Os três primeiros colocados da Premier Legaue terão pela frente missões teoricamente simples neste fim de semana. Tanto o líder Manchester United como o vice Chelsea desafiam equipes da parte de baixo da tabela (Sheffield United e West Ham, respectivamente). Já o Arsenal recebe o Newcastle.
O líder Manchester United (31 pontos) visita o Sheffield United (17º, dez) e confia no seu retrospecto como visitante para se dar bem. Longe de Old Trafford, os Red Devils somaram 16 pontos de 18 possíveis, sendo o único time que ainda não perdeu fora de casa. O time contará com Gary Neville, Cristiano Ronaldo e Patrice Evra, todos livres de seus problemas físicos.
Para evitar que o Manchester United se distancie, o Chelsea (2º, 28 pontos) joga contra o West Ham (16º, onze) em Stamford Bridge. Invicto em casa, o time chega motivado pela goleada por 4 a 0 sobre o Watford na semana passada. A novidade na escalação deve ficar por conta da presença de John Mikel Obi entre os titulares. Será também o 450º de Frank Lampard na Premier League.
Em terceiro, o Arsenal (21 pontos) encara o Newcastle (18º, nove) no Emirates Stadium e torce contra os rivais para ao menos se aproximar deles. Os Gunners terão o desfalque de Gilberto Silva, que retornou ao Brasil por problemas particulares (um membro da família do jogador está doente). Freddie Ljungberg continua fora da equipe. Já Júlio Baptista se recuperou de sua contusão, e Jens Lehmann está curado de uma gripe. Do lado dos Magpies, que não vencem há sete rodadas, uma nova derrota colocaria ainda mais pressão sobre o técnico Glenn Roeder.
Por falar em pressão, o Liverpool (9º, 17 pontos) busca se reerguer depois da derrota por 3 a 0 para o Liverpool na rodada anterior. Os Reds medem forças com o Middlesbrough (13º, 14) e Steven Gerrard deve atuar no centro do meio-campo. Luis Garcia se recupera de uma lesão muscular; Zenden e Pennant disputam a vaga aberta.
Veja os duelos deste fim de semana na 13ª rodada da Premier League:
Sábado, 18/novembro
Manchester City x Fulham
Arsenal x Newcastle
Chelsea x West Ham
Everton x Bolton
Portsmouth x Watford
Reading x Charlton
Sheffield Untied x Manchester United
Middlesborugh x Liverpool
Domingo, 19/novembro
Wigan x Aston Villa
Blackburn x Tottenham
