‘Esses toques que ele faz, dentro e ao redor da área… É como Messi’

Comparar qualquer jogador com Lionel Messi, considerado por muitos pelo menos o segundo melhor da história do futebol, é uma tarefa complexa e quase impossível. Mas a lenda do futebol inglês Joe Cole, em comentários no canal “TNT Sports”, não teve muito receio ao falar de uma joia do Arsenal.

Com o sonho de se manter vivo na luta pelo título da Premier League, os Gunners lutaram para conseguir vencer o Leicester por 2 a 0 no último sábado (15). A equipe londrina só abriu o placar aos 35 minutos do segundo tempo e isso só foi capaz graças ao garoto Ethan Nwaneri, o alvo dos elogios do ex-jogador.

O jovem de 17 anos, um dos poucos inspirados no ataque na partida, ajeitou a bola na ponta direita e levantou na área, onde Merino completou de cabeça e marcou o primeiro do dia — ele também fez o segundo em passe de Trossard.

Não apenas pela assistência, Cole comparou Nwaneri com Messi pela forma que conduz a bola, sempre muito próxima da perna esquerda.

— Nwaneri é um cara forte. Você não pode marcá-lo porque ele pode ir para os dois lados. Esses toques que ele produz dentro e ao redor da área, não quero dizer, mas é como Messi. Não quero colocar mais pressão nos ombros do garoto, tenho certeza que ele vai lidar com isso. Ele joga com muita confiança e é um ótimo jogador — elogiou Cole.

‘Gêmeo’ de Saka e ‘superstar’: outros ex-jogadores também se derretem por Nwaneri

Também em comentários na “TNT”, o ex-zagueiro Martin Keown, tricampeão inglês pelo Arsenal, foi mais modesto que o colega e comparou Nwaneri a Bukayo Saka, cria da base dos Gunners assim como o garoto e que está lesionado no momento.

— [Nwaneri] É quase como Saka. É uma grande vantagem para o clube. Você perde Saka e quase tem seu gêmeo lá fora. Esse jovem, eu o achei imenso. Ele é tão confiante, ele entra na bola e é agressivo quando conduz com ela — disse.

— Ele parece tão seguro para um homem tão jovem. Sua tomada de decisão é de outra classe. Seu conjunto de habilidades, o ritmo. Ele é seguro na posse de bola, ele é confiante, ele é determinado, bate com o pé esquerdo, bate com o direito tão bem quanto. Rapaz, precisamos dele — completou.

Já a lenda da Premier League Alan Shearer, o maior artilheiro da liga, cravou que o atacante é um “superstar” e como ele foi essencial para vitória, mesmo antes de participar diretamente do gol.

— 17 anos… ele é um superstar em formação. Ele foi, sem dúvida, a faísca brilhante do Arsenal. Mesmo quando as coisas não estavam indo do jeito deles, o que aconteceu durante boa parte do jogo, ele era o único que sondava, o único que fazia cruzamentos e tinha chances de gol. Ele pode e gosta de jogar na direita também. Se você der muito espaço a ele, se você o convidar para jogar lá, ele fará isso também. Ele foi o melhor jogador em campo hoje — elogiou o ex-atacante.

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‘Novo Messi’ do Arsenal vive grande momento

Nwaneri é considerado uma das grandes joias da base do Arsenal nos últimos anos. Após somar apenas dois jogos pelo Campeonato Inglês nas duas últimas temporadas, o garoto ganhou minutos em 2024/25 pelas várias lesões no setor e tem mostrado o porquê de tantas esperanças depositadas nele.

Nas últimas sete partidas por todas as competições, o ponta soma três gols e uma assistência, sendo que três participações diretamente influenciaram em cinco pontos somados do clube londrino.

— Dependendo de quem o cerca e dependendo de qual posição, Ethan pode jogar. Ele pode jogar como meia-atacante direito, como meia-atacante esquerdo, como ponta direita. Há outra posição que eu acho que ele pode desenvolver em alguns anos, então há opções aqui. Nove [em que posição ele acha que Nwaneri poderia se desenvolver]. Quando ele tem o gol na frente dele, ele apenas olha para o gol. Ele tem uma tremenda habilidade de colocar a bola no fundo da rede — disse o técnico Mikel Arteta.

Nwaneri nesta temporada pelo Arsenal:

• 24 jogos (7 como titular), 7 gols e 1 assistência

Provavelmente com o jovem como titular, o Arsenal volta a campo no próximo sábado (22), quando recebe o West Ham, no Emirates Stadium, pela 26ª rodada da PL. Em segundo, a equipe ainda precisa tirar sete pontos do líder Liverpool.