Sturridge retomou protagonismo no momento em que Rodgers mais balança no cargo
Há quem aponte a queda brusca de rendimento do Liverpool entre as temporadas 2013/14 e 2014/15 não apenas à saída de Suárez, mas também à constante ausência de Daniel Sturridge na campanha seguinte à do vice-campeonato. Para esses, o atacante inglês deu um forte argumento com a boa atuação e os dois gols contra o Aston Villa, no Anfield, por 3 a 2. Mais do que isso, o atacante retomou o protagonismo de outros tempos justamente no momento em que Brendan Rodgers mais precisa de resultados para não cair.
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A continuidade de Brendan Rodgers no comando técnico do Liverpool está mais ameaçada do que nunca após o fraco desempenho na Champions League e no Campeonato Inglês na temporada passada e o início decepcionante na atual campanha. A cobrança chegou ao nível em que está especialmente pelo investimento pesado que o treinador fez após a venda de Suárez, fracassando em formar um time competitivo para suprir a ausência do craque.
Seus (pouquíssimos) defensores apontavam que Sturridge foi também essencial para o bom futebol mostrado em 2013/14 e que, com ele atuando constantemente, o Liverpool poderia fazer melhor do que mostrou em 2014/15. E foi justamente o atacante quem foi ao resgate de Rodgers neste sábado.
Após Milner inaugurar o placar aos dois minutos de jogo, Sturridge recebeu belo passe do companheiro e, aos 14 da segunda etapa, fez 2 a 0 para o Liverpool com uma linda finalização. O Aston Villa respondeu com Gestede, que diminuiu aos 21 minutos. Na jogada seguinte, Sturridge fez linda tabela com Coutinho e foi mais uma vez às redes para dar tranquilidade ao time. Gestede, de novo, aos 26, deu números finais ao jogo, reduzindo a desvantagem e fechando o placar em 3 a 2.
Após o jogo, Rodgers não escondeu o contentamento com a atuação de Sturridge. “A última vez que marcamos três gols foi quando o Sturridge começou o jogo contra o Tottenham aqui (no Anfield). Se você vai competir na ponta da tabela, você precisa de muita qualidade, e temos alguns jogadores muito bons aqui. Mas o Daniel Sturridge mostrou ao longo do tempo que ele realmente tem um talento de nível altíssimo. E quando você perde esse tipo de qualidade no seu time, você pode sofrer por isso”, comentou.
Esta foi apenas a segunda partida de Sturridge nesta temporada, tendo feito o primeiro jogo no último fim de semana, contra o Norwich. Mais uma vez, as lesões têm atrapalhado o atacante, que perdera todos os outros jogos de 2015/16 por uma contusão no quadril, persistente desde abril. Quem sabe em boas condições físicas o atacante não ajude Brendan Rodgers a resistir à pressão por sua saída e pela contratação de Jürgen Klopp? Ambas têm sido fortes, especialmente após o alemão reconhecer que poderia dar um fim a seu período sabático para trabalhar na Premier League.
Independentemente do desenvolvimento dessa história, Rodgers precisa de muito mais do que uma vitória para retomar alguma estabilidade no cargo. Podendo contar com Sturridge, a tarefa fica ligeiramente menos árdua.
Veja os gols de Sturridge:
