiores. E, aos 25 anos, o paraibano pode ver o Estádio da Luz como mais um caminho, não o destino final.

Como a venda de Arthur Cabral estava alinhada há alguns dias, a Fiorentina teve tempo de buscar a reposição. A Viola contrata M’Bala Nzola, angolano de 26 anos. Foi um dos principais jogadores do Spezia desde o acesso na Serie B e fez uma boa temporada em 2022/23, com direito a 13 gols no Italiano. O mercado recheado dos violetas ainda inclui as chegadas de Fabiano Parisi (Empoli), Oliver Christensen (Hertha Berlim), Gino Infantino (Rosario Central), Arthur (Juventus) e Yerry Mina (Everton). Luka Jovic permanece como opção entre os centroavantes no elenco de Vincenzo Italiano.

O mercado do Benfica

O Benfica, enquanto isso, monta um quadro ainda mais interessante para a próxima temporada. O clube contratou reforços para todos os setores nesta pré-temporada. Também nesta quinta, os encarnados anunciaram Anatoliy Trubin, promissor goleiro que veio do Shakhtar Donetsk e já deve brigar pela titularidade. David Jurásek é uma nova opção para a lateral esquerda, com a saída de Alejandro Grimaldo. Orkun Kökçü é o novo motor do meio-campo, valorizado pelo trabalho no Feyenoord. Ángel Di María volta à velha casa e dá mais motivos para ser idolatrado no Estádio da Luz, fazendo mágica nos amistosos preparatórios e também na Supertaça.

O estilo ofensivo proposto por Roger Schmidt deve beneficiar Arthur Cabral. E a maneira como o time jogou contra o Porto nesta quarta mostrou como um homem de área pode fazer a diferença. Vale lembrar que, na última janela de transferências, as saídas de Darwin Núñez e Roman Yaremchuk também deixavam dúvidas. Gonçalo Ramos antes era usado com mais frequência como segundo atacante, até estourar como centroavante em 2022/23. Neste momento, o clube avalia como uma válida aposta a compra de um homem de ofício. Arthur Cabral não é jogador de desperdiçar chances em sua carreira, até porque o sucesso no Estádio da Luz pode auxiliá-lo a abrir portas também na seleção brasileira.

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— SL Benfica (@SLBenfica) August 10, 2023