Por que 3º vice consecutivo não é motivo para terra arrasada no Arsenal

O Liverpool confirmou o título da Premier League 2024/25 no último dia 27 e o Arsenal garantiu o vice-campeonato ao vencer o Newcastle neste domingo (19). É a terceira temporada seguida que os Gunners ficam em segundo lugar na tabela da competição.

Na edição 2022/23, o time de Mikel Arteta alcançou 84 pontos, cinco a menos que o campeão Manchester City. As posições se repetiram na campanha passada, mas, ao término do campeonato, o Arsenal teve 89 pontos, apenas dois de diferença para os comandados de Pep Guardiola.

A corrida na temporada atual tem o clube londrino com 71 pontos, enquanto o Liverpool soma 83. Embora os torcedores Gunners possam criticar a campanha e considerar que, a essa altura, Arteta já deveria ter levantado a taça da Premier League ao menos uma vez, a Trivela apresenta a seguir alguns motivos para mirar na luz no fim do túnel.

A quarta temporada é a da sorte

A primeira razão é com base em um precedente do próprio Arsenal. Arsène Wenger viveu jornada parecida com a de Arteta entre os ciclos 1998/99 e 2000/01 ao bater na trave e ser vice-campeão da Premier League três vezes consecutivas.

Na campanha 2001/02, o francês conseguiu conduzir a equipe ao objetivo principal e alcançou o sonhado título. Será que o troféu vai para Emirates Stadium em 2025/26?

Reconstrução com Arteta

O primeiro técnico do Arsenal pós-Wenger foi Unai Emery. O espanhol chegou ao clube em julho de 2018 e não resistiu a uma sequência de sete partidas sem vitória pouco mais de um ano depois.

Emery foi demitido em novembro de 2019 com o aproveitamento de 43 triunfos, 15 empates e 20 derrotas. Freddie Ljungberg assumiu o comando técnico da equipe de forma interina e, em dezembro daquele ano, os Gunners anunciaram a contratação de Mikel Arteta.

Os 12 meses iniciais foram de altos e baixos. A equipe terminou o ciclo 2019/20 em 8º lugar no Campeonato Inglês e repetiu a colocação na edição posterior, com dificuldades em criar boas chances de gols e ter consistência defensiva.

— Arteta herdou um clube em caos e um elenco que precisava ser reconstruído. Ele teve que lidar com problemas dentro e fora de campo –, analisou Nick Wright na “Sky Sports”.

Em 2019/20, o time fez 56 gols e sofreu 48. Já em 2020/21, a primeira temporada completa com Arteta, foram 55 bolas na rede e 39 gols levados, a terceira melhor defesa da liga na ocasião. O treinador também levantou duas taças no período: a Copa da Inglaterra (2019/20) e a Supercopa da Inglaterra (2020/21).

Um dos principais méritos de Arteta foi lançar jovens promessas como Bukayo Saka e Gabriel Martinelli, que conquistaram mais projeção no futebol profissional sob as orientações do espanhol.

A situação proporcionou ao clube se dedicar em atrair promessas do futebol mundial nas janelas de transferências. Todas as seis contratações para a temporada 2021/22, por exemplo, tinham 23 anos ou menos.

O Arsenal terminou a Premier League em 5º lugar na época com melhora no número de gols marcados (61) e leve queda no desempenho da defesa (48 tentos sofridos).

— Estamos evoluindo, melhorando muito como equipe, mas não se empolguem. Ainda há muito a fazer para melhorar –, alertou Arteta depois de sagrar os Gunners campeões da Florida Cup na pré-temporada de 2022/23.

O progresso ficou evidente com o quase título da liga. A equipe de Londres liderou boa parte do campeonato, mas perdeu o gás na reta final e permitiu a ultrapassagem dos Citizens. A temporada seguinte foi semelhante, porém, a disputa entre os times pelo troféu só foi concluída na rodada derradeira.

O trabalho de Mikel Arteta é valorizado até por rivais. Sir Jim Ratcliffe, coproprietário do Manchester United, classificou a reconstrução fomentada pelo técnico como exemplo a ser seguido em Old Trafford durante entrevista à imprensa inglesa.

— Se olhar para Arsenal e Liverpool, se olhar para o tempo que eles levaram para colocar a casa em ordem e voltar a vencer… No Liverpool, Klopp chegou em 2015 com Michael Edwards (dirigente) e Ian Graham (analista) do lado. Eles reconstruíram o time em 2015, 2016, 2017 e 2018, e então ganharam tudo em 2019, 2020 e 2021. Arteta está no Arsenal há quatro ou cinco anos, e pode ver que o clube está em um lugar diferente do que estava há cinco anos.

Crescente de pontos

Outro fator a ser levado em consideração é que o Arsenal é a segunda equipe da Premier League que mais pontos somou desde a temporada 22/23 (seu primeiro vice): 244 (atrás apenas do City, que somou 245 no período). O dado ajuda a evidenciar a consistência adquirida pelo grupo e permite à comissão técnica projetar a ideia de manter a crescente no ciclo próximo para, quem sabe, superar os rivais e ficar com o título.

Para que isso ocorra, Arteta tem um desafio importante. A quantidade de tropeços dos Gunners pode ser apontada como um dos principais motivos da distância para o Liverpool na tabela de 2024/25.

Os Reds empataram oito jogos e perderam três em 36 partidas, enquanto o time londrino registra 14 empates e quatro revezes em 37 jogos. Alguns dos duelos que “custaram caro” foram Arsenal 2 x 2 Aston Villa, em que os mandantes abriram dois de vantagem e cederam a igualdade, e Arsenal 0 x 1 West Ham que, em caso de vitória, deixaria o time a cinco pontos do líder.

Além disso, muitos jogadores importantes se lesionaram e obrigaram o treinador a improvisar. Mikel Merino foi realocado do meio para o ataque com as baixas de Gabriel Jesus e Kai Havertz e o jovem Myles Lewis-Skelly também saiu da faixa central para repor ausência de laterais-esquerdos. Assim, o sucesso na campanha que está por vir passa diretamente pela contratação de reforços.