Quando Guardiola quase foi parar no Manchester City em seus tempos de volante

Em um fechamento de janela morno, a grande notícia do dia envolveu Pep Guardiola. O anúncio da contratação do técnico pelo Manchester City roubou os holofotes de qualquer movimentação que os rivais fizessem. E remeteram a outro episódio envolvendo o mesmo personagem e o mesmo clube. O espanhol quase desembarcou no Estádio City of Manchester há 10 anos. Uma época na qual talvez pensasse em se tornar treinador, mas era apenas um talentoso meio-campista vivendo o ocaso da carreira.

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Agosto de 2005. Guardiola já havia deixado o Barcelona quatro anos antes. E tornou-se um andarilho da bola, sem se firmar em clube algum. Defendeu Brescia e Roma na Itália, antes de se aventurar no Al Ahli, de Doha. Então com 34 anos, o veterano estava sem clube, à procura de um canto para encerrar a carreira dignamente. Pois o Manchester City lhe ofereceu uma semana de testes, buscando adicionar o volante ao seu elenco.

Ali Benarbia, meia argelino do City nos anos 2000 e adversário de Guardiola no Catar, foi quem tentou arranjar o negócio. Porém, o técnico Stuart Pearce preferiu ver a capacidade do veterano em uma série de treinos antes de fechar o contrato. Ele participaria de um amistoso do time reserva contra o Middlesbrough. E nem dá para dizer que faltava espaço no grupo. Em tempos de vacas magras nos Citizens, Claudio Reyna e Joey Barton eram os volantes titulares da equipe, que terminou a Premier League apenas na 15ª colocação.

O negócio nunca saiu da especulação. Guardiola rumou nos últimos meses de sua carreira para o México, defendendo o Dorados de Sinaloa naquela temporada. E, depois, iniciou a trajetória como treinador. Agora, seus caminhos e o do Manchester City voltam a se cruzar, em circunstâncias bastante diferentes. Por mais que o volante tivesse os seus talentos, as chances de sucesso desta vez são bem maiores.