O impacto imediato de Elia só reforça a competência do Southampton na reconstrução
A grande virtude do Southampton está em sua capacidade de readaptar-se. Mesmo vendendo jogadores fundamentais na pré-temporada, os Saints foram cirúrgicos na recomposição do elenco. Lallana, Lambert, Shaw, Lovren e Chambers partiram, mas os alvirrubros mantiveram a qualidade com as contratações de Sadio Mané, Pellè, Tadic, Bertrand e Alderweireld. Para ajudar, o encaixe do time sob as ordens de Ronald Koeman foi praticamente imediato, graças ao empenho dos jogadores no treino. E a visão cirúrgica no mercado se segue em janeiro. A chegada de Eljero Elia reforça ainda mais as credenciais do clube para ir à Champions.
Elia possui suas qualidades, mas estava distante do melhor momento da carreira. O ponta holandês não vinha fazendo muito pelo Werder Bremen, após uma passagem frustrada pela Juventus. Contudo, os ares de St. Mary parecem fazer bem de imediato ao novato, trazido por empréstimo. Em sua estreia pelo Southampton, bateu o Manchester United em Old Trafford. Já no segundo jogo, marcou os dois gols na vitória por 2 a 1 sobre o Newcastle em St. James Park, mantendo os alvirrubros na terceira colocação da Premier League.
Elia é apenas mais um exemplo de bom jogador que dá um salto de qualidade no Soton. Graziano Pellè estava bem no Feyenoord, mas vem se mantendo em alto nível mesmo mais exigido na Premier League. Da mesma forma como Sadio Mané vem arrebentando no time, após fazer fama no Red Bull Salzburg – e, aos 22 anos, tem chance de evoluir mais. Se nos últimos anos os alvirrubros fizeram bastante dinheiro pelos jogadores revelados por sua base, agora também devem lucrar pela competência nas contratações. E não apenas pelas vendas, mas também pelas chances cada vez mais reais de irem à Liga dos Campeões.
O Southampton já superou a sequência mais difícil da Premier League. Apesar das quatro derrotas seguidas no começo de dezembro, o time emendou seis vitórias nos últimos sete compromissos pela competição – e só tropeçou no empate com o líder Chelsea. O suficiente para se manter no Top Four. A partir de agora, os Saints possuem mais cinco jogos contra os oito primeiros colocados do Inglesão, em teoria os seus concorrentes nas copas europeias. Mas, desta vez, sem o desgaste da maratona de dezembro. Se mantiver o fôlego, o time de Ronald Koeman consegue a façanha de avançar à Champions. Para, quem sabe, vir ainda mais forte para a próxima temporada.
