Única equipe brasileira que ainda aguardava classificação, o Palmeiras viajou a Santiago do Chile para a partida contra o Colo Colo, que decidiria seu futuro na Copa Libertadores. Sofrendo a pressão, a equipe de Luxemburgo não decepcionou e, com golaço de Cleiton Xavier a seis minutos do apito final, respirou fundo e agarrou a vaga para as oitavas-de-final, na noite de quarta-feira.
Agora, o Verdão figurará na próxima etapa ao lado dos outros quatro times brasileiros que iniciaram a competição: São Paulo, Sport, Grêmio e Cruzeiro.
O técnico Vanderlei Luxemburgo optou por um esquema mais fechado de início, para ganhar confiança e abrir no segundo tempo, enquanto os donos da casa começaram com força no ataque, sendo segurados pela marcação alviverde.
Após o intervalo, o Colo Colo buscou mais posse de bola, e dominaram mais os lances, o que foi agravado com a expulsão de Marcão, após receber o segundo cartão amarelo. O Palmeiras foi prejudicado na criação de jogadas, e a bola não chegava com perigo na área adversária. O gol, enfim, veio aos 42 minutos do segundo tempo.
Após uma jogada, dois minutos antes, em que Mauricio Ramos cabeceou pra cima do gol, os palmeirenses se desesperavam. Mas Cleiton Xavier foi o herói do time, ao lançar uma bomba, de fora da área, no ângulo adversário, sem chances para o goleiro Muñoz. Estava selada a classificação alviverde.
Sport vira e confirma vaga
Visitando a LDU de Quito, o Sport tomou susto, mas acabou virando pra cima da atual campeã da Libertadores, que se despediu de vez da chance de conquistar o bicampeonato.
A equipe equatoriana entrou em campo com diversos reservas, e chegou a ficar duas vezes na frente do placar, mas os recifenses garantiram a virada. A equipe de Nelsinho Baptista somou 13 pontos e encerrou a fase como primeiro do Grupo 1.
Em cobrança de escanteio pela esquerda, Espínola subiu e cabeceou para o gol, logo aos dois minutos, abrindo o placar. Aos 22 minutos, Andrade pegou a bola, chutou, e ela bateu na trave direita, depois na esquerda, e entrou, igualando o marcador. Em pênalti na área a favor dos donos da casa, Vaca cobrou no canto esquerdo, mas Magrão fez a defesa. Aos 41 minutos, Byron passou pela defesa e tocou para Vera, que, dentro da área, chutou no ângulo e retomou a vantagem.
No segundo tempo, em cruzamento de Andrade, Igor cabeceou para as redes e voltou a igualar o placar. Aos 32, o mesmo Andrade marcou o seu segundo, no canto direito do gol, e garantiu a vitória final do Sport.
Chivas e Caracas avançam pelo Grupo 6
O Grupo 6 também foi definido na noite de quarta-feira. O Lanús-ARG recebeu o Caracas e empatou em 1 a 1, enquanto o Chivas-MEX visitou o Everton-CHI, e terminaram com o mesmo placar. Com o resultado, a equipe mexicana se classificou para as oitavas junto com os venezuelanos, que já estavam garantidos.
Aos 30 minutos do primeiro tempo, Figueroa dominou a bola na área e chutou cruzado, para abrir o placar para os visitantes, na Argentina. Oito minutos depois, Macalik cabeceou cobrança de escanteio e empatou.
Já no Chile, o Chivas saiu na frente com Javier, logo aos seis minutos. Jaime Rivero igualou para os chilenos só no início do segundo tempo, mas o resultado não foi suficiente para impedir que os mexicanos acabassem avançando na competição.
O Caracas terminou na liderança do grupo, com 10 pontos, e o Chivas logo atrás, com nove. O Everton encerrou sua participação na Libertadores com apenas um a menos, e o Lanús já havia se despedido, com apenas três pontos.
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