‘Acho que, neste momento, o Manchester City venceria o Arsenal em oito de cada dez vezes’

A eliminação para o Southampton, nas quartas de final da Copa da Inglaterra, aumentou a pressão sobre o Arsenal em um momento decisivo da temporada. O tropeço por 2 a 1 no último sábado (4) voltou a levantar dúvidas sobre a capacidade do time de Mikel Arteta de sustentar a disputa por títulos quando o calendário aperta.

E foi justamente diante desse cenário que Tony Cascarino fez uma avaliação dura sobre os Gunners. O ex-atacante do Chelsea afirmou que, hoje, vê o Manchester City em vantagem clara num possível confronto decisivo contra o Arsenal.

— Se me perguntarem hoje, e o Arsenal tiver que ir ao Etihad e conseguir uma vitória, eu diria que o City vai vencê-los. Acho que, neste momento, o City venceria o Arsenal em oito de cada dez vezes.

A fala expõe um ponto delicado para o clube londrino. Nas últimas temporadas, o Arsenal cresceu de patamar, passou a frequentar de forma constante a briga pelos principais títulos e consolidou o trabalho de Arteta. Ao mesmo tempo, segue cercado pela sensação de que ainda falta algo quando a temporada entra em sua fase mais pesada.

Arsenal precisa da ajuda de terceiros?

Cascarino também apontou que o Arsenal pode precisar de ajuda de outros rivais para seguir em vantagem na disputa pelo título inglês. E citou o Chelsea, clube pelo qual atuou entre 1992 e 1994, como exemplo disso.

— Acho muito importante que o Chelsea, no próximo jogo fora de casa contra o City, consiga algum resultado positivo para o Arsenal. Acho que eles (Arsenal) precisam de um pouco mais de ajuda de outras equipes. Não vejo o Arsenal ganhando todos os jogos, simplesmente não vejo.

A observação acontece num contexto em que a liderança do Arsenal ainda existe, mas já não transmite a mesma segurança de antes. O time de Londres tem nove pontos de frente para o City, embora com um jogo a mais, o que mantém a pressão viva às vésperas do confronto direto no Etihad Stadium.

Dependendo dos próximos resultados, a margem pode encolher rapidamente — algo que inevitavelmente remete aos tropeços recentes da equipe em disputas apertadas pela Premier League. São três vice-campeonatos ingleses consecutivos — dois deles para o City.

A queda inesperada diante do Southampton escancara a queda vertiginosa dos comandados de Arteta. Na visão de Cascarino, o desempenho ligou um alerta sobre o momento mental e competitivo dos Gunners.

— Acho que todos os torcedores do Arsenal ficaram chocados com o que presenciaram. Eles lideraram a temporada inteira, mas parecer vulneráveis ​​neste período seria preocupante.

A avaliação do ex-jogador encontra respaldo também no histórico recente contra o próprio City. Gunners e Citizens já se enfrentaram duas vezes nesta temporada: empataram por 1 a 1 no Emirates, pela Premier League, em setembro, e o time de Pep Guardiola venceu por 2 a 0 no encontro mais recente, na final da Copa da Liga Inglesa, realizado no fim de março.

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Próximos jogos de Arsenal e City

Calendário do Arsenal:

• Sporting x Arsenal – Champions League – 7/4
• Arsenal x Bournemouth – Premier League – 11/4
• Arsenal x Sporting – Champions League – 15/4

Calendário do City:

• Chelsea x Manchester City – Premier League – 12/4
• Manchester City x Arsenal – Premier League – 19/4
• Burnely x Manchester City – Premier League – 26/4