O início da participação na Copa Libertadores 2011 teve notícias boas e ruins para os clubes mexicanos. Curiosamente, os dois times com grupos considerados mais difíceis – Jaguares e América – estrearam bem e lideram suas chaves, enquanto o time que contava com a disputa teoricamente mais simples – San Luis – caiu em seu primeiro duelo. Vale destacar que todos eles jogaram seus confrontos em casa.
Dono da melhor campanha dos três clubes no Clausura mexicano, o San Luis estreou no torneio continental com o pé esquerdo. Mesmo jogando em Potosí, o clube azteca enfrentou um rival mais acostumado ao clima da competição e, em que pese a boa partida do time, perderam logo na estreia.
Os Gladiadores viram o Libertad sair na frente logo aos 18 minutos com um gol do atacante argentino Pavlovich (com passagens por Necaxa e Morelia) de cabeça. O empate veio com o também argentino Cavallo, novamente de cabeça, aos 40 minutos. E aos 10 da segunda etapa, outro argentino, Aquino, marcou de pênalti o gol da vitória Gumarela.
Mesmo pressionando no fim, os Tuneros foram derrotados e estão em terceiro no grupo 1, que ainda conta com o surpreendente líder peruano Universad San Martín, que derrotou o Once Caldas por 3 a 0 na Colômbia.
Quem estreou bem e no grupo considerado da morte na edição deste ano foi o América. As Águias bateram o tradicional time uruguaio do Nacional em casa, no caldeirão do estádio Azteca, e largaram na liderança do grupo 2, beneficiado pelo empate entre Fluminense e Argentinos Juniors no Maracanã.
Os gols da vitória foram marcados pelo uruguaio Vicente Sánchez, logo aos quatro minutos, após falha da zaga de ex-clube ao cortar cruzamento da direita, e pelo argentino Matías Vuoso, aos três do segundo tempo, em um chute despretensioso e fraco de fora de área aceito pelo goleiro Burián.
E o resultado do duelo poderia ter sido muito mais elástico a favor dos Millonetas. O conjunto de Coapa envolveu os tricampeões continentais com jogadas ensaiadas, criando inúmeras chances de gol e contando com os erros constantes da defesa Tricolor.
Na confronto mais fácil dos três, o Jaguares, atual lanterna do Clausura mexicano, venceu com facilidade os bolivianos do Jorge Wilstermann, estádio Víctor Manuel Reyna, e também segura a liderança do Grupo 6, contando com o empate entre os favoritos Emelec e Internacional por 1 a 1, no Equador.
Apesar da vitória, o Jaguares esteve nervoso boa parte do tempo, e mesmo criando muitas chances de gol ainda na primeira etapa só conseguiu abrir o placar e consolidar a vitória no segundo tempo, com duas infiltrações pela direita, com tentos anotados por Antonio Salazar, aos 21, e Ricardo Esqueda, aos 34.
Apesar da facilidade para os felinos, o placar pode até significar um resultado abaixo do esperado. Dada a fragilidade do time boliviano, e pensando que equatorianos e brasileiros podem aproveitar melhor esses enfrentamentos contra o Wilster, os confrontos contra os rivais serão vitais para definir quem passa e quem fica na competição. E os Jaguares não saíram tão bem assim.
Apesar de ainda no início da competição, o regulamento da Libertadores favorece todos os pontos conquistados e em qualquer etapa para as vantagens que podem ser obtidas das oitavas em diante. E pensando por esse lado, América e Jaguares saem bem, enquanto o San Luis terá de se desdobrar após perder em casa.
Há ainda que se considerar a situação dos clubes no Clausura, devido a competitividade do torneio. San Luis e América estão no mesmo grupo, o mais disputado até o momento, e terão de dividir bem as atenções entre as duas competições. Já o Jaguares estão na lanterna geral e começam a sofrer as primeiras ameaças de Necaxa e Querétaro, que venceram na última rodada. O que promete uma Libertadores agitada para as equipes aztecas.
