O Porto já havia dado adeus à Liga dos Campeões há duas semanas, após ser derrotado nos pênaltis, em casa, pelo Schalke 04. Mas Portugal ainda sonhava com duas equipes nas quartas-de-final da Taça Uefa. Doce ilusão, já que um dos concorrentes era o pífio Benfica, que não pára de provocar desilusões a sua torcida e que foi à Espanha perder para o poderoso “Getafe” por 1 a 0 (depois de uma derrota no Estádio da Luz por 2 a 1). Assim, só o Sporting permanece numa competição continental, após classificar-se com uma vitória simples, em casa, sobre o Bolton (1 a 1 no jogo de ida, na Inglaterra). O que esperar agora do time leonino?
O sorteio da Taça Uefa, ao menos, poupou a equipe lusa de um confronto com o Bayern de Munique (natural e mais forte candidato ao título). Mas ditou o Rangers, com a partida de ida a ser realizada na Escócia, a 3 de abril. Mais uma vez, o primeiro jogo deverá ser decisivo para as pretensões sportinguistas (o jogo de volta será no Estádio Alvalade Século XXI, no dia 10 de abril). O problema do Sporting, mais do que o Rangers, é o fato de estar envolvido em três competições simultâneas. Além da Taça Uefa, está nas semifinais da Taça de Portugal (recebe o Benfica em 16 de abril) e ainda sonha com a vice-liderança do Campeonato Português.
Por falar em Campeonato Português, o técnico do Porto, Jesualdo Ferreira, assumiu publicamente que o champanhe já está comprado e pronto para ser degustado no clube das Antas. Com 16 pontos de vantagem sobre o vice-colocado, e faltando sete rodadas para o fim da competição, o Porto será campeão mesmo que perca os sete jogos que ainda lhe faltam. Isso porque a concorrência é muito fraca. O Benfica, que vem em segundo com 41 pontos, começa a preocupar-se com o Vitória de Guimarães, que tem os mesmos 41 pontos. O Vitória de Setúbal surpreende com 37 pontos e a quarta colocação. Se o Sporting vencer seu compromisso desta segunda-feira (17 de março) diante do Nacional, chegará também aos 37 pontos e poderá entrar na briga pelo segundo lugar.
A grande decepção do campeonato, para além do Benfica e do Sporting, diz respeito ao União de Leiria, virtual rebaixado para a segunda divisão. Com apenas nove pontos em 23 partidas (somente uma vitória, seis empates e 16 derrotas), o clube leiriense dificilmente conseguirá salvar-se da degola. O penúltimo colocado, o Paços de Ferreira, tem 19 pontos. Para sair da linha d’água, seria preciso ainda ultrapassar o Leixões, que hoje tem 21 pontos. Coincidentemente, nas duas últimas temporadas o clube ficou num honroso sétimo lugar – e ganhou até o direito de disputar a Taça Uefa na última edição, após ter sido vencedor da Taça Intertoto. Perdeu na primeira fase para o Bayer Leverkusen, e desde então não conseguiu mais se firmar no âmbito doméstico.
Rui Costa mais ajuda ou atrapalha?
O meia Rui Costa já inscreveu seu nome como um dos maiores jogadores da história do futebol português. Chamado de “Maestro” em Portugal e de “Fantasista” na Itália no período em que defendeu a Fiorentina, não conseguiu repetir a mesma performance no Milan. De volta ao clube que o revelou, o Benfica, contundiu-se seguidas vezes na temporada passada e viveu à sombra de Simão Sabrosa, principal protagonista do time na altura. Com a saída de Simão e a recuperação da forma física, Rui Costa tem sido o brilho solitário do clube da Luz nos últimos meses. Só que a onipresença do craque também tem trazido alguns contratempos.
Dada à idade avançada (completa 36 anos em 29 de março), Rui Costa já vem ensaiando há algum tempo sua aposentadoria. E, devido à identificação com o Benfica, ultimamente ele tem sido apontado como um futuro dirigente ou até mesmo um futuro presidente do clube. Aqui reside o problema: Rui Costa tem misturado as funções de atleta e de futuro gestor da equipe, e todos os assuntos que dizem respeito à equipe de futebol parece que devem receber a aprovação do “Maestro”. O próprio jogador assumiu, em entrevista na semana passada, que terá papel fundamental na escolha do futuro técnico benfiquista. Isso depois de a própria imprensa lusa ter insinuado que Rui Costa foi um dos causadores da saída do técnico espanhol José Antonio Camacho.
O jogador garantiu que Camacho saiu por conta própria e que não teve nenhuma ingerência no caso. Certo é que a influência de Rui Costa faz-se sentir em todo o elenco (há quem diga que o meia é o responsável por dizer à diretoria do clube quem deve permanecer ou não time). Fica difícil assegurar se havia algo orquestrado para que Camacho deixasse o Benfica. Mas sem o espanhol, os Águias saíram melancolicamente da Taça Uefa e apenas empataram com o Marítimo em 1 a 1, fora de casa. Já sentem a ameaça do Vitória de Guimarães, que pode muito bem roubar ao Benfica o segundo lugar do campeonato e a vaga direta na próxima Liga dos Campeões.
Golo de Letra
Quando eu morrer batam em latas,
Rompam aos saltos e aos pinotes,
Façam estalar no ar chicotes,
Chamem palhaços e acrobatas!
Que o meu caixão vá sobre um burro
Ajaezado à andaluza…
A um morto nada se recusa,
Eu quero por força ir de burro
(Poema “Fim”, de Mário de Sá-Carneiro)
