Torcedores tensos, partidas decisivas e muita expectativa a cada rodada. Mexicanos e colombianos entram na fase final de seus campeonatos, dois dos mais importantes do escopo desta coluna. Por isso, vamos a uma rápida apresentação do que vem pela frente (o Campeonato Mexicano fica sem as fichas dos clubes porque isso já foi publicado no guia do campeonato, em agosto).
México: caras novas
O Apertura 2007 tem sido o palco de grandes surpresas. Nas primeiras rodadas, Atlante e Santos Laguna deixaram o pensamento no rebaixamento de lado e logo construíram grandes séries invictas, assumindo a liderança na classificação geral. Na repescagem, foi a vez de o titubeante Morelia eliminar o gigante América e o Cruz Azul passar pelo Pachuca, bicho-papão mexicano nos últimos anos. Assim, o cenário é de incerteza e expectativa para resultados inesperados. Talvez até com campeão incomum.
Os confrontos das quartas-de-final são Chivas de Guadalajara x San Luis (1×1 no jogo de ida, no meio de semana), Atlante x Cruz Azul (1×0), Toluca x Pumas de la Unam (0x2) e Santos Laguna x Morelia (2×0).
Atlante
Nem os mais fanáticos torcedores azulgranas imaginavam que a mudança para Cancun teria efeitos tão rápido no time. Com torcida a favor e uma casa própria, os potros de hierro assumiram o papel de protagonistas, lutando pela liderança desde a primeira rodada. Com uma campanha consistente e apenas duas derrotas, o time do técnico José Guadalupe Cruz é candidato natural ao título. Ainda que isso soe como algo estranho e bizarro para um clube com pouca experiência em decisões.
Cruz Azul
É raro isso acontecer, mas o Cruz Azul é azarão diante do Atlante. O time não faz uma má campanha no Apertura, mas falta consistência em todos os setores. Para piorar, os cementeros só saíram de campo sem derrota em quatro partidas como visitante: duas nos clássicos capitalinos contra América e Pumas, outras duas contra os frágeis Veracruz e Puebla. Muito disso se deve também à condição física de Jared Borgetti, que não atuou com a constância desejável e perdeu para Sabah o status de principal atacante do time. Como atenuante, ficam as convincentes vitórias sobre o Pachuca na repescagem, que abrem novas perspectivas para o time do treinador uruguaio Sergio Markarián.
Chivas de Guadalajara
O início de campeonato foi titubeante, com apenas três vitórias em nove jogos. A diretoria decidiu trocar de técnico e o rumo da campanha das Chivas mudou. Com Efraín Flores no comando, os tapatíos venceram seis e empataram um dos últimos oito jogos da primeira fase. Nessa arrancada, o desempenho de jogadores-chave, como Omar Bravo, Luis Ernesto Míchel e Alberto Medina cresceu consideravelmente e recolocou o Rebaño Sagrado como candidato ao título.
San Luis
A equipe comandada por Raúl Arias foi uma das boas surpresas da primeira fase. O grande destaque foi o atacante argentino Alfredo Moreno, autor de 18 gols nos 16 jogos da etapa de classificação, o que lhe levou à artilharia da competição. Com isso, o clube pôde compensar o fraco desempenho defensivo, algo que pode ser crucial na Liguilla.
Pumas de la Unam
Não deixa de ser um candidato improvável ao título. A campanha da primeira fase foi irregular. Contra os times pequenos, os universitários foram capazes de grandes jornadas, como nas vitórias por 8 a 0 sobre o Veracruz e 3 a 0 fora de casa sobre o Morelia. No entanto, o time capitalino se deu mal contra os adversários mais fortes, passando a primeira fase sem vitórias sobre Chivas, América, Santos Laguna, Cruz Azul, Atlante, Pachuca e Toluca.
Toluca
Com o técnico José Pekerman, o Toluca recuperou sua trajetória ascendente. Os diablos fizeram uma campanha consistente por toda a temporada, sem grandes baixas e sempre na luta pelas primeiras posições. Os destaques continuam sendo Sinha, Cristante e Vicente Sánchez, que formam a base de um time sólido na defesa e bastante perigoso no ataque.
Morelia
É o maior azarão da competição. A campanha na primeira fase foi bastante irregular, com mais derrotas que vitórias, saldo de gols negativo e a classificação sendo atingida mais por incapacidade dos adversários do que por méritos próprios. Eliminar o América na repescagem já deve ser visto como lucro para o time que os monarcas têm em mãos.
Santos Laguna
Favorito de plantão. Começou o campeonato pensando no promedio (médias das últimas temporadas, que define o rebaixamento), mas teve grande arrancada e assumiu a liderança, da qual não abriu mão até o final. Perdeu apenas uma partida e conta com uma taque poderoso, formado pelo equatoriano Christian Benítez e Vuoso, que têm a ajuda do meia ofensivo argentino Ludueña. Na defesa, o destaque é Becerra, que manteve a segurança do gol lagunero depois da contusão de Oswaldo Sánchez.
Colômbia: favoritismo alviverde
O Finalización 2007 tem elementos para ser considerado o melhor torneio colombiano dos últimos anos. Apesar de apenas Atlético Nacional e América de Cáli terem respeitado sua grandeza histórica com campanhas consistentes (os demais grandes, Independiente Medellín, Deportivo Cali, Millonarios, Independiente Santa Fe e Atlético Junior foram eliminados na primeira fase), outras equipes animaram o campeonato com equipes sólidas e surpreendentes. Esse grupo é comandado por Cúcuta e Tolima, que já dominaram o futebol cafetero no Finalización 2006.
Desse modo, há perspectiva de disputas equilibradas, sobretudo no Quadrangular A, já chamado de “grupo da morte”.
QUADRANGULAR A
América de Cáli
Nome: Corporación Deportiva América (Cáli)
Estádio: Pascual Guerrero (45.625 lugares)
Principal jogador: Adrián Ramos
Ponto positivo: depois de uma fase muito ruim, o time reencontrou sua grandeza, vem de boa fase e atua com grande confiança
Ponto negativo: muitas contusões, como do atacante Ramos (ficará fora das primeiras partidas da fase semifinal) e do zagueiro Emmanuel Acosta, fora até o fim do ano
Técnico: Diego Umaña
Um clube que vinha definhando pelas limitações financeiras impostas pelo governo dos Estados Unidos, mas renasceu. O técnico Diego Umaña conseguiu montar um time de algum talento e muita determinação na defesa com pouco dinheiro. Assim, o América de Cáli está voltando a ser grande. A arrancada final da primeira fase (apenas uma derrota nos dez últimos jogos) embalou a equipe, que passou a se ver como candidata ao título. Ainda é cedo para tanto, mas pode ser um animador do campeonato.
Atlético Nacional
Nome: Corporación Deportiva Club Atlético Nacional (Medellín)
Estádio: Atanasio Girardot (53.000 lugares)
Principal jogador: Victor Hugo Aristizábal
Ponto positivo: elenco forte, torcida empolgada e determinação para conquistar o bicampeonato
Ponto negativo: excesso de confiança
Técnico: Óscar Quintabani
Atual campeão, elenco mais rico do país e melhor campanha da primeira fase. O retrospecto é muito favorável ao Atlético Nacional, que pratica um futebol consistente e é considerado favorito destacado mesmo em um grupo fortíssimo.
Cúcuta
Nome: Corporación Nuevo Cúcuta Deportivo (Cúcuta)
Estádio: General Santander (42.000 lugares)
Principal jogador: Macnelly Torres
Ponto positivo: tem uma campanha consistente desde o início do ano e um sistema de jogo sólido
Ponto negativo: suspensão por doping do atacante Leonard Pajoy pode baixar o moral. O time ainda não encontrou o mesmo futebol da Libertadores
Técnico: Jorge Luis Bernal
Apesar das saídas do goleiro Zapata e do atcante Blas Pérez, a base ainda é semelhante a que levou o time às semifinais da Libertadores no primeiro semestre. Só isso já mostra como há potencial no Cúcuta. O problema é que, no Finalización, o clube ainda não atingiu o mesmo nível de desempenho e se tornou uma equipe perigosa, mas batível.
Once Caldas
Nome: Corporación Deportiva Once Caldas (Manizales)
Estádio: Palogrande (42.000 lugares)
Principal jogador: Dayro Moreno
Ponto positivo: O atacante Moreno está em grande fase e o time surpreende fora de casa
Ponto negativo: mesmo com a altitude a favor, o desempenho em casa decepciona
Técnico: Juan Carlo Bedoya
A equipe é relativamente fraca e não tem muitos argumentos diante de Cúcuta, Atlético Nacional e América de Cáli. Para piorar, o técnico Santiago Escobar foi demitido depois de discordar da diretoria, que não queria punir o atacante Dayro Moreno por atraso na reapresentação após defender a Colômbia. Juan Carlo Bedoya assume interinamente e deve ter problemas para ir longe.
QUADRANGULAR B
Boyacá Chicó
Nome: Boyacá Chicó Fútbol Club (Tunja)
Estádio: La Independencia (8.000 lugares)
Principal jogador: Walter Noriega
Ponto positivo: o time joga sem tanta responsabilidade e tem pouco a perder
Ponto negativo: falta tradição e força para as decisões
Técnico: Alberto Gamero
É o grande azarão da fase decisiva. A classificação veio apenas na última rodada e o time assume sua pequenez diante dos adversários. Espera contar com a pressão que a torcida exerce no acanhado estádio La Independencia para surpreender, ainda que até isso seja pouco provável.
Deportivo Pasto
Nome: Asociación Deportivo Pasto (Pasto)
Estádio: Libertad (27.380 lugares)
Principal jogador: Carlos Hidalgo
Ponto positivo: joga com a altitude a favor e tem um atacante goleador
Ponto negativo: o time ainda está em reconstrução e sofre grande instabilidade
Técnico: Miguel Augusto Prince
Depois de conquistar o título do Apertura 2006, o Deportivo Pasto desfez seu time. Desde então, os pastusos vêm tentando se reencontrar, algo que parece acontecer no Finalización 2007. A equipe não é forte, mas acertou a defesa e conta com o perigoso atacante Carlos Hidalgo na frente. Ainda que não seja favorito, pode dar trabalho.
La Equidad
Nome: Club Deportivo La Equidad (Bogotá)
Estádio: El Campín (46.018 lugares)
Principal jogador: Diego Cochas
Ponto positivo: é o time que joga futebol mais aberto e agradável da Colômbia. Conta com um grupo sem grandes nomes, mas bastante unido
Ponto negativo: não tem torcida e, para piorar, jogará no El Campín na fase final, deixando o acanhado estádio de Techo de lado
Técnico: Alexis García
Lanterna do Apertura, se tornou a grande surpresa do Finalización. Apresenta um futebol aberto e descompromissado, com meias habilidosos e atacantes rápidos. A falta de tradição em decisões e a torcida pequena (que deve deixar o estádio El Campín vazio) devem prejudicar muito os aseguradores nessa fase da competição.
Tolima
Nome: Corporación Club Deportes Tolima (Ibagué)
Estádio: Manuel Murillo Toro (31.000 lugares)
Principal jogador: Agustín Julio
Ponto positivo: tem um time equilibrado, que vem de um trabalho constante desde 2006
Ponto negativo: é favorito, condição com a qual o clube tem tido problemas nos últimos anos
Técnico: Hernán Torres
Do Quadrangular B, o La Equidad é a equipe que teve melhor campanha na primeira fase. No entanto, a falta de tradição do time bogotano permite que o Tolima, quarto na etapa de classificação, tenha o favoritismo. A principal virtude dos pijaos é o equilíbrio entre defesa e ataque, permitindo que o time seja competitivo em diferentes condições de jogo.
CURTAS
BOLÍVIA
– Erwin Sánchez ficou em situação delicada após as duas derrotas da última semana. Mas o técnico da seleção boliviana disse que não vai se demitir.
COLÔMBIA
– O Envigado assegurou o título da Segundona e já foi promovido. O Academia de Bogotá, vice-campeão, disputa a repescagem com o Deportivo Pereira.
EQUADOR
– Luis Fernando Suárez não resistiu às três derrotas nas três primeiras rodadas e foi demitido de La Tri. Sixto Vizuete assumiu interinamente e comandou o Equador na goleda sobre o Peru. Ainda não há perspectiva sobre quem treinará os equatorianos no resto das eliminatórias. Mas é preciso tomar cuidado para não cair na tentação populista de um técnico de nome sem projeto.
PARAGUAI
– Um empate com o Guaraní dá ao Libertad o título do Clausura. E a final da temporada seria entre Libertad e Sportivo Luqueño.
COLUNA
– Esta é a 100ª edição da coluna Latinoamérica, contando o período em que foi Sudamérica em 2005 e 2006. Obrigado a todos que tiveram paciência de acompanhá-la por todo esse tempo.
